Para dar um exemplo de campanha militar que corresponde plenamente à ideia geralmente aceita do exército britânico do século XIX, basta mencionar a Batalha de Balaclava, ocorrida em 1854 durante a Criméia Guerra. Não é difícil imaginar os jovens da época ouvindo com os olhos arregalados as fascinantes histórias de heroísmo mostradas no campo de batalha. Com a respiração suspensa, eles sonham com o dia em que, como adultos, poderão ocupar seu lugar no exército de Sua Majestade e aspirar à glória de cabeça erguida.
Lendas de batalha
A Batalha de Balaklava está repleta de exemplos de coragem heróica e vitórias brilhantes contra todas as probabilidades, como a Thin Red Line de Sir Colin Campbell e o ousado ataque da brigada pesada sob o comando do notável comandante James Scarlett. Mas foram os cavaleiros da brigada leve, seu ataque desesperadoimortalizado em seu poema, que se tornou parte do folclore militar inglês, Alfred Tennyson. A história deles, uma combinação épica de coragem sem precedentes, uma catástrofe terrível e o mistério não resolvido da ordem fatal de ataque de Lord Raglan.
Causas da Guerra da Crimeia
As verdadeiras causas da Guerra da Criméia estão profundamente enraizadas, mas estão principalmente ligadas à rejeição do governo britânico à expansão russa. A Rússia há muito tempo vê os Bálcãs no sudeste da Europa. Seu ambicioso czar Nicolau I viu o colapso do império turco como uma excelente oportunidade para fazer sua reivindicação. A captura de Constantinopla daria à Rússia controle total sobre a entrada dos mares Negro e Mediterrâneo. Tendo uma base naval fortificada em Sebastopol, a Rússia teria recebido para sua frota militar acesso aberto ao Mar Mediterrâneo, e ao mesmo tempo a possibilidade de influenciar as rotas comerciais externas, principalmente inglesas e francesas. Não é de surpreender que, na instável atmosfera crítica de meados do século XIX, esses dois países estivessem determinados a não permitir que o equilíbrio estratégico fosse perturbado. Apenas uma forte pressão externa forçou a Rússia a abandonar seus planos originais de estabelecer o controle sobre os Balcãs.
Declaração de guerra
Tsar Nicholas não era de desistir facilmente. Em 1852, contestou na França o direito à chave do portão principal da Igreja do Santo Sepulcro em Jerusalém, que na época pertencia à Turquia. Quando o sultão turco decidiu sua disputa em favor daFrança católica, o rei declarou guerra à Turquia. E embora isso tenha sido feito ostensivamente para proteger a fé ortodoxa, era óbvio para todos que as questões de fé eram secundárias às ambições territoriais russas. A guerra assumiu um caráter feroz com inúmeras perdas para ambos os lados. No entanto, este não foi o último conflito entre os dois países. Para um concerto de caridade para ajudar os feridos no conflito de 1877, P. I. Tchaikovsky escreveu sua famosa "Marcha Eslava".
Ataque do exército russo
A Grã-Bretanha ficou naturalmente alarmada. Mas, percebendo que a Rússia é um inimigo resoluto e sério, ela mostrou moderação, limitando-se a patrulhas navais no Mar Negro. No entanto, em 30 de novembro de 1853, os russos atacaram a frota turca, ancorada perto de Constantinopla, e a destruíram completamente, enquanto 4.000 turcos morreram. Quando os navios britânicos e franceses se aproximaram do local, eles não tiveram escolha a não ser resgatar os sobreviventes dos destroços.
Esta notícia causou indignação generalizada na Grã-Bretanha. A imprensa impassível até aquele momento começou a exigir uma ação ativa. Os ministros do governo foram acusados pela imprensa de servilismo, fraqueza e indecisão. Em particular, a imprensa ridicularizou o primeiro-ministro.
Tais publicações tiveram uma ótima resposta, o humor do público mudou drasticamente. Algo tinha que ser feito para ajudar os infelizes turcos sitiados. A própria Turquia foi chamada de "homem doente da Europa". resistiruma enorme onda de opinião pública era impossível e, em 28 de fevereiro de 1854, o governo britânico apresentou à Rússia um ultimato - retirar suas tropas até 30 de abril, caso contrário declararia guerra. Essa chance de um acordo pacífico foi completamente ignorada pelo czar Nicolau. Como resultado, isso levou ao início da famosa Guerra da Crimeia, e a Batalha de Balaclava em 1854 tornou-se firmemente estabelecida na história mundial.
Aliança Franco-Britânica
Tendo concluído um tratado formal de aliança com a França, a Grã-Bretanha começou a mobilizar seu exército para derrotar a Rússia. Claro, não havia dúvida de uma guerra em grande escala com um país tão grande como a Rússia. Desde o início, a guerra de 1854 foi vista como uma lição curta e dura para colocar os novatos russos em seu lugar. A Inglaterra e a França decidiram atuar em duas frentes – o mar, no Báltico, e de onde vinha a principal ameaça aos seus interesses – a base russa em Sebastopol, na Crimeia. Essa tarefa não foi fácil. Por cerca de 40 anos, a Inglaterra gozou de paz, sem entrar em grandes conflitos. Isso, sem dúvida, afetou sua eficácia, que nada tem a ver com a coragem dos participantes desta campanha. Mas do ponto de vista da gestão, o exército britânico precisava ser modernizado.
