Durante toda a Guerra do Norte não houve batalha mais importante do que a Batalha de Poltava. Em suma, mudou completamente o curso dessa campanha. A Suécia se viu em desvantagem e teve que fazer concessões a uma Rússia mais forte.
Eventos do dia anterior
Pedro Primeiro começou uma guerra contra a Suécia para ganhar uma posição na costa do Báltico. Em seus sonhos, a Rússia era uma grande potência marítima. Foram os Estados Bálticos que se tornaram o principal teatro de operações militares. Em 1700, o exército russo, que apenas começava a sofrer reformas, perdeu a batalha de Narva. O rei Carlos XII aproveitou seu sucesso para enfrentar seu outro oponente - o monarca polonês Augusto II, que apoiou Pedro no início do conflito.
Enquanto as principais forças suecas estavam longe a oeste, o czar russo colocou a economia de seu país em pé de guerra. Ele conseguiu criar um novo exército em pouco tempo. Este exército moderno, treinado na Europa, realizou várias operações bem-sucedidas nos estados bálticos, incluindo Curlândia e nas margens do Neva. Na foz deste rio, Pedro fundou o porto e a futura capital do império, São Petersburgo.
Enquanto isso, Carlos XII finalmente derrotou o rei polonês e o tirou da guerra. Na sua ausência, o exército russo ocupouum pedaço considerável de território sueco, mas até agora ela não teve que lutar com o principal exército do inimigo. Karl, desejando infligir um golpe mortal no inimigo, decidiu ir direto para a Rússia para obter uma vitória decisiva em um longo conflito lá. É por isso que a Batalha de Poltava aconteceu. Em suma, o local desta batalha estava longe da posição anterior da frente. Karl mudou-se para o sul, para as estepes ucranianas.
Traição de Mazepa
Na véspera da batalha geral, Pedro percebeu que o hetman dos cossacos Zaporizhzhya, Ivan Mazepa, havia passado para o lado de Carlos XII. Ele prometeu ao rei sueco assistência no valor de vários milhares de cavaleiros bem treinados. A traição enfureceu o czar russo. Destacamentos de seu exército começaram a sitiar e capturar cidades cossacas na Ucrânia. Apesar da traição de Mazepa, parte dos cossacos permaneceu leal à Rússia. Esses cossacos escolheram Ivan Skoropadsky como o novo hetman.
A ajuda de Mazeppa era urgentemente necessária para Carlos XII. O monarca com seu exército do norte tinha ido muito longe de seu próprio território. As tropas tiveram que continuar a campanha em condições incomuns. Os cossacos locais ajudaram não apenas com armas, mas também com navegação, bem como provisões. O clima instável da população local forçou Pedro a se recusar a usar os restos dos leais cossacos. Enquanto isso, a Batalha de Poltava se aproximava. Avaliando brevemente sua posição, Carlos XII decidiu sitiar a importante cidade ucraniana. Ele contava com o fato de que Poltava capitularia rapidamente ao seu exército significativo, mas isso nãoaconteceu.
Cerco de Poltava
Durante toda a primavera e início do verão de 1709, os suecos permaneceram perto de Poltava, tentando, sem sucesso, tomá-la de ass alto. Os historiadores contaram 20 dessas tentativas, durante as quais cerca de 7 mil soldados morreram. A pequena guarnição russa resistiu, esperando ajuda real. Os sitiados empreenderam investidas ousadas, para as quais os suecos não estavam preparados, pois ninguém pensava em uma resistência tão feroz.
O principal exército russo sob o comando de Pedro se aproximou da cidade em 4 de junho. A princípio, o rei não queria uma "batalha geral" com o exército de Carlos. No entanto, estava se tornando cada vez mais difícil prolongar a campanha todos os meses. Somente uma vitória decisiva poderia ajudar a Rússia a garantir todas as suas importantes aquisições no Báltico. Finalmente, depois de vários conselhos militares com seus associados próximos, Pedro decidiu lutar, que foi a Batalha de Poltava. Preparar-se de forma breve e rápida para isso era muito imprudente. Portanto, o exército russo reuniu reforços por vários dias. Os cossacos de Skoropadsky finalmente se juntaram. O czar também esperava pelo destacamento de Kalmyk, mas não teve tempo de se aproximar de Poltava.
Entre os exércitos russo e sueco estava o rio Vorskla. Devido ao clima instável, Pedro deu a ordem de atravessar a hidrovia ao sul de Poltava. Essa manobra acabou sendo uma boa decisão - os suecos não estavam prontos para tal reviravolta, esperando os russos em uma área de operações completamente diferente.
Karl ainda podia voltar atrás e não dar uma batalha geral, que virou Poltavabatalha. Uma breve descrição do exército russo, que ele recebeu de um desertor, também não deu otimismo aos generais suecos. Além disso, o rei não esperou a ajuda do sultão turco, que prometeu trazer-lhe um destacamento auxiliar. Mas no contexto de todas essas circunstâncias, o caráter brilhante de Carlos XII afetou. O bravo e ainda jovem monarca decidiu lutar.
Estado das tropas
27 de junho de 1709 (8 de julho, novo estilo) ocorreu a Batalha de Poltava. Em suma, o mais importante era a estratégia dos comandantes-chefes e o tamanho de suas tropas. Charles tinha 26.000 soldados, enquanto Peter tinha alguma vantagem numérica (37.000). O rei conseguiu isso graças ao esforço de todas as forças do estado. Em poucos anos, a economia russa percorreu um longo caminho de uma economia agrícola para a produção industrial moderna (na época). Canhões foram lançados, armas de fogo estrangeiras foram compradas, soldados começaram a receber educação militar de acordo com o modelo europeu.
Surpreendente foi o fato de ambos os monarcas comandarem seus exércitos diretamente no campo de batalha. Na era moderna, essa função passou para os generais, mas Pedro e Carlos foram exceções.
Progresso da batalha
A batalha começou com o fato de que a vanguarda sueca organizou o primeiro ataque aos redutos russos. Essa manobra acabou sendo um erro estratégico. Os regimentos que se separaram de seu comboio foram derrotados pela cavalaria comandada por Alexander Menshikov.
Jáapós este fiasco, os principais exércitos entraram na batalha. No confronto mútuo da infantaria por várias horas, o vencedor não pôde ser determinado. O ataque confiante da cavalaria russa nos flancos tornou-se decisivo. Ela esmagou o inimigo e ajudou a infantaria a apertar os regimentos suecos no centro.
Resultados
O grande significado da Batalha de Poltava (é bastante difícil descrevê-la brevemente) foi que após sua derrota, a Suécia finalmente perdeu sua iniciativa estratégica na Guerra do Norte. Toda a campanha subsequente (o conflito continuou por mais 12 anos) foi marcada pela superioridade do exército russo.
Os resultados morais da Batalha de Poltava também foram importantes, que agora tentaremos descrever brevemente. A notícia da derrota do exército sueco até então invencível chocou não só a Suécia, mas toda a Europa, onde finalmente começaram a olhar para a Rússia como uma força militar séria.
