Parece que nosso sistema solar tem sido bem estudado há muito tempo, e é hora de explorar outros mundos. Mas não estava lá! Acontece que surpresas interessantes também podem ser encontradas perto da Terra. Prova disso é uma descoberta recente por astrônomos canadenses da Universidade da Colúmbia Britânica, em Vancouver. Foram eles que descobriram um satélite "Trojan" único do planeta Urano, que mais tarde recebeu o nome de 2011 QF99. A propósito, em 2010, o primeiro asteroide desse tipo também foi encontrado perto da Terra. Seu nome é 2010 TK7 e seu diâmetro é de trezentos metros.
O que é interessante sobre os asteróides "Troianos"
Esse tipo de corpo celeste recebeu esse nome porque seus representantes têm uma característica curiosa: estão localizados na mesma órbita dos próprios planetas, localizados diretamente em suas proximidades, e a probabilidade de colisão é quase zero. Tal estabilidade está associada ao arranjo especial das órbitas dos troianos: passam necessariamente pelos pontos de Lagrange, nos quais as forças da gravidade se equilibram mutuamente.
Deve-se notar que o satélite de Urano descoberto pelos canadenses é o único de seu tipo, pois até então muitos astrofísicos acreditavam que corpos cósmicos desse tipo não poderiam ser localizados perto de Urano em princípio. Na opinião deles, a gravidade de outros objetos espaciais nesta parte do nosso sistema solar inevitavelmente empurrará os "Trojans" para fora de suas órbitas. No entanto, o novo satélite de Urano não sairá de sua localização atual. Acrescentamos que o diâmetro deste objeto em seção transversal é de 60 km, e os principais componentes são gelo e rochas que são frequentemente encontrados em cometas.
Outros "companheiros de viagem" do gigante azul
Cada satélite de Urano, assim como o próprio planeta, gira em uma órbita quase perpendicular ao plano da eclíptica. Urano não tem tão poucos deles. Até o momento, os astrofísicos descobriram cinco grandes e cerca de uma dúzia de pequenos satélites deste planeta. O mais leve deles é Ariel. Seu oposto - Umbriel, pelo contrário, é mais escuro que todos os seus vizinhos. Titânia, como o nome sugere, é a maior lua de Urano. Em sua superfície existem muitos vales e falhas e um número infinito de crateras. O diâmetro deste satélite é de 1580 km. Miranda é a viajante espacial mais misteriosa. Este último surpreende muitos com sua estrutura: parece que consiste emquatro ou três pedras gigantes. Fecha os cinco primeiros Oberon - o segundo maior e maior satélite de Urano. Os cientistas sabiam sobre esses objetos espaciais antes mesmo das primeiras fotos serem tiradas da Voyager 2. Graças a este aparato, as pessoas conheceram os outros dez satélites, dois dos quais servem como uma espécie de "pastor" para os anéis, semelhante ao que acontece em Saturno.
E pesquisas recentes permitiram aos cientistas identificar outros pequenos objetos espaciais que giram em torno de Urano. Até o momento, o número de satélites abertos está começando a cruzar a segunda dezena, o que torna o gigante azul o líder de nosso sistema em termos de número de seus "companheiros de viagem" celestiais.