O desembarque do exército aliado na Península da Criméia
O exército aliado teve que desembarcar na Crimeia sem qualquer apoio material: não havia tendas, nem hospital de campanha, nem serviço médico e, portanto, todosas esperanças estavam depositadas em uma mudança de moral, no fato de que as próximas hostilidades elevariam o moral. Os aliados - 27 mil britânicos, 30 mil franceses e 7 mil turcos - desembarcaram em Evpatoria em 14 de setembro de 1854. Depois disso, o exército aliado fez uma marcha forçada em direção ao sul para Sebastopol. No dia seguinte, ocorreu a primeira batalha séria - a Guerra da Criméia começou. A batalha de Balaclava será mais tarde, mas por enquanto o exército aliado estava confiante na ofensiva. Se o lado atacante ficou surpreso que o inimigo não opôs resistência adequada em Evpatoria, então logo ela entendeu o porquê.
Batalha do Rio Alma
O exército russo já os esperava ao longo da margem sul do rio Alma. A visão era incrível. Pela primeira vez, dois exércitos se encontraram cara a cara. Depois de apenas uma hora e meia, os Aliados conseguiram uma vitória convincente. Os russos atordoados foram forçados a recuar para Sebastopol.
Enquanto os britânicos empolgados descansavam, poucos sabiam que naquele momento estava acontecendo um evento que estava destinado a se tornar um ponto de virada em toda a campanha. Lord Lucan tentou convencer Raglan a permitir que ele e seu exército perseguissem os russos em retirada. Mas Raglan o recusou. Contando com o apoio dos franceses, ele decidiu atacar Sebastopol pelo sul. Tendo feito isso, ele embarcou no caminho de uma guerra prolongada e exaustiva. A guarnição russa em Sebastopol, sob o comando do general Kornilov, aproveitou esse presente do destino e começou a fortalecer a linha de defesa. Uma das prioridades da Inglaterra e da França era a tarefafornecendo aos seus soldados provisões que foram entregues por mar. Para tanto, foi necessário capturar um porto de águas profundas. A escolha recaiu sobre Balaclava. 26 de setembro, os britânicos capturaram esta baía.
Apesar disso, houve constantes interrupções na entrega dos produtos. A água estava poluída. Disenteria e cólera eclodiram. Tudo isso logo pôs fim à euforia causada pela vitória no Alma. Uma sensação de desesperança tomou conta das tropas, o moral despencou. Mas à frente de ambos os exércitos estava um grande evento - a Batalha de Balaklava - a maior batalha da Guerra da Crimeia.
A Batalha de Balaclava 1854
Em 25 de outubro, os russos lançaram uma ofensiva para capturar Balaclava. A famosa Batalha de Balaclava começou - as vitórias da Crimeia na Rússia começaram a partir daqui. Desde os primeiros minutos da batalha, a superioridade das forças estava do lado dos russos. Sir Colin Campbell se destacou nesta batalha, que construiu seus soldados em vez do habitual quadrado em duas linhas e ordenou lutar até o último. Os hussardos atacantes ficaram surpresos quando viram o inimigo em uma formação incomum para eles. Sem saber como reagir a isso, eles pararam. Os guerreiros escoceses há muito se distinguem pela coragem desenfreada. Portanto, parte dos guerreiros instintivamente atacou o inimigo. Mas Campbell sabia que isso poderia se transformar em um desastre e ordenou aos soldados que moderem seu ardor. E somente quando a cavalaria russa estava ao seu alcance, ele ordenou abrir fogo.
A primeira salva desencorajou o inimigo, mas não deteve o avanço. Como resultado da segunda salva, a cavalaria aleatoriamentevirou à esquerda. A terceira salva no flanco esquerdo forçou os hussardos a recuar. Esta disposição heróica tornou-se uma mudança constante e entrou para a história como a Thin Red Line. A batalha de Balaklava não terminou aí. Encorajados pelo sucesso do 93º de Campbell, os soldados praticamente forçaram os russos a recuar. A batalha de Balaclava novamente terminou em vitória para os britânicos.
Derrota do exército aliado
No entanto, os russos não pensaram em desistir. Literalmente dentro de uma hora e meia após a derrota na Batalha de Balaklava, eles se reagruparam e estavam novamente prontos para a ofensiva. Um dia que começou tão bem para os ingleses terminou em desastre. Os russos destruíram quase completamente a brigada leve, capturaram as armas e mantiveram parte das alturas. Os britânicos só puderam refletir sobre uma série de oportunidades perdidas e mal-entendidos. A batalha de Balaclava em 25 de outubro de 1854 terminou com a vitória incondicional do exército russo.
