O minério de chumbo tem uma estrutura bastante complexa. É submetido a processamento por um longo tempo e após a fusão de minérios polimetálicos, obtém-se o chumbo. A julgar pela pesquisa arqueológica, os métodos de extração do minério de chumbo e do próprio metal são conhecidos desde os tempos antigos. O achado mais antigo foi encontrado em um enterro de 6.000 anos. A forma do artefato é uma haste, seu cabo era de madeira, mas tinha uma ponta de chumbo.
Propriedades do chumbo
Pure chumbo é conhecido, mas extremamente raro. Um metal cinza-azulado que tem um brilho metálico brilhante quando recém-cortado e oxida rapidamente quando exposto ao ar. Na mesa química é o número 82. Macio, pode ser arranhado com um prego e deixa um risco preto no papel. A gravidade específica do metal é 11,40, funde a 325°C e cristaliza com resfriamento lento. Tem pouca resistência e não pode ser puxado em um fio, mas, no entanto, é fácilenrolado ou prensado em folhas finas.
Suas propriedades são significativamente afetadas pela presença de pequenas quantidades de impurezas. O chumbo é facilmente extraído de compostos e é solúvel em ácido nítrico diluído. Forma vários compostos de importância comercial. Por exemplo, litarge de chumbo e chumbo vermelho são óxidos, chumbo branco é um carbonato básico.
Tipos de minério de chumbo
A mais comumente associada aos minérios de zinco ou prata é a galena. O chumbo obtido a partir deste último é chamado de "duro" e de minérios sem prata - "soft". Nas partes superiores dos depósitos de galena são oxidados a numerosos oxys alts. Assim, os principais minerais de chumbo são: cerussita, anglesita, piromorfita, mimetita, vanadinita, crocoíta e wulfenita.
Em regra, a galena encontra-se em veias profundas que não foram oxidadas. Quando os veios são oxidados e intemperizados, os anglesites aparecem como produtos de alteração. Este mineral é instável em relação à cerusita e se transforma nesta última quando exposto a águas carbonizadas. Onde as soluções na zona de oxidação cruzam as rochas de fosfato, desenvolve-se piromorfita. Onde a galena contém prata, os minerais de prata são formados como resultado da oxidação.
Alguns dos minérios de prata mais importantes do mundo são formados dessa maneira. Numerosos minerais ocorrem junto com a galena em veios de minério de chumbo, um dos mais comunsum deles é a esfalerita. Os mais importantes dos outros minerais associados são calcita, dolomita, siderita, pirita, calcopirita, barita e fluorita.
Tecnologia de mineração e produção
Existem 3 processos principais no processamento de chumbo-zinco: britagem, moagem e beneficiamento. Para produzir chumbo, por exemplo, a partir de galena ou cerussita, o minério é primeiro parcialmente torrado ou calcinado e depois fundido em reverberação ou em altos-fornos. A maioria dos minérios de chumbo contém prata. Este metal é obtido por escavação ou outros métodos. A esfalerita é frequentemente associada à galena, mas as fundições raramente aceitam minérios de chumbo contendo mais de 10% de zinco porque sua presença causa dificuldade na fundição. Nesses casos, recorrer à separação mecânica dos dois minerais (enriquecimento). Às vezes, perdas significativas de chumbo e zinco ocorrem durante esse processo.
Quando os minerais de chumbo são aquecidos apenas com carvão, eles desenvolvem uma crosta amarela de enxofre. Quando aquecidos com iodeto de potássio e enxofre, eles criam um revestimento amarelo brilhante. Assar com carbonato de sódio e carvão cria chumbo metálico, que aparece como uma bola cinza chumbo que é brilhante quando quente, mas opaca quando fria. Se o antimônio estiver associado à galena, o minério é frequentemente fundido sem tratamento, diretamente para produzir chumbo antimonial.
Aplicativos
O chumbo metálico é utilizado na forma de chapas, tubos, etc. É utilizado parafabricação de balanças, balas e tiros. É também um componente de várias ligas como solda (chumbo e estanho), metal duro (chumbo e antimônio) e ligas de baixo ponto de fusão (chumbo, bismuto e estanho). Uma pequena quantidade de chumbo é usada na forma de um carbonato básico, que é conhecido como chumbo branco e é muito valioso como pigmento corante. Óxidos de chumbo, litarge e chumbo vermelho são utilizados na fabricação de vidros de excelente qualidade, em esm altes para produtos de argila e na forma de pigmentos corantes. Os cromatos de chumbo são usados como tintas amarelas e vermelhas. O acetato de chumbo, conhecido como açúcar de chumbo, é importante em várias indústrias.
Por causa do elemento rico em chumbo e zinco, o minério de chumbo-zinco tem excelente capacidade de mineração. É amplamente utilizado em engenharia elétrica, engenharia mecânica, indústria militar, metalurgia, indústria leve, indústrias farmacêuticas e químicas. Além disso, o zinco metálico tem uma ampla gama de aplicações nas indústrias nuclear e petrolífera.
Depósitos de minério
Os depósitos de chumbo são processados em três classes diferentes, de acordo com o que são extraídos: somente chumbo, chumbo e zinco, chumbo e prata. Nos últimos anos, os minérios de chumbo e prata têm sido a maior fonte do metal. De grande importância, entre outras, é a região sudeste do Missouri.
Galena é encontrada tanto em camadas como em veios. Veios metassomáticos de chumbo e zinco ocorrem em depósitos metamórficos de contato em calcário. Estes são Derbyshire, Flintshire, Cumberland, na Inglaterra; Venda emSuécia; Reibl e Blayberg (Caríntia), Leadville (Colorado), Utah, Wisconsin, etc.
As veias primordiais hidrotermais são outra forma importante pela qual a galena ocorre. Isso se aplica à esfalerita, pirita, quartzo e barita: depósitos de Cardigan, Miner, Isle of Man, Cornwall, Derbyshire, Aspen e Rico (Colorado), Broken Hill (New South Wales) e Freiberg (Saxônia). Os Estados Unidos da América já forneceram cerca de 90% do minério de chumbo do mundo. Muito menos foi lançado recentemente. Os países da Espanha, Austrália, Alemanha, Polônia e México também produziram quantidades significativas de chumbo. Seguido pelo Reino Unido, Rússia, França, Canadá, Grécia e Itália.
Estimativas de reservas potenciais de chumbo na Rússia a colocam em segundo lugar no mundo, mas em termos de produção, o país ocupa apenas o sétimo lugar. Os maiores depósitos de minério de chumbo estão localizados no território da Sibéria Oriental, são 68 deles no total.
