Thomas Alva Edison (foto abaixo) é um inventor americano que registrou um recorde de 1093 patentes. Ele também criou o primeiro laboratório de pesquisa industrial.
Thomas Alva Edison - quem é esse?
Iniciando sua carreira em 1863 como um adolescente no telégrafo, quando uma bateria primitiva era praticamente a única fonte de eletricidade, trabalhou até sua morte em 1931 para se aproximar da idade da eletricidade. De seus laboratórios e oficinas saiu um fonógrafo, uma cápsula de microfone de carbono, lâmpadas incandescentes, um gerador revolucionário de eficiência sem precedentes, o primeiro sistema comercial de iluminação e fornecimento de energia, uma ferrovia eletrificada experimental, elementos básicos de equipamentos de cinema e muitas outras invenções.
Breve biografia da juventude
Thomas Alva Edison nasceu em 11 de fevereiro de 1847 em Mylen, Ohio, filho de Samuel Edison e Nancy Eliot. Seus pais fugiram do Canadá para os Estados Unidos após a participação de seu pai na rebelião do Mackenzie em 1837. Quando o menino completou 7 anos, sua família mudou-se para Port Huron, Michigan. Thomas Alva Edison, o caçula de sete filhos, morou aqui até começarvida independente. Na escola, ele estudou muito pouco, apenas alguns meses. Ele foi ensinado a ler, escrever e aritmética por sua mãe professora. Ele sempre foi uma criança muito curiosa e foi atraído pelo próprio conhecimento.
Thomas Alva Edison passou a infância lendo muito, e os livros "School of Natural Philosophy" de R. Parker e "Cooper Union for the Advancement of Science and the Arts" tornaram-se suas fontes de inspiração. O desejo de auto-aperfeiçoamento permaneceu com ele por toda a sua vida.
Alva começou a trabalhar muito cedo, como a maioria das crianças da época. Aos 13 anos, ele conseguiu um emprego como vendedor de jornais e doces em uma ferrovia local que liga Port Huron a Detroit. Dedicou a maior parte do seu tempo livre à leitura de livros científicos e técnicos, e também aproveitou para aprender a operar o telégrafo. Aos 16 anos, Edison já tinha experiência suficiente para trabalhar como operador de telégrafo em tempo integral.
Primeira Invenção
O desenvolvimento do telégrafo foi o primeiro passo na revolução das comunicações e cresceu a um ritmo tremendo na segunda metade do século XIX. Isso deu a Edison e seus colegas a oportunidade de viajar, conhecer o país e ganhar experiência. Alva trabalhou em várias cidades nos Estados Unidos antes de chegar a Boston em 1868. Aqui Edison começou a mudar sua profissão de operador de telégrafo para inventor. Ele patenteou o Electric Voting Recorder, um dispositivo projetado para uso em órgãos eleitos como o Congresso, para acelerar o processo. A invenção tornou-se um fracasso comercial. Edison decidiu que no futuro inventaria apenas coisas que estivesse completamente seguro da demanda do público.
Thomas Alva Edison: biografia do inventor
Em 1869 mudou-se para Nova York, onde continuou a trabalhar em melhorias no telégrafo e criou seu primeiro dispositivo de sucesso - a máquina de bolsa de valores "Universal Stock Printer". Thomas Alva Edison, cujas invenções lhe renderam US$ 40.000, tinha os fundos necessários em 1871 para abrir seu primeiro pequeno laboratório e fábrica em Newark, Nova Jersey. Nos cinco anos seguintes, ele inventou e fabricou dispositivos que aumentaram muito a velocidade e a eficiência do telégrafo. Edison também encontrou tempo para se casar com Mary Stilwell e começar uma família.
Em 1876, ele vendeu toda a sua operação em Newark e mudou sua esposa, filhos e funcionários para a pequena vila de Menlo Park, 40 quilômetros a sudoeste de Nova York. Edison construiu uma nova instalação que continha tudo o que era necessário para um trabalho inventivo. Este laboratório de pesquisa foi o primeiro desse tipo e se tornou um modelo para instituições posteriores, como os Laboratórios Bell. Dizem que ela foi sua maior invenção. Aqui Edison começou a mudar o mundo.
Primeiro fonógrafo
A primeira grande invenção em Menlo Park foi o fonógrafo de aço. A primeira máquina que podia gravar e reproduzir som fez sucesso e trouxe fama mundial a Edison. Com ela, percorreu o país e em abril de 1878 foi convidado aCasa Branca para demonstrar o fonógrafo ao presidente Rutherford Hayes.
Luz Elétrica
O próximo grande empreendimento de Edison foi o desenvolvimento de uma lâmpada incandescente prática. A ideia da iluminação elétrica não era nova, e várias pessoas já estavam trabalhando nela, inclusive desenvolvendo algumas formas dela. Mas até então, nada foi criado que pudesse ser prático para uso doméstico.
O mérito de Edison é a invenção não só da lâmpada incandescente, mas também do sistema de alimentação, que tinha tudo para ser prático, seguro e econômico. Após um ano e meio, ele alcançou o sucesso quando uma lâmpada incandescente de filamento carbonizado brilhou por 13,5 horas.
