O céu noturno é pontilhado com bilhões de estrelas, e embora pareçam ser pontos brilhantes muito pequenos, eles são realmente enormes e impressionantes em seu tamanho. Cada um desses “vaga-lumes” no céu é uma enorme bola de plasma, nas profundezas da qual ocorrem poderosas reações termonucleares, aquecendo a matéria estelar a milhares de graus na superfície e até milhões de graus no centro. De longe, as estrelas parecem insignificantes, mas muito bonitas e brilhantes.
Características comparativas das estrelas
Atualmente, apenas em nossa galáxia, os astrônomos contam até 400 bilhões de estrelas, e de fato existem (na parte do Cosmos acessível para estudo) cerca de 170 bilhões de galáxias no total! Esse número é quase impossível de imaginar. Para navegar de alguma forma nesse conjunto, os astrônomos classificam as estrelas por luminosidade, massa, tamanho, tipo. DentroO universo pode encontrar estrelas tão diferentes como uma gigante vermelha, uma gigante azul, uma anã amarela, uma estrela de nêutrons e assim por diante. As maiores das estrelas são frequentemente chamadas de hipergigantes. As menores são chamadas de supergigantes. E às vezes é muito difícil entender qual estrela é a maior. Afinal, novas estrelas e galáxias estão sendo descobertas constantemente, e os cientistas ainda não aprenderam a determinar com precisão seu tamanho.
A palavra "estrela" também tem um significado figurado. Mas aqueles que estão acostumados a brilhar na Terra (músicos, as maiores estrelas pornô, celebridades de Hollywood, artistas e modelos de destaque) não podem nem sonhar em competir em grandeza com corpos celestes, nem sonhar em ofuscar o Sol com seu próprio brilho. Mas os astrônomos sabem que, pelos padrões do Universo, é apenas uma anã amarela. Existem gigantes celestes muito maiores. Sim, sim, para os mais impacientes, diremos imediatamente que, infelizmente, o Sol não é a maior estrela. Mas qual é o maior?
O nome da maior estrela é UY da constelação Scutum.
Dificuldades em determinar o tamanho
Existem duas dificuldades principais na determinação do tamanho comparativo. A primeira são as vastas distâncias que existem no espaço sideral. O afastamento não permite determinar com precisão o tamanho da estrela mesmo com os instrumentos mais modernos e, à medida que os telescópios melhoram, os dados estão sendo refinados o tempo todo.
A segunda dificuldade principal é que as estrelas são objetos astronômicos dinâmicos;muitos processos diferentes. E parte das estrelas ao mesmo tempo pulsa, mudando sua luminosidade e magnitude. Mais recentemente, os corpos celestes, que levavam o título de maiores estrelas, despediram-se dele por esse motivo. Especialmente "sofre" com essas gigantes vermelhas, que pertencem à categoria das mais enormes. Por esta razão, a classificação das estrelas por magnitude, em qualquer caso, refletirá o estado "no céu" apenas neste momento específico. É por isso que a categoria das maiores estrelas sempre será muito relativa e inconstante.
Diferentes tamanhos
Todas as estrelas do universo são de tamanhos muito diferentes; eles diferem uns dos outros, às vezes muito fortemente, por dezenas, centenas ou mais vezes. O sol está longe de ser a maior estrela, mas você também não pode chamá-lo de menor. Seu diâmetro é de 1,391 milhão de quilômetros. E ao mesmo tempo, de acordo com a classificação estelar, é a “anã amarela” mais típica! Embora essa magnitude pareça enorme, existem estrelas que são várias vezes maiores. Os maiores (conhecidos pela ciência) são Sirius, Pollux, Arcturus, Aldebaran, Rigel, Antares, Betelgeuse, Mu Cephei e a constelação VY Canis Major. Este último, até recentemente, era o líder entre todas as estrelas conhecidas.
Terceiro número
A terceira maior estrela do universo observável é WOH G64. Esta estrela também é classificada como uma gigante vermelha. Pertence à constelação do Peixe Dourado da Grande Nuvem de Magalhães. A luz desta estrela voa até nós por 163 mil anos. É possível que a estrela tenha explodido há muito tempo, tornando-se uma supernova, mas só saberemos disso muitos milhares de anos depois.
O diâmetro da estrela recordista excede o diâmetro da nossa estrela em 1730 vezes.
