A biografia de Iskander Zulkarnain deve ser iniciada com as idéias sobre ele que temos graças à teologia do Islã. Assim, de acordo com as crenças muçulmanas, o fim do mundo será marcado pela libertação de Gog e Magog de trás do muro, e sua destruição por Deus em uma noite abrirá o Dia da Ressurreição (Yawm al-Qiyāmah). A história entrou no Alcorão através do Romance de Alexandre, uma versão lendária da história de Alexandre, o Grande. Muitos acreditam que o mítico Iskander Zulkarnayn é Alexandre, o Grande em pessoa, apenas com uma biografia ligeiramente alterada.
Origem
A história deste personagem está relacionada ao capítulo 18 (Surat al-Kahf, "A Caverna") do Alcorão. Este capítulo foi revelado a Maomé quando sua tribo, os coraixitas, enviou dois homens para ver se os judeus, com seu conhecimento superior das escrituras, poderiam dizer-lhes se Maomé era um verdadeiro profeta de Deus. Os rabinos os aconselharam a perguntar a Muhammad sobre três coisas, e uma delas era "sobre um homem que viajou e chegou ao leste emundo ocidental, que fez história. "Se ele lhe falar sobre isso, então ele será um profeta, então siga-o, mas se ele não lhe disser, então ele é uma pessoa que o engana, então trate-o como achar melhor." (versículos 18:83-98). Ao mesmo tempo, nada se sabe sobre a infância de Iskander Zulkarnain. Essa circunstância, porém, faz dele uma figura ainda mais misteriosa e majestosa.
Conquistador do Oriente e do Ocidente
Nos versos do capítulo mencionado acima, é dito que Iskander Zulkarnayn primeiro vai para a periferia ocidental do mundo, onde vê o Sol congelado no pôr do sol, e depois para o extremo leste, onde vê como ele sobe do oceano e, finalmente, para o norte, para um lugar nas montanhas, onde ele encontra pessoas oprimidas por Gog e Magog. Esta história ainda é de grande interesse não apenas para os muçulmanos, mas para todos os estudiosos religiosos.
A história de Iskander Zulkarnain tem origem nas lendas sobre a campanha de Alexandre o Grande no Oriente Médio supostamente nos primeiros anos da era cristã (na verdade, não havia macedônio por muito tempo naquela época). De acordo com essas lendas, os citas, descendentes de Gog e Magog, uma vez derrotaram um dos generais de Alexandre, após o que este construiu um muro nas montanhas do Cáucaso para mantê-los longe das terras civilizadas (os principais elementos da lenda são encontrados em Josefo). A história de Alexandre foi muito mais desenvolvida nos séculos posteriores antes de finalmente chegar ao Alcorão através da versão siríaca.
Régua de dois chifres
Alexander (Iskander Zulkarnayn) já era conhecido como "dois chifres" nessas primeiras lendas. As razões para isso são um tanto obscuras: o estudioso al-Tabari (839-923 EC) acreditava que ele passou de um membro ("chifre") do mundo para outro, mas ele pode ser derivado da imagem de Alexandre vestido de os chifres do deus Zeus-Amon, cuja imagem foi popularizada em moedas em todo o Oriente Próximo helenístico. A parede pode ter refletido uma ideia distante da Grande Muralha da China (o estudante do século XII al-Idrisi mapeou para Roger da Sicília retratando a Terra de Gog e Magog na Mongólia) ou as várias muralhas persas sassânidas construídas na região do Cáspio para proteger contra os bárbaros do norte.
O homem que conquistou o mundo
Iskander Zulkarnayn também viaja pelas extensões oeste e leste da Terra. No oeste, ele encontra o sol em uma "primavera suja", que equivale ao "mar venenoso" encontrado por Alexandre na lenda síria. No original siríaco, Alexandre testou as propriedades venenosas do mar enviando prisioneiros condenados para ele. No Oriente, tanto a lenda síria quanto o Alcorão se referem aos associados de Alexandre / Zulkarnain pessoas que não estão adaptadas ao sol quente, o que faz com que sua pele sofra muito.
Homem de dois séculos
Vale a pena dizer algumas palavras sobre o nome de Iskander Zulkarnain, fotos de estátuas ou afrescos com os quais é simplesmente impossível encontrar devido à proibição da imagem de pessoas no Islã. A palavra Qarn ("karn") significa não apenas "chifre", mas também "período" ou"idade", e, portanto, o nome Dhul-Qarnayn (Dhur-Qarnayn, Zulkarnayn) tem um significado simbólico como "um homem de dois séculos", o primeiro dos quais é o tempo mitológico em que o muro é construído, e o segundo é o fim do mundo, quando a sharia de Allah, a lei divina, for removida, e Gogue e Magogue forem libertados. Escritores apocalípticos islâmicos modernos, aderindo a uma leitura literal, apresentaram várias explicações para a ausência do muro no mundo moderno: alguns diziam que Gogue e Magogue eram mongóis, e que agora o muro desapareceu, outros que tanto o muro quanto Gogue e Magog estão presentes, mas invisíveis.
Testemunho de Ghazali
Iskander Zulkarnayn, o Viajante, foi o assunto favorito dos escritores posteriores. Em uma das muitas versões em árabe e persa do encontro de Alexandre com os sábios indianos, o poeta e filósofo Al-Ghazali (Abū Ḥāmid Muḥammad ibn Muḥammad al-Ghazālī, 1058-1111) escreveu sobre como nosso herói conheceu pessoas que não tinham posses, mas cavaram sepulturas nas portas de suas casas; seu rei explicou que eles faziam isso porque a única certeza na vida era a morte. A versão de Ghazali mais tarde chegou às Mil e Uma Noites.
Depoimentos de Rumi
O poeta sufi Rumi (Jalāl ad-Dīn Muhammad Rūmī, 1207-1273), talvez o mais famoso dos poetas persas medievais, descreveu a jornada oriental de Zulkarnain. O herói escala o Monte Qof, a "mãe" de todas as outras montanhas (identificadas com as montanhas Alborz na fronteira norte do Irã), que é feito de esmeralda e forma um anel,circundando toda a Terra com veias sob cada país. A pedido de Iskander, a montanha explica a origem dos terremotos: quando Deus deseja, a montanha faz pulsar uma de suas veias de esmeralda, e assim ocorre um terremoto. Em outro testemunho, na grande montanha, o grande conquistador encontra Ephrafil (o arcanjo Rafael), que está pronto para soar o início do Dia do Juízo.
Zulkarnayn no épico malaio
O épico malaio Hikayat Iskandar Zulkarnain traça a linhagem de várias famílias reais do sudeste asiático, como a família real Sumatra Minankabau de Iskandar Zulkarnain. É incrível que histórias e testemunhos sobre Alexandre tenham chegado à Indonésia e à Malásia, deixando sua marca na cultura desses países distantes e misteriosos.
"Hikayat Iskandar Zulkarnain" é um épico malaio que descreve as façanhas ficcionais de Iskandar Zulkarnain (Alexandre, o Grande), um rei que foi brevemente mencionado no Alcorão (18:82-100). O manuscrito mais antigo que existe data de 1713, mas está em mau estado. Outro manuscrito foi copiado por Muhammad Sing Saidullah por volta de 1830.
Iskandar Zulkarnain é considerado o predecessor direto dos reinos Minangkabau em Sumatra, na Indonésia, e o ancestral dos governantes dessas terras.