A primeira demonstração pública do sistema de iluminação ocorreu em dezembro de 1879, quando todo o complexo laboratorial de Menlo Park foi equipado com ele. Nos anos seguintes, o inventor dedicou-se à criação da indústria de energia elétrica. Em setembro de 1882, a primeira usina comercial, localizada na Pearl Street, em Lower Manhattan, começou a operar, fornecendo eletricidade e luz aos clientes em uma área de uma milha quadrada. Assim começou a era da eletricidade.
Edison General Electric
O sucesso da iluminação elétrica impulsionou o inventor à fama e fortuna à medida que a nova tecnologia se espalhava rapidamente pelo mundo. As empresas elétricas continuaram a crescer até que se fundiram para formar a Edison General Electric em 1889. Apesar deusar o nome do inventor em nome da corporação, ele não a controlava. As enormes quantidades de capital necessárias para desenvolver a indústria de iluminação exigiram o envolvimento de bancos de investimento como o J. P. Morgan. Quando a Edison General Electric se fundiu com seu principal concorrente Thompson-Houston em 1892, o nome do inventor foi retirado de seu nome.
Viúva e segundo casamento
Thomas Alva Edison, cuja vida pessoal foi ofuscada pela morte de sua esposa Mary em 1884, começou a dedicar menos tempo a Menlo Park. E por causa de seu envolvimento no negócio, passou a frequentar menos ainda. Em vez disso, ele e seus três filhos - Marion Estel, Thomas Alva Edison Jr. e William Leslie - moravam na cidade de Nova York. Um ano depois, enquanto estava de férias em uma casa de amigos na Nova Inglaterra, Edison conheceu Mina Miller, de vinte anos, e se apaixonou por ela. O casamento ocorreu em fevereiro de 1886, e o casal mudou-se para West Orange, Nova Jersey, onde o noivo comprou a propriedade de Glenmont para sua noiva. O casal viveu aqui até a morte.
Laboratório West Orange
Depois de se mudar, Thomas Alva Edison experimentou em uma oficina improvisada em uma fábrica de lâmpadas nas proximidades de Harrison, Nova Jersey. Alguns meses depois de seu casamento, ele decidiu construir um novo laboratório em West Orange, a um quilômetro e meio de sua casa. Naquela época, ele tinha recursos e experiência suficientes para construir o laboratório mais equipado e maior, superando todos os outros, para o desenvolvimento rápido e barato de invenções.
Novoo complexo de cinco edifícios foi inaugurado em novembro de 1887. O edifício principal de três andares abrigava uma usina de energia, oficinas mecânicas, armazéns, salas de experimentos e uma grande biblioteca. Quatro prédios menores, construídos perpendicularmente ao prédio principal, abrigavam os laboratórios de física, química e metalúrgica, uma oficina de fabricação de amostras e uma instalação de armazenamento de produtos químicos. O grande tamanho do complexo permitiu que Edison trabalhasse não em um, mas em dez ou vinte projetos ao mesmo tempo. Edifícios foram adicionados ou reconstruídos para atender às necessidades do inventor até sua morte em 1931. Ao longo dos anos, fábricas foram construídas em torno do laboratório para produzir as criações de Edison. Todo o complexo acabou cobrindo mais de 8 hectares e empregou 10.000 pessoas durante a Primeira Guerra Mundial.
Indústria fonográfica
Após a abertura do novo laboratório, Thomas Alva Edison continuou a trabalhar no fonógrafo, mas depois o engavetou para trabalhar na iluminação elétrica no final da década de 1870. Em 1890, ele estava produzindo fonógrafos para uso doméstico e comercial. Assim como a luz elétrica, desenvolveu tudo o que é necessário para seu funcionamento, incluindo dispositivos para reprodução e gravação de som, além de equipamentos para sua liberação. Ao fazer isso, Edison criou toda uma indústria fonográfica. O desenvolvimento e aperfeiçoamento do fonógrafo continuou e continuou quase até a morte do inventor.
Cinema
Ao mesmo tempo, Edison começou a criarum aparelho capaz de fazer aos olhos o que o fonógrafo faz aos ouvidos. Viraram cinema. O inventor demonstrou isso em 1891, e dois anos depois a produção comercial de "filmes" começou em um pequeno estúdio de cinema construído em um laboratório conhecido como Black Mary.
Como no caso da iluminação elétrica e do fonógrafo, um sistema completo para fazer e exibir filmes já havia sido desenvolvido. Inicialmente, o trabalho de Edison no cinema era inovador e original. No entanto, muitas pessoas se interessaram por essa nova indústria e queriam melhorar o trabalho cinematográfico inicial do inventor. Portanto, muitos contribuíram para o rápido desenvolvimento do cinema. No final da década de 1890, uma nova indústria já estava florescendo e, em 1918, tornou-se tão competitiva que Edison saiu completamente do negócio.
Falha do Minério de Ferro
O sucesso de fonógrafos e filmes na década de 1890 ajudou a compensar o maior fracasso da carreira de Edison. Por dez anos, ele trabalhou em seu laboratório e nas antigas minas de ferro no noroeste de Nova Jersey em métodos de extração de minério de ferro para satisfazer a demanda insaciável das siderúrgicas da Pensilvânia. Para financiar este trabalho, Edison vendeu todas as suas ações na General Electric.