Líder recente
Por muito tempo, a constelação VY Canis Major foi considerada a maior estrela. Seu raio excede o solar em cerca de 1300 vezes. Seu diâmetro é de 2 bilhões de quilômetros. Esta estrela está localizada a 5 mil anos-luz do nosso sistema solar nativo. Uma revolução em torno de VY levaria 1.200 anos para a espaçonave se sua velocidade fosse de 800 quilômetros por hora. Se reduzirmos o diâmetro da Terra para 1 centímetro e compará-lo, assim, com VY, então o diâmetro da estrela seria de 2,2 quilômetros por tais padrões. Embora a massa da estrela não seja tão impressionante - é apenas 40 vezes mais pesada que o Sol. Mas, por outro lado, o brilho desta estrela é incomparável com qualquer corpo celeste observado da Terra. Ultrapassa a solar 500 mil vezes.
VY Canis Majoris foi observado pela primeira vez pelo cientista Joseph Jérôme de Lalande, que o registrou em seu catálogo de estrelas. A data deste evento notável é 7 de março de 1801. Este VY foi apontado como sendo de magnitude sete. Após 46 anos, foram feitas observações, como resultado, descobriu-se que a estrela tem uma cor carmesim. Então descobriu-se que esta estrela tem 6 componentes discretos, então é mais provável que seja uma estrela múltipla. Uma estrela múltipla é aquela que consiste em várias estrelas localizadas próximas umas das outras e é confundida com uma estrela grande. Sabe-se agora que os "componentes discretos" são de fatosão áreas brilhantes da nebulosa que está localizada ao redor da estrela. E esta estrela é atualmente a segunda maior.
Fatos interessantes sobre VY Canis Major
Com brilho impressionante, a densidade da estrela é bastante baixa. É apenas cinco vezes a densidade da água comum. Para comparação, a densidade da matéria do Sol é 1,409 da densidade da água.
Os astrônomos referem esta supergigante à categoria de estrelas "velhas" instáveis e prevêem sua explosão e transformação em supernova nos próximos cem mil anos. Para nossa sorte, o VY da constelação do Cão Maior está tão longe de nós que, mesmo quando explodir em cem mil anos, não causará nenhum dano ao sistema solar.
A estrela tem sido observada regularmente desde os anos 50 do século XIX. Durante este tempo, a estrela perdeu uma parte significativa de sua luminosidade. Os cientistas acreditam que este processo está associado à perda de matéria estelar, a estrela simplesmente “queima”.
Líder hoje
Não importa o tamanho da estrela anterior, os especialistas conseguiram descobrir uma ainda mais impressionante. E na nossa própria Via Láctea.
De acordo com os catálogos de estrelas, passa como UY da constelação do Escudo. Essa abreviação denota mudanças no brilho do brilho, de modo que a estrela pertence à classe de variáveis com um período de pulsação estimado em 740 dias. Se compararmos a luminosidade da estrela líder com a luminosidade do nosso Sol no espectro visível a olho nu, é mais de 120 mil vezes. Se levarmos em conta o espectro de emissão infravermelha dessas duas estrelas, obtemos um número ainda mais impressionante - 340 mil vezes!
Embora tenha sido descoberto por astrônomos alemães em Bonn em 1860, foi possível determinar seu tamanho real apenas em 2012, usando o telescópio americano localizado no deserto do Atacama. Então ela recebeu a palma entre as enormes beldades flamejantes.
Dimensões do Escudo UY
A estrela UY Scutum está a nove mil e quinhentos anos-luz de distância do sistema solar, então suas dimensões só podem ser determinadas aproximadamente. Seu diâmetro é de 1,056 a 1,323 bilhão de quilômetros, o que excede o diâmetro de nossa estrela em 1500-1900 vezes. Mas no pico da pulsação (e, como lembramos, UY da constelação do Escudo pertence à categoria de estrelas mutáveis), o diâmetro pode atingir 2.000 diâmetros solares! Isso a torna a maior estrela da Via Láctea e de todo o universo conhecido.
Para maior clareza: se você colocar mentalmente UY da constelação do Escudo no lugar do nosso Sol nativo, ele não apenas absorverá os planetas mais próximos, incluindo a Terra, mas também "chegará" a Júpiter e levando em conta a maior das estimativas de raio, ele também irá engolir a órbita de Saturno.
Outra figura interessante que ajudará a estimar o grau total da imensidão desta maior estrela do Universo: cinco bilhões de anãs amarelas como o nosso Sol podem caber em seu volume.
Então, podemos concluir quea maior estrela conhecida pela ciência é UY da constelação do Escudo, e isso foi descrito em detalhes neste artigo.
