Mais de dois mil anos atrás, mitos e lendas foram compostos sobre Olímpia, ela foi glorificada por filósofos, historiadores e poetas. Era famosa por seus lugares sagrados, templos de Zeus e Hera, monumentos históricos, cuja construção remonta ao 2º milênio aC. Mais tarde, em homenagem aos Jogos Olímpicos, várias estruturas foram construídas e inúmeras estátuas foram erguidas, incluindo a famosa estátua majestosa de Zeus. Foi aqui que dezenas de milhares de habitantes de Hellas se reuniram para se tornarem participantes e testemunhas das maiores competições esportivas da antiguidade.
O herói popular Hércules, o lendário rei Pélope, o legislador espartano Licurgo, o rei de Elis Ifit - esses nomes em mitos e lendas estão associados ao surgimento de esportes na sagrada Olímpia. Não há consenso sobre quando eles ocorreram pela primeira vez. considerado confiávela data esculpida em uma placa de mármore ao lado do nome do vencedor na competição dos corredores. 776 aC e. entrou nos anais do esporte como o ano em que os primeiros Jogos Olímpicos foram realizados na Grécia antiga. O dia de sua abertura e o início de uma trégua de três meses nas cidades helênicas foram informados pelos mensageiros do Templo de Zeus.
Houve restrições estritas para os participantes da competição. Eles só nasceram cidadãos livres de origem grega, que não se mancharam com a violação de um juramento, um ato desonroso ou outro crime. De acordo com as regras olímpicas, os atletas que declararam sua participação nas principais competições do quadriênio receberam 10 meses para se preparar, e um mês antes do início das Olimpíadas eles tinham que vir a Olímpia e demonstrar sua disponibilidade para participar competições. As mulheres foram proibidas de estar durante o festival no território do santuário de Zeus e, é claro, os Jogos Olímpicos da Grécia Antiga foram realizados sem a participação delas.
Nas primeiras treze Olimpíadas, apenas os corredores competiam por uma distância, que, dependendo do comprimento do passo do juiz, era de 175 a 192,27 metros. Na décima quinta Olimpíada, apareceu o pentatlo, composto por corrida, luta livre, lançamento de disco e dardo, s altos em distância. Depois de algum tempo, os Jogos Olímpicos da Grécia Antiga enriqueceram seu programa com novas competições - brigas de socos e corridas de bigas puxadas por dois ou quatro cavalos. Em 648 aC, o pancrácio, o tipo mais cruel e difícil, foi incluído no programa.competições, combinando luta livre e socos. As Olimpíadas na Grécia Antiga também incluíam corridas de cavalos e corridas com equipamentos militares.
Como elemento de um culto religioso, os Jogos Olímpicos na Grécia Antiga começaram e terminaram com cerimônias religiosas. Os atletas passaram o primeiro dia de jogos nos altares e altares de seus deuses padroeiros, e no último dia após a entrega dos prêmios aos vencedores, eles repetiram a cerimônia. A vitória conquistada nas Olimpíadas foi extremamente valorizada, pois glorificou não só o atleta, mas também a política que ele representava.
Com o advento dos romanos, os Jogos Olímpicos na Grécia Antiga gradualmente perderam seu antigo escopo e logo perderam seu antigo significado. O ano de 394 tornou-se a data da proibição dos jogos pelo imperador romano Teodósio, que viu um rito pagão no festival esportivo.