Apesar de dez anos de trabalho e milhões de dólares gastos em pesquisa e desenvolvimento, ele não conseguiu tornar o processo comercialmente viável e perdeu todo o dinheiro que investiu. Isso significaria ruína financeira se Edison não continuasse a desenvolver o fonógrafo e o cinema ao mesmo tempo. Qualquer que sejafoi, o inventor entrou no novo século ainda financeiramente seguro e pronto para lançar um novo desafio.
Bateria Alcalina
O novo desafio de Edison foi desenvolver uma bateria para uso em veículos elétricos. O inventor gostava muito de carros e, ao longo de sua vida, foi proprietário de muitos tipos deles, trabalhando em diferentes fontes de energia. Edison acreditava que a eletricidade era o melhor combustível para eles, mas a capacidade das baterias convencionais de chumbo-ácido não era suficiente para isso. Em 1899 ele começou a trabalhar na bateria alcalina. Este projeto provou ser o mais difícil e levou dez anos. Quando as novas baterias alcalinas ficaram prontas, os carros a gasolina haviam melhorado tanto que os carros elétricos estavam sendo usados com menos frequência, principalmente como veículos de entrega nas cidades. As baterias alcalinas, no entanto, provaram ser úteis para iluminar vagões e cabines de trem, bóias marítimas e lanternas de mineração. Ao contrário do minério de ferro, o investimento significativo valeu a pena, e a bateria acabou se tornando o produto mais lucrativo de Edison.
Thomas A. Edison Inc
Em 1911, Thomas Alva Edison desenvolveu extensa atividade industrial em West Orange. Numerosas fábricas foram construídas ao redor do laboratório, e a equipe do complexo cresceu para vários milhares de pessoas. Para gerenciar melhor o trabalho, Edison reuniu todas as empresas que fundou em uma corporação, Thomas A. Edison Inc., da qual ele próprio se tornou presidente e presidente. Ele tinha 64 anos eseu papel na empresa e na vida começou a mudar. Edison delegou muito de seu trabalho diário a outras pessoas. O próprio laboratório se engajou em experimentos menos originais e melhorou os produtos existentes. Embora Edison continuasse a registrar e receber patentes para novas invenções, os dias de criar coisas novas que mudam vidas e criam novas indústrias acabaram.
Trabalhando para defesa
Em 1915, Edison foi convidado a chefiar o Comitê Consultivo Naval. Os EUA estavam se aproximando do envolvimento na Primeira Guerra Mundial, e a criação do comitê foi uma tentativa de organizar os talentos dos principais cientistas e inventores do país em benefício das forças armadas dos EUA. Edison aceitou a nomeação. O conselho não fez uma contribuição tangível para a vitória final, mas serviu como um precedente para uma futura cooperação bem-sucedida entre cientistas, inventores e militares dos EUA. Durante a guerra, aos setenta anos, Edison passou vários meses em Long Island em um navio da Marinha, experimentando métodos para detectar submarinos.
Aniversário de Ouro
Thomas Alva Edison deixou de ser um inventor e industrial para se tornar um ícone cultural, um símbolo da empresa americana. Em 1928, em reconhecimento às suas realizações, o Congresso dos Estados Unidos concedeu-lhe uma Medalha Especial de Honra. Em 1929, o país celebrou o jubileu de ouro da iluminação elétrica. A celebração culminou em um banquete em homenagem a Edison dado por Henry Ford em Greenfield Village, o Museu da Nova História Americana (que teve uma recriação completa do laboratório de Menlo Park). Homenagem com a presença do Presidente Herbert Hoover e muitosprincipais cientistas e inventores americanos.
Substituição para borracha
As últimas experiências na vida de Edison foram feitas a pedido de seus bons amigos Henry Ford e Harvey Firestone no final da década de 1920. Eles queriam encontrar uma fonte alternativa de borracha para uso em pneus de carros. Até então, os pneus eram feitos de borracha natural, que vem de uma seringueira que não cresce nos Estados Unidos. A borracha bruta foi importada e ficou cada vez mais cara. Com seu vigor e meticulosidade característicos, Edison testou milhares de plantas diferentes para encontrar substitutos adequados e, eventualmente, descobriu que o goldenrod poderia servir como substituto da borracha. O trabalho neste projeto continuou até a morte do inventor.
Anos recentes
Durante os últimos dois anos de vida de Edison, sua saúde se deteriorou significativamente. Ele passou muito tempo longe do laboratório, trabalhando em casa em Glenmont. As viagens para a vila da família em Fort Myers, Flórida, estavam ficando mais longas. Edison estava na casa dos oitenta anos e sofria de uma série de doenças. Em agosto de 1931, ele ficou muito doente. A saúde de Edison piorou constantemente, e às 3h21 de 18 de outubro de 1931, o grande inventor faleceu.
Ele tem uma cidade em Nova Jersey com o seu nome, duas faculdades e muitas escolas.
