A composição das colônias da Bélgica por quase oitenta anos incluiu parte do território do país africano do Congo e uma série de outros estados africanos. Além disso, uma pequena zona na cidade chinesa de Tianjin foi considerada uma colônia belga. O poder do rei aqui era instável, então o reinado não durou muito: apenas de 1902 a 1931.
Fundo
A própria Bélgica esteve sob o domínio de estados estrangeiros por muito tempo: nos séculos XVI e XVII. pertencia à Espanha, no século XVIII - à Áustria, e do século XVIII à primeira metade do século XIX - ao reino dos Países Baixos. Em 1830, ocorreu uma revolução no país, e a Bélgica finalmente alcançou a tão esperada liberdade.
No entanto, a independência também trouxe muitos problemas: a indústria desenvolveu-se rapidamente e novos mercados foram desenvolvidos muito lentamente, muitos trabalhadores perderam seus empregos e, incapazes de imigrar para a vizinha Holanda, começaram a representar uma séria ameaça. Sob tais condições, o estado iniciou uma busca ativa por métodos aceitáveis para conquistar suas próprias colônias para a Bélgica.
Primeira tentativa
Rei Leopoldo I, que governou o país em 1831 -1865, sonhava com o desenvolvimento da África Oriental e Ocidental, México, Argentina, Brasil, Cuba, Guatemala, Filipinas, Havaí. Planos ambiciosos não estavam destinados a se tornar realidade. Colonos belgas enviados para a Guatemala, a primeira colônia americana da Bélgica, morreram de malária e febre amarela. Ao mesmo tempo, preparavam-se para uma expedição ao Havaí, mas o navio nunca deixou a costa devido à falência de seu proprietário privado.
Outra tentativa de obter uma colônia no México também não teve sucesso: os colonos foram enviados para o estado mexicano de Chihuahua para construir uma fábrica de processamento de linho, mas a terra neste lugar acabou sendo infértil. Entre 1842 e 1875, várias outras tentativas foram feitas para colonizar o Brasil e a Argentina. No Brasil, não conseguiram, mas na Argentina, os belgas tiveram sorte: uma colônia na província de Entre Rios existiu de 1882 a 1940.
Segunda tentativa
A lista de colônias belgas é pequena. Os primeiros reis belgas fizeram mais de cinquenta tentativas de adquirir colônias ultramarinas para seu estado de uma forma ou de outra, desde a tomada militar até a compra. Leopoldo I morreu em 1865, e seu filho Leopoldo II subiu ao trono. Ele tentou em vão estabelecer seu poder em Creta, na ilha de Bornéu, Nova Guiné e outros territórios da Oceania. No entanto, foi apenas na África que ele finalmente conseguiu vencer.
colônias belgas na África
Exploração da África retidamalária e doença do sono, mas com a descoberta do quinino, a colonização começou com vigor renovado. Leopoldo II conseguiu se firmar na Bacia do Congo sobre os direitos de posse pessoal, embora o território continuasse a ser considerado um estado livre.
O território do Estado Livre do Congo era 77 vezes maior que o belga. O estatuto único concedido por Leopold permitiu-lhe dispor da terra como quisesse, sem o consentimento do Parlamento e sem se preocupar com o cumprimento das leis belgas. Com a ajuda de mercenários militares, a população do Congo foi praticamente escravizada, os nativos extraíam borracha, marfim e minerais para o rei. A exploração dos nativos tornou-se a fonte da grande riqueza do rei e a base para o desenvolvimento da economia belga. No entanto, como resultado de tratamento cruel e trabalho duro em 30 anos, de 1880 a 1920, a população caiu pela metade - de 20 milhões para 10 milhões.
A crueldade de Leopold na colônia belga causou condenação na Europa. Ele foi criticado por reis e ministros, Mark Twain e Conan Doyle falaram com sátira desdenhosa sobre ele. Como resultado, Leopoldo II vendeu os direitos às terras africanas para seu próprio estado, e o Estado Livre do Congo foi renomeado como Congo Belga. O país declarou independência em 1960.
Além disso, o Reino da Bélgica por algum tempo possuiu outros territórios adjacentes ao Congo: Ubangi-Bomu, Katanga, o Enclave do Lado. No entanto, Leopoldo não conseguiu manter o poder sobre eles, as regiões rapidamentetornaram-se ex-colônias da Bélgica.
colônias belgas na China
Em 1899 - 1901 A Bélgica participou da repressão do levante Boxer na China e, como resultado, ganhou o controle de uma pequena área na cidade de Tianjin, localizada às margens do rio Haihe. Em 1904, empresas industriais belgas construíram um sistema de iluminação elétrica na região e, em 1904, o primeiro bonde elétrico partiu. Em 1931 Tianjin deixou de ser uma colônia belga.
