A operação da Prússia Oriental de 1914 é comumente referida como a ofensiva do exército russo na Alemanha durante a Primeira Guerra Mundial. Apesar do sucesso em um estágio inicial, não foi possível desenvolver um avanço profundo em território inimigo. Tendo vencido as primeiras batalhas, o exército russo foi derrotado na batalha de Tannenberg e foi forçado a recuar para suas posições originais nos rios Neman e Nareva. Do ponto de vista tático, a operação da Prússia Oriental de 1914 terminou em fracasso. No entanto, seus resultados estratégicos acabaram sendo favoráveis ao Império Russo e seus aliados.
Comparação de forças dos lados
Em agosto de 1914, dois exércitos se desdobraram em suas posições iniciais sob o comando dos generais Alexander Samsonov e Pavel Rennenkampf. No total, as tropas russas somavam 250 mil pessoas e 1200 peças de artilharia. Ambos os exércitos estavam subordinados ao comandante da frente, general Yakov Grigorievich Zhilinsky. Vale a pena notar que durante a operação da Prússia Oriental de 1914, havia contradições óbvias entre suas ordens e as ordens do quartel-general.
O número total de tropas alemãs opostas foi de 173 mil pessoas. O lado alemão tinha cerca de milpeças de artilharia. O exército alemão foi comandado pelo general Max von Prittwitz. Uma semana após o início da operação da Prússia Oriental, ele foi substituído pelo famoso líder militar e político Paul von Hindenburg.
Planejamento
A tarefa geral atribuída aos exércitos de Samsonov e Rennenkampf era derrotar as tropas alemãs e desenvolver uma ofensiva profunda em território inimigo. Os alemães tiveram que ser isolados de Koenigsberg e do Vístula. O local da operação da Prússia Oriental de 1914 no estágio inicial era a região dos lagos da Masúria, contornando a qual as tropas russas deveriam atacar o flanco do inimigo. O Estado-Maior Geral confiou a implementação desta tarefa ao exército sob o comando de Samsonov. Foi planejado que ela cruzaria a fronteira do estado em 19 de agosto. Dois dias antes, o exército de Rennenkampf deveria invadir o território inimigo e desviar as tropas alemãs, atacando na área das cidades de Insterburg e Angerburg.
Ação apressada
A política internacional e as relações com os aliados tiveram um impacto negativo na qualidade do planejamento e organização da operação da Prússia Oriental de 1914. O governo do Império Russo prometeu à França se apressar com o início da ofensiva. Ações precipitadas levaram a sérios problemas com a obtenção de dados detalhados de inteligência sobre a implantação do inimigo e o estabelecimento de comunicações entre o corpo russo. A invasão da Alemanha ocorreuquase cegamente. Por f alta de tempo, o abastecimento de tropas não foi devidamente organizado. Os motivos das interrupções no fornecimento não foram apenas a pressa, mas também a ausência do número necessário de ferrovias na Polônia.
Erros de comando
A probabilidade do fracasso da operação da Prússia Oriental em agosto de 1914 aumentou significativamente devido a um erro dramático cometido pelo Estado-Maior russo. Ao saber que a direção de Berlim era defendida apenas por tropas territoriais alemãs (Landwehr), que se caracterizavam pela baixa capacidade de combate, o alto comando decidiu criar um grupo de ataque adicional para desenvolver uma ofensiva contra a capital inimiga. As reservas, que deveriam reforçar os exércitos de Samsonov e Rennenkampf, juntaram-se à nova formação. Como resultado desse erro, o potencial de ataque dos participantes da operação da Prússia Oriental de 1914 foi significativamente reduzido. O resultado da batalha foi, até certo ponto, decidido antes de começar.
Os planos do exército alemão
O Kaiser General Staff colocou diante de suas tropas na Prússia Oriental apenas a tarefa de manter o território. O alto comando não deu ao exército um plano específico e deu algum grau de liberdade para tomar decisões dependendo do desenvolvimento da situação. As tropas do general Prittwitz aguardavam reforços, que deveriam chegar 40 dias após o início da mobilização na Alemanha.
Deve-se notar que o lado alemão, assim como o lado russo, estava mal preparado para o combateatividades em termos de coleta de informações. O quartel-general alemão tinha informações muito vagas sobre o número e o desdobramento das forças inimigas. O comando alemão foi forçado a tomar decisões cegas.
Características da paisagem contribuíram para a condução das operações defensivas. No território de uma poderosa região fortificada havia um grande número de lagos, pântanos e colinas arborizadas. Tal terreno impedia o avanço do inimigo. As passagens estreitas entre os reservatórios possibilitaram a criação de linhas defensivas eficazes.
