No sentido mais generalizado, uma série associativa é um conjunto de elementos relacionados entre si por alguma característica comum. Além disso, se o elemento A está associado ao elemento B por alguma característica associada, e o elemento B está associado ao elemento C, não é necessário que C esteja associado na série associativa. podem aparecer as seguintes séries associativas: mar, praia, areia, etc. Cada palavra subsequente está relacionada à anterior, mas não necessariamente à que vem antes da anterior. Esta é uma série associativa sequencial. Existem também séries em que todos os elementos estão unidos por uma característica comum. Esta questão é discutida com mais detalhes na teoria dos conjuntos.
As séries associativas são hoje amplamente utilizadas em diversos campos do conhecimento humanitário. Com a ajuda de testes de associações, pode-se entender o estado psicológico do entrevistado, suas visões de vida e até as peculiaridades do pensamento. Para isso, é realizado o chamado experimento associativo, durante o qual se propõe escolher objetos ou nomear palavras associadas a algumas referências. Experimentos associativos incluem o conhecido teste de cores Luscher, uma vez que o desejo por uma determinada paleta de cores está associado aprojeção sobre ele dos estados internos de uma pessoa.
No entanto, vale ress altar que a avaliação de uma pessoa segundo esquemas associativos nem sempre é adequada. Cada pessoa pode nomear sua própria série associativa para qualquer palavra, porque os vínculos associativos são formados no processo de ganhar experiência. Todo mundo tem o seu. Mas as pessoas psicologicamente normais terão séries associativas semelhantes. Mas um dos principais sinais da esquizofrenia é justamente a presença do pensamento dissociativo. O uso de um experimento associativo na avaliação do desenvolvimento de pré-escolares e crianças em idade escolar é mais justificado. Para o ensino de crianças, os chamados jogos associativos são frequentemente usados agora, quando é necessário ordenar vários objetos de acordo com um determinado atributo ou encontrar pares por um atributo comum.
A série associativa também é utilizada na avaliação do nível de erudição de um indivíduo e em testes de QI. Apesar do uso generalizado desse tipo específico de avaliação de habilidades intelectuais, ele ainda apresenta algumas desvantagens. O fato é que em um caso um indivíduo pode construir uma matriz associativa correta ou combinar objetos de acordo com uma característica comum no processo de reflexão e no outro - como resultado de experiência anterior. Assim, no primeiro caso, estaremos lidando com uma pessoa mais mental e logicamente capaz e, no segundo caso, com uma pessoa mais erudita e treinada.
No entanto, alguns pesquisadores acreditam quea capacidade de estruturar informações rapidamente e encontrar conexões lógicas nela é sempre o resultado de um aparato mental e lógico treinado. O treinamento, por outro lado, deve começar o mais cedo possível, na infância, e ser realizado nas mais diversas tarefas.
