Os crocodilos são um destacamento da classe dos répteis, distribuídos principalmente no hemisfério sul da Terra. Seus representantes se estabeleceram como animais ferozes e perigosos que não deixam chance para aqueles que se encontram no caminho. Ao mesmo tempo, entre os crocodilos existem indivíduos modestos e tímidos que só conseguem lidar com pequenas presas. Vamos aprender mais sobre esses animais.
Esquadrão Crocodilo: características gerais
Os crocodilos são grandes répteis que existiam há 83 milhões de anos. Embora sejam répteis, são geneticamente muito mais próximos de dinossauros e pássaros do que de tartarugas ou cobras.
Hoje, a ordem dos crocodilos inclui 23 espécies que pertencem à família dos jacarés, gaviais e crocodilos verdadeiros. Como regra, são pangolins poderosos com membros curtos e fortes, dentes afiados e mandíbulas fortes. As características características do esquadrão de crocodilos são um corpo alongado e ligeiramente plano, uma cauda longa e afilada e uma cabeça grande. O focinho dos animais também afunila no final.
Suas orelhas, olhos e narinas estão localizados no topo da cabeça, o que permite que os animaiscompletamente submerso na água, deixando apenas essas partes do corpo acima de sua superfície. As maiores espécies pesam até 2 toneladas. Mas, apesar disso, todos os crocodilos nadam perfeitamente e correm rápido o suficiente. Em terra, eles podem acelerar a 17 quilômetros por hora.
Tradicionalmente, os crocodilos são considerados verdes. Mas, na realidade, o alcance de sua coloração é muito mais amplo e depende em grande parte das especificidades de seus habitats. A barriga dos animais costuma ter tons de bege claro, mas o dorso pode ser de amarelo claro, cinza e marrom, até verde escuro e preto. Muitas vezes, existem várias manchas e listras na cor. Os crocodilos ficam realmente verdes quando emergem da água e a pele ainda não teve tempo de secar.
Diversidade de espécies
Representantes da ordem dos crocodilos são fáceis de reconhecer entre outros répteis, mas muitas vezes são confundidos entre si. É possível distinguir os predadores, em primeiro lugar, pela estrutura do focinho. Nos crocodilos reais, ele se estreita na forma de um V inglês, e os dentes superiores sempre olham para fora da boca fechada. Os jacarés têm o focinho mais arredondado e se parecem com a letra U, e seus dentes são quase invisíveis. Os gaviais têm a diferença mais marcante, porque sua boca é muito estreita e longa. Um grande número de dentes espreitam dele, que são direcionados para os lados para dificultar a libertação da presa.
Os maiores do destacamento são os crocodilos penteados. Seus machos atingem de 5 a 7 metros de comprimento (incluindo a cauda) e pesam cerca de 2.000 quilos. Eles preferem presas grandes e às vezes até atacam sua própria espécie. Segundo depoisSão os crocodilos do Nilo que vivem na África. Em média, atingem 4-5 metros de comprimento. As espécies do Nilo e penteadas são caracterizadas pelo aumento da agressividade, na maioria das vezes atacam as pessoas.
Os menores e mais tímidos do destacamento são os crocodilos de nariz achatado. Seu corpo atinge apenas 1,5-2 metros de comprimento. Eles são atacados regularmente por predadores maiores e mais hábeis, por isso são reservados e extremamente cautelosos.
Habitats
Representantes da ordem dos crocodilos vivem nas regiões tropicais do planeta. Seus ancestrais distantes viviam em terra, mas as espécies modernas levam um estilo de vida semi-aquático. Eles preferem lagos frescos, rios ou pântanos tropicais, onde passam a maior parte de suas vidas. Ao mesmo tempo, os répteis se sentem bem mesmo em corpos d'água com alta salinidade e são encontrados até mesmo na costa dos mares. Os sais do corpo os ajudam a remover glândulas especiais localizadas nos olhos e na boca. A lenda das "lágrimas de crocodilo" que eles derramam ao matar presas é amplamente conhecida entre as pessoas. Os répteis realmente "choram", mas não por pena, mas por excesso de sal.
A variedade de crocodilos cobre quase toda a África, a maior parte da América do Sul, a costa nordeste da Austrália e toda a Oceania. Eles vivem em toda a América Central e na costa do México, nos estados da Flórida e Louisiana (EUA). Na Eurásia, eles são encontrados desde o Paquistão até as ilhas japonesas.
O que eles comem?
Crocodilos são predadores. Pequenas e médias espécies consomem peixes,moluscos, crustáceos, vários lagartos, cobras e ratos. Crocodilos salgados que vivem na costa do Pacífico da Austrália comem até o venenoso sapo-aga. A dieta do gavial ganense inclui apenas peixes, aos quais está associada a forma incomum de suas mandíbulas. Na verdade, a teoria não é muito confirmada, pois seu parente próximo, o crocodilo gavial, também come macacos, lontras, veados, pítons, porcos selvagens e outros animais.
Grandes espécies de crocodilos são bastante capazes de lidar com presas fortes e adultas. Eles atacam búfalos, gado, zebras, antílopes, golfinhos, tartarugas marinhas, tubarões, pássaros voando sobre a água. Eles não mastigam a comida, mas engolem. A presa maior é primeiro despedaçada por crocodilos movendo seus pescoços de um lado para o outro.
Características da fisiologia
O corpo dos crocodilos é coberto por um denso estrato córneo. Consiste em células mortas, portanto, a muda não é característica dos animais. De cima, sua pele é coberta por placas ósseas redondas, sob as quais existem vários canais e cavidades com células nervosas e vasos.
Em terra, os répteis parecem lentos e desajeitados, mas na água podem acelerar até 30 km/h. Mais de 50% de seu corpo é composto de músculos, que fornecem energia significativa. A mordida de um crocodilo é considerada a mais forte entre todos os animais existentes. Nas espécies maiores, varia de 145 a 340 atmosferas.
Crocodilos enxergam perfeitamente. Suas pupilas verticais estreitas dão um campo de visão de 270 graus, deixando pontos cegos na frente do focinho e acimaatrás da cabeça. Ao contrário de outros répteis, eles têm boa audição. Os escudos na pele desempenham uma função tátil e são ajustados para serem sensíveis à vibração. Isso ajuda os animais a navegar na água.
Estilo de Vida
A maior parte do tempo os crocodilos passam na água. Eles pousam em terra no início da manhã ou à noite. Eles são de sangue frio, então sua temperatura corporal depende do ambiente. Para termorregulação em dias quentes, eles abrem a boca para que a umidade evapore mais rápido.
Alguns répteis vivem sozinhos o ano todo, outros suportam calmamente a companhia de parentes. A comunicação entre eles se assemelha a um rosnado e, durante a época de acasalamento, se transforma em um rugido real. Quando chega a hora de procriar, eles se tornam possessivos, defendendo ferozmente seu território. Os crocodilos colocam seus ovos na costa, enterrando-os na areia, lodo ou cobrindo-os com folhagem. O sexo dos bebês depende da temperatura do ninho. Os machos eclodem apenas a 31-32 graus, com um desvio desta norma, apenas as fêmeas aparecem.
