A fragmentação feudal é o enfraquecimento do poder estatal central com o fortalecimento simultâneo das regiões periféricas do país. O termo se aplica exclusivamente à Europa medieval com sua economia de subsistência e sistema de relações vassalas. A fragmentação feudal foi gerada por um aumento de
membros de dinastias reais, simultaneamente reivindicando o trono. Aliado a esse fator, a relativa debilidade militar dos reis medievais diante das forças combinadas de seus próprios vassalos levou ao fato de que antes vastos estados começaram a se fragmentar em numerosos principados, ducados e outros destinos autônomos. A fragmentação foi, naturalmente, gerada pela evolução objetiva do desenvolvimento econômico e social da Europa, no entanto, 843 é chamado de momento condicional do início da fragmentação feudal, quando o Tratado de Verdun foi assinado entre os três netos de Carlos Magno, dividindo o estado em três partes. Foi dessas manchas do império de Carlos Magno que a França e a Alemanha nasceram posteriormente. O fim deste período da história europeia é atribuído ao século XVI, a era do fortalecimento do poder real - o absolutismo. Apesar deas terras alemãs conseguiram se unir em um único estado apenas em 1871. E isso sem contar o etnicamente alemão Liechtenstein, Áustria e partes da Suíça.
Fragmentação feudal na Rússia
A tendência pan-europeia dos séculos X-XVI não passou por cima dos principados domésticos. Ao mesmo tempo, a fragmentação feudal do estado russo medieval tinha várias características que distinguiam seu caráter da versão ocidental. A primeira chamada para o colapso da integridade do estado já foi a morte do príncipe Svyatoslav em 972, após o que as primeiras guerras internas pelo trono de Kiev começaram entre seus filhos. O último governante da Rússia de Kiev unida é considerado filho de Vladimir Monomakh, o príncipe Mstislav Vladimirovich, que morreu em 1132. Após sua morte, o estado foi finalmente dividido em feudos pelos herdeiros e nunca mais se rebelou em sua forma anterior.
Claro que foi
seria errôneo falar sobre o colapso simultâneo das posses de Kiev. A fragmentação feudal na Rússia, como na Europa, foi resultado de processos objetivos de fortalecimento da nobreza boiarda local. Tornou-se mais lucrativo para os boiardos, que haviam se fortalecido o suficiente e possuíam extensas posses, apoiar seu próprio príncipe, confiando neles e levando em consideração seus interesses, e não permanecer leal a Kiev. Foi isso que permitiu que os filhos mais novos, irmãos, sobrinhos e outros parentes principescos resistissem à centralização.
Em relaçãocaracterísticas da decadência doméstica, reside principalmente no chamado sistema de escada, segundo o qual, após a morte do governante, o trono passou para seu irmão mais novo, e não para seu filho mais velho, como era o caso da Europa Ocidental (lei sálica). Isso, no entanto, causou numerosos conflitos internos entre os filhos e sobrinhos da dinastia russa dos séculos XIII-XVI. As terras russas durante o período de fragmentação feudal começaram a representar vários grandes principados independentes. A ascensão de famílias nobres locais e cortes principescas deu à Rússia o surgimento da República de Novgorod, a ascensão dos principados Galicia-Volyn e Vladimir-Suzdal, a criação e ascensão de Moscou. Foram os príncipes de Moscou que destruíram a fragmentação feudal e criaram o reino russo.
