Ross não é apenas o nome do famoso forte russo na Califórnia. Todo mundo sabe que hoje é um marco histórico nacional dos EUA. Ross é o sobrenome de dois marinheiros polares ingleses. É a eles - tio e sobrinho, John e James Clark - que pertence a honra de descobrir o Pólo Norte Magnético da Terra. E alguns anos após este evento, James Ross quase se aproximou do Pólo Sul Magnético.
John Ross (tio). Ártico
John Ross (1777-1856) começou seu serviço na Marinha Real da Grã-Bretanha aos 9 anos de idade como grumete, era inteligente e curioso. Como marinheiro militar, navegou no Mediterrâneo e no Mar do Norte, participou das Guerras Napoleônicas. No Báltico, lutou com marinheiros russos, esteve em cativeiro sueco e, ao retornar, serviu nos mares do Norte e Báltico.
Como explorador polar, John Ross fez três viagens ao Ártico. Na primeira (1819), explorou a costa ocidental da Groenlândia, descobriu os esquimós polares (os habitantes mais setentrionais da Terra), atingiu quase 77 graus de latitude norte,rastreou a costa leste da Ilha de Baffin e fez ajustes nos mapas que existiam naquela época.
Na segunda campanha, em 1829-1833, com quatro invernadas, com a participação de seu sobrinho James, John Ross fez muitas descobertas. Além de determinar a localização do Pólo Norte Magnético da Terra, sua expedição descobriu a Península de Boothia e examinou suas margens, descobriu a Ilha do Rei Guilherme e o Estreito de James Ross (este é um dos estreitos entre a Península de Boothia e a Ilha do Rei Guilherme).
A terceira campanha (1850-1851) foi equipada para procurar John Franklin, mas não foi coroada de sucesso.
James Clark Ross (sobrinho). Antártica
James Clark Ross (1800-1862) fez sua primeira viagem séria aos 12 anos com seu tio, e aos 18 já era um marinheiro experiente. Ele tem várias viagens ao Ártico, inclusive na equipe de John Ross. Mas a principal fama para ele foi trazida por pesquisas inéditas na época perto do Pólo Sul.
Em 1839, o jovem Ross partiu para a Antártida em dois navios velhos, lentos, pesados, mas robustos. Em 1842, James se tornou o primeiro navegador a atingir 78 graus de latitude sul. Ele descobriu dois vulcões antárticos, aos quais deu o nome dos navios da expedição: Terror e Erebus. Ele descobriu o mar ao largo da costa da Antártida e a maior plataforma de gelo, que recebeu seu nome. Devido às condições meteorológicas e de gelo severas, os veleiros tiveram dificuldades.
Apesar disso, Ross fez um grande número de medições emcostas da Antártida e determinaram com bastante precisão onde o Pólo Sul está localizado. No entanto, o desembarque no continente provou ser impossível. A expedição Ross, cuja importância para as ciências geográficas é enorme, durou quatro anos e em 1843 retornou à Inglaterra quase com força total.
Hoje, Ross não é apenas o nome de famosos marinheiros polares. As expedições de Ross trouxeram muitos benefícios ao mundo e lançaram as bases para uma maior exploração do Ártico e da Antártida.
