A quitina é a principal substância estrutural das paredes celulares dos fungos, assim como dos tegumentos dos artrópodes. Possui boas propriedades à prova d'água e também é um excelente componente estrutural. O homem foi capaz de usar a quitina para seus próprios propósitos. O que é e por que se tornou tão popular hoje?
A estrutura da molécula
Por ser um polímero, é composto de muitas moléculas individuais de isômeros de glicose. Esses isômeros são chamados de N-acetil-β-D-glucosamina e, devido à ligação beta incomum na composição, são capazes de formar cadeias poliméricas ramificadas.
A quitina às vezes é chamada de quitosana. Sua principal diferença é que é muito semelhante em estrutura à conhecida celulose, que faz parte das paredes celulares das plantas. Se este último ocupa o primeiro lugar em produção e isolamento de tecidos vegetais, a quitina, por sua vez, vem em segundo lugar neste ranking. Isso prova mais uma vez a popularidade da substância na indústria e na cosmetologia.
Na natureza
A quitina contém todos os representantes do tipo artrópode. Esta substância está nas camadas superioresexoesqueleto de insetos, aranhas e crustáceos, o que torna as capas impermeáveis. Essa propriedade permitiu que as criaturas terrestres não tivessem medo de secar e perder água pela superfície do corpo.
Células de cogumelos também contêm quitina em sua parede celular. O que é que pode dar ao corpo? Em primeiro lugar, a força de todas as suas células, e evitar a perda de umidade do citoplasma.
A quitina está ausente nas plantas, pois suas paredes celulares já contêm outro biopolímero - a celulose. Com base nisso, as verdadeiras plantas e algas são distinguidas, e a presença de um dos biopolímeros é uma característica comparativa de diferentes reinos de organismos.
Isolamento de quitina
Em escala industrial, a quitosana é isolada do exoesqueleto de crustáceos, embora seja um negócio bastante caro. Por isso, a técnica de isolamento desse polímero está em constante modernização e, como resultado, novas fontes de quitina natural foram encontradas.
Assim, a alta taxa de reprodução dos insetos tornou-se a principal razão pela qual a quitina é extraída de abelhas ou moscas domésticas. O que são essas suas moscas, você pergunta. No entanto, quando visto em escala industrial, a produção de quitina a partir de insetos deu uma grande guinada, e uma quantidade suficiente de polímero natural é obtida como resultado. Assim, na Rússia, já foram desenvolvidos alguns pontos para o cultivo de abelhas com a finalidade de extrair quitina.
Não se esqueça dos cogumelos, assim como algumas algas, pois as membranas celulares desses organismos contêm quitina, ela é isolada da mesma maneiracomo a celulose nas plantas. Embora a eficiência de tal negócio deixe muito a desejar, ele não pode ser excluído da lista de possíveis fontes de quitosana.
O valor da quitina para humanos
O que é quitina na biologia? Não é apenas um componente estrutural que evita a perda de água, mas também um biopolímero com propriedades bactericidas. Isso possibilita o uso da quitina na produção de bandagens, gazes e esponjas especiais de banho.
A quitina liga-se bem às gorduras. Se uma pessoa toma medicamentos especiais, que contêm uma certa proporção de quitosana, as gorduras nos intestinos se ligam ao biopolímero e são excretadas do corpo junto com ele. Como resultado, a quantidade de gordura digerível diminui, o que reduz a quantidade de colesterol no corpo. No entanto, a quitina pode enganar uma pessoa se usada em excesso, também reduz o teor de vitamina E e leva a outras consequências desagradáveis.
A quitosana foi recentemente adicionada aos produtos cosméticos como um ingrediente natural. Tais cosméticos tornam a pele macia, unhas saudáveis e cabelos após a ação dos xampus com quitina na composição tornam-se brilhantes e saudáveis.
Fatos interessantes
Nos países asiáticos, assim como no Ocidente, muitos mercados vendem gafanhotos fritos, gafanhotos e outros representantes de artrópodes. A entomofagia tornou-se recentemente popular entre os gourmets, graças ao conteúdo de quitina tão útil no tegumento de pequenos insetos e crustáceos.
Os médicos descobriram que a quitina ajuda na cicatrização de feridas, devido à sua alta compatibilidade com o tecido animal. Isso possibilita o uso do biopolímero na fabricação de pomadas cicatrizantes especiais, mas o estudo dessas propriedades da quitosana ainda está em andamento.
Existe um valor nutricional muito alto de um biopolímero como a quitina. O que pode dar um punhado de pequenos insetos, que é até difícil de mastigar? A resposta irá surpreendê-lo: 100 gramas de gafanhotos podem dar ao corpo 20,5 gramas de proteína quando o valor nutricional da carne normal não é muito diferente e é de 22,5 gramas. O único problema é que colher 100 gramas de gafanhotos pequenos é muito mais difícil do que cortar 100 gramas de gado de corte.
