A vida no planeta Terra é certamente um fenômeno único. No entanto, é difícil supor que em nenhum outro lugar do Universo, apenas na parte visível da qual existem bilhões de estrelas, as condições para a origem e o desenvolvimento de certas formas de matéria viva não se desenvolveram. Descobrir a vida além do planeta Terra é o sonho dourado de qualquer astrônomo. Além disso, devido à vulnerabilidade a muitas ameaças cósmicas, mais cedo ou mais tarde a humanidade terá que procurar outros lares no Universo.
Não é à toa que as estrelas mais próximas do Sol são estudadas tão escrupulosamente, uma das quais é o Lobo 359.
Onde a estrela está localizada
Por brilho, as estrelas são classificadas da seguinte forma: as mais brilhantes são luminárias de magnitude 1, magnitude 2 são ligeiramente mais fracas, etc. Asteriscos de magnitude 6 são os últimos visíveis a olho nu. 7, 8 e outros valores estão disponíveis apenas para observadores armados com instrumentos ópticos. Lobo 359 - luminar 13, 5magnitude estelar, então você não pode simplesmente admirá-lo. Está localizado na constelação de Leão. Para quem tem a oportunidade de usar instrumentos astronômicos para observação de estrelas, suas coordenadas são:
- ascensão reta 10 horas 56 minutos 29,2 segundos;
- declinação +7 graus 0 minutos e 53 segundos.
Wolf 359 é uma das estrelas mais próximas da nossa estrela, localizada a uma distância de apenas 8 anos-luz dela (a distância que um feixe de luz no vácuo voa em 365 dias terrestres, ou cerca de 9.460.800.000.000 km).
Espaço invisível
Um dos tipos de estrelas são as anãs vermelhas. Wolf 359 pertence a esta classe. Quais são esses luminares e por que eles são interessantes?
Olhando para o céu noturno a olho nu, não veremos uma única estrela - um representante desta família. Enquanto isso, as luminárias desse tipo específico estão principalmente no espaço. Há muito mais deles do que as estrelas que podemos ver. É tudo sobre seu tamanho pequeno e luminosidade muito fraca.
Anãs vermelhas são luminares que foram “privados” do material de origem. Sua massa está na faixa de 7 a 30% da massa solar. Curiosamente, devido ao seu pequeno tamanho, são verdadeiros centenários do espaço. A pressão e as temperaturas criadas nos núcleos dessas estrelas são suficientes apenas para uma reação termonuclear lenta de isótopos de hidrogênio pesados. Graças a isso, o Wolf 359 consome seu combustível nuclear de forma extremamente lenta. A vida das anãs vermelhassegundo algumas estimativas, pode chegar a um trilhão de anos, e isso é dezenas de milhares de vezes mais do que o século atribuído a gigantes brilhantes.
Planetas anões vermelhos são o lugar perfeito para se viver
Por que anãs vermelhas como Wolf 359 são interessantes para os cientistas? Nos planetas que giram em torno deles, supõe-se que as condições ideais sejam criadas para o surgimento e desenvolvimento da vida. Para que uma vida altamente organizada se desenvolva a partir de uma molécula físsil formada aleatoriamente, é necessário tempo. Corrigindo mutações genéticas bem-sucedidas, a seleção natural em vários estágios requer milhões e milhões de anos.
Isso dificilmente é possível em planetas satélites, por exemplo, gigantes azuis. Nos interiores quentes de estrelas monstruosas com enormes massas, a pressão e a temperatura criam condições para a queima rápida de todas as reservas disponíveis de combustível termonuclear. A vida dos colossos cósmicos é de curta duração e até mutável, os estados mudam um após o outro. Aqui a luminária incha como um balão, aumentando de tamanho centenas de milhares de vezes, absorvendo as ondas crepitantes do plasma furioso que até recentemente circulava pacificamente ao redor do planeta com seus satélites. E então os raios de uma anã branca em miniatura (tudo o que eventualmente resta de um gigante) mal alcançam os planetas gelados sem calor e luz nos arredores deste sistema moribundo.
Outra coisa são planetas em sistemas de anãs vermelhas: milhões e bilhões de anos de condições estáveis e imutáveis.
Pequeno e sozinho
Nossa estrela é interessante por sua solidão. Vermelhoanões quase nunca são encontrados no espaço sem uma "escolta". Famílias duplas, triplas (como, por exemplo, o sistema Alpha Centauri) são a norma para anãs vermelhas, mas não para a estrela Wolf 359. Seu ambiente, ou melhor, sua completa ausência, surpreendeu os astrônomos.
Esta solidão atípica pode ser em parte devido ao seu tamanho mais do que modesto.
O diâmetro do Wolf 359 é cerca de 15% do sol, apenas cerca de 200 mil quilômetros, enquanto a massa é um pouco mais de 10% da massa da nossa estrela. Com um tamanho tão modesto, a presença de grandes satélites certamente teria se mostrado. E se existem planetas, então, aparentemente, não são mais pesados que a Lua da Terra.
Outra característica do Wolf 359 é sua periodicidade. Em poucos minutos, pode tornar-se quase duas vezes mais brilhante. O aumento da atividade é observado por vários segundos, às vezes minutos, e depois começa a desaparecer. No entanto, é mais provável que isso não seja uma característica, mas uma regra para anãs vermelhas e, de acordo com alguns astrofísicos, a presença de campos magnéticos poderosos (não em tamanho) nesse tipo de estrela é a culpada.
