O Oceano Pacífico é o maior da Terra, ocupa um terço da superfície do nosso planeta. Seu tamanho é maior do que toda a terra - os continentes e ilhas juntos. Não admira que seja frequentemente chamado de Grande Oceano. Parece estranho que tenha sido descoberto apenas no século XVI, e até então nem se suspeitava de sua existência.
Quem descobriu o Oceano Pacífico
A descoberta de um novo oceano está associada ao nome do conquistador espanhol Vasco Nunez de Balboa. No outono de 1512, Balboa, então governador da colônia espanhola de Darien, partiu para oeste da costa atlântica, acompanhado por 192 homens armados com lanças e alabardas, com uma matilha de cães. Eles conseguiram cruzar o istmo que liga a América do Norte com a América do Sul, superando florestas difíceis, pântanos tropicais e cordilheiras rochosas.
No caminho, eles encontraram índios várias vezes, determinados a não deixar forasteiros entrar em suas terras. Ao contrário dos habitantes indígenas das Índias Ocidentais, os locais não iam se ajoelhar diante dos europeus, não temendoatacar um grande destacamento armado em capacetes e couraças. Portanto, ao final da expedição, apenas 28 pessoas restaram dele.
Mas do alto de outro cume eles viram um corpo infinito de água. Entrando na água até o peito, Balboa declarou o novo mar propriedade do rei espanhol. Tornou-se conhecido como o Mar do Sul, pois ficava ao sul do istmo. Este nome permaneceu com ele quase até o final do século 18.
Então, parece estar claro quem descobriu o Oceano Pacífico. Em 1513, os europeus o viram pela primeira vez e o chamaram de Mar do Sul. Mas isso não significa que eles imediatamente começaram a explorar a costa e navegar por ela.
Expedição de Magalhães e o "Mar Tranquilo"
Quem descobriu o Oceano Pacífico para os marinheiros europeus? Devemos isso ao organizador da primeira circunavegação do mundo, Fernão de Magalhães. Foram seus navios em novembro de 1520 que primeiro foram parar em um oceano desconhecido e o atravessaram. E apenas Magalhães deu a ele o nome de El Mare Pacifico - o Mar do Pacífico.
Para uma pessoa moderna que já ouviu falar de tempestades furiosas no Oceano Pacífico, sobre ondas do tamanho de um prédio de dez andares, sobre tufões tropicais, seu nome soa um pouco estranho. Mas Magalhães durante sua expedição teve sorte com o clima. Depois que os navios passaram com grande dificuldade por um estreito e sinuoso, mais tarde batizado com o nome de Magalhães, eles se viram diante de uma vasta extensão de água, até então desconhecida pelos europeus. No início, os navios navegavam sob um vento de cauda uniforme. E então nos encontramos em uma zona de calma quase completa.
Os navios mal se moviam pela vastidão sem limites do oceano. Os suprimentos acabaram há muito tempo, a água doce está podre. E as ilhas encontradas ao longo do caminho não eram adequadas para desembarcar na costa. A tripulação, perdendo homens para a fome e o escorbuto, amaldiçoou o "Mar Tranquilo"…
Mas ainda assim o oceano foi passado. E em 21 de abril de 1521, o próprio Magalhães morreu, envolvendo-se na luta civil das tribos locais. Seu companheiro Sebastian Elcano teve que liderar o caminho de casa.
Então, Magalhães com seus companheiros é quem descobriu o Oceano Pacífico e deu ao reservatório seu nome atual.
A hipótese de Heyerdahl sobre o povoamento da Oceania
Quando dizemos quem descobriu o Oceano Pacífico e em que ano, queremos dizer quando ele se tornou conhecido pelos europeus. Mas as ilhas da Oceania são habitadas há muito tempo. Para seus habitantes, o Oceano Pacífico é sua pátria, eles não precisavam abri-lo. De onde vieram seus ancestrais? Qual deles descobriu o Oceano Pacífico há cerca de quarenta séculos?
Há opiniões diferentes sobre isso. O famoso explorador e viajante norueguês Thor Heyerdahl acreditava que as ilhas foram colonizadas a partir do leste, da América do Sul. Ele alegou que os índios podiam viajar milhares de quilômetros através do oceano, usando correntes marítimas e ventos favoráveis. O próprio Heyerdahl provou a possibilidade de tais viagens em 1947, cruzando o Oceano Pacífico na balsa Kon-Tiki, inspirada nas balsas indianas.
Opinião oposta
O francês Eric Bishop tinha um ponto de vista diferente. Ele acreditava que não eram os índios que navegavam parailhas, e os habitantes da Polinésia viajaram para as costas da América do Sul. Ao mesmo tempo, eles ainda permanecem marinheiros habilidosos, e isso não é surpreendente. Era simplesmente impossível passar sem longas jornadas, vivendo em pedaços de terra distantes uns dos outros no Grande Oceano. E a língua dos locais contém tantos termos marinhos como nenhum outro no mundo. Foram os polinésios, de acordo com Bishop, que posteriormente colonizaram as ilhas ao largo da costa ocidental do Oceano Pacífico.
Atualmente, a maioria dos cientistas acredita que o desenvolvimento da terra agora habitada no Oceano Pacífico foi da costa leste da Ásia para o oeste. E os juncos chineses podem ser os primeiros não só na descoberta de ilhas no oceano, mas também na descoberta da América muito antes de Colombo.
Para os russos, o Oceano Pacífico foi aberto pelos cossacos de Ivan Moskvitin, que chegaram à costa do Mar de Okhotsk em 1639.