Iniciar operação
De acordo com o plano, o exército de Rennenkampf cruzou a fronteira do estado em 17 de agosto e imediatamente se envolveu em uma batalha com o inimigo perto da cidade de Shtallupönen. Esta foi a primeira batalha da operação da Prússia Oriental em 1914. Resumidamente, o resultado desta batalha pode ser descrito da seguinte forma: as tropas russas forçaram os alemães a recuar, mas sofreram sérias perdas. Dada a superioridade quíntupla dos soldados de Rennenkampf, esse episódio dificilmente pode ser considerado um grande sucesso. O exército russo tomou Shtallupönen e os alemães se retiraram para a cidade de Gumbinnen. O ataque continuou no dia seguinte. A cavalaria russa tentou flanquear Gumbinnen pelo norte, mas encontrou uma brigada de tropas territoriais alemãs e sofreu baixas. O exército de Samsonov entrou na Prússia Oriental em 20 de agosto. Tendo recebido informações sobre isso, o quartel-general alemão decidiu imediatamente se envolver na batalha.
Batalha de Gumbinnen
Divisões alemãs de repente atacaram o flanco direito das tropas russas. Esta seção da frente foi aberta devido ao fato de que a cavalaria, após sofrer perdas, recuou e ficou inativa. Os alemães conseguiram empurrar para trás as divisões russas do flanco direito. No entanto, o desenvolvimento do ataque atolou devido ao fogo de artilharia denso. O exército alemão recuou, mas as tropas russas estavam cansadas demais para persegui-los. Ambos os lados sofreram pesadas perdas. Como resultado dessa batalha, a ameaça de cerco pairava sobre o corpo alemão.
Batalha de Tannenberg
Depois que Prittwitz informou o Estado-Maior Geral de sua intenção de continuar a retirada para o interior, ele foi removido de seu posto e substituído por Paul Hindenburg. O novo comandante decidiu concentrar suas forças para derrotar o exército de Samsonov. O quartel-general russo erroneamente confundiu a transferência de divisões inimigas com uma retirada. O comando concluiu que a parte principal da operação foi concluída. Com base nessas considerações, os dois exércitos russos começaram a perseguir o inimigo e se afastar um do outro. Hindenburg aproveitou esta situação para cercar as divisões de Samsonov.
Os flancos das tropas russas que avançaram profundamente no território inimigo ficaram desprotegidos. Os golpes concentrados do corpo alemão e das brigadas terrestres levaram à fuga para a retaguarda de partes individuais do exército de Samsonov. A comunicação com o quartel-general foi perdida e o comando e controle foram desorganizados. Durante a retirada desordenada, cinco divisões lideradas por Samsonov foram cercadas. O general atirou em si mesmo e seus subordinados se renderam. Historiadores da Europa Ocidental chamam a derrota do exército de Samsonov de Batalha de Tannenberg.
Tendo eliminado uma ameaça, o comando alemão voltou sua atenção para outra. As forças inimigas superiores lançaram um ataque ao flanco sul das tropas de Rennenkampf, com a intenção de cercá-los e destruí-los. O ataque foi repelido com a ajuda dos remanescentes do exército de Samsonov, mas as perdas aumentaram e a situação tornou-se desesperadora. As tropas russas retornaram às suas posições originais. Os alemães não conseguiram cercar e destruir o exército de Rennenkampf, mas a operação ofensiva, cujo objetivo era capturar a Prússia, terminou em fracasso.
Resultados
Uma tentativa de invasão do território alemão não trouxe resultados e se transformou em pesadas perdas. Os resultados da operação da Prússia Oriental de 1914 foram, obviamente, negativos para o exército russo, mas, a longo prazo, uma derrota tática se transformou em um ganho estratégico. Para a Alemanha, esse teatro de operações era secundário. O governo Kaiser concentrou forças na Frente Ocidental para derrotar a França em primeiro lugar com um golpe rápido e poderoso. A invasão russa interrompeu os planos estratégicos da Alemanha. Para eliminar a nova ameaça, o Estado-Maior Alemão precisou transferir mais de cem mil pessoas da Frente Ocidental. A Rússia desviou as forças destinadas à participação na batalha pela França e salvou o aliado da derrota.
Resumidamente os resultados do LesteA operação prussiana de 1914 pode ser assim formulada: a invasão obrigou a Alemanha a realizar operações militares em duas frentes, que predeterminaram o desfecho do confronto mundial. O lado alemão não tinha recursos suficientes para uma luta prolongada. A intervenção do Império Russo não só salvou a França, mas também condenou a Alemanha à derrota na guerra mundial.
