Os gatos são caçadores insuperáveis. Eles são considerados predadores muito perigosos e habilidosos. Isso não é surpreendente, porque a caça é a única maneira de os gatos selvagens sobreviverem em condições naturais. Quantas vezes esquecemos que o gato branco e fofo que dorme conosco no sofá é um parente próximo de animais tão perigosos e indomáveis como um tigre ou um leão.
Primeiros gatos
A família Cat começa sua história nos distantes tempos pré-históricos. Cerca de 70 milhões de anos atrás, a era dos dinossauros terminou na Terra e os primeiros mamíferos vieram em seu lugar. A evolução levou à divisão dos animais em herbívoros e predadores. Ambos tiveram que passar por um longo caminho de desenvolvimento para viver de acordo com nossos tempos.
Miácidos - um ramo bem estabelecido de animais predadores, segundo os cientistas, apareceu 65-34 milhões de anos atrás. Acredita-se que foram eles que se tornaram os progenitores de todas as 11 famílias de carnívoros que existem atualmente (Canino, Mustelidae, Urso e outros, incluindo a família dos Gatos que nos interessa).
Miácidos eram pequenos em tamanho, tinham uma cauda longa epernas curtas, o que lhes permitia mover-se facilmente tanto no chão quanto nas árvores. Seu desenvolvimento permitiu que eles fossem considerados os maiores predadores antigos.
O gato antigo "real" apareceu há cerca de 25 milhões de anos, em tamanho que correspondia ao lince moderno. Seu nome é pseudoailurus, uma característica importante de seu desenvolvimento é a capacidade de se mover na ponta dos pés, graças à qual a besta adquiriu a capacidade de se aproximar silenciosamente das vítimas. Outro evento importante em sua evolução pode ser chamado de aparecimento de presas afiadas, característica de todos os gatos.
É dela que vem a família dos gatos modernos. Nos milênios seguintes, o antigo gato passou por muitos estágios de formação antes de chegar aos nossos tempos em sua forma atual. Muitas dessas formas não resistiram à concorrência e desapareceram da face da terra. Entre eles estavam os tigres-dentes-de-sabre, que foram extintos há relativamente pouco tempo - apenas 8 mil anos atrás. Infelizmente, em nosso tempo, por culpa do homem, muitos predadores da família dos felinos estão sob ameaça de extinção. Por causa da pele valiosa, as pessoas reduziram drasticamente suas populações.
Variedade
A família dos gatos é verdadeiramente diversificada e heterogênea. Os representantes têm diferenças perceptíveis em hábitos, fisiologia, cor e tamanho. O gato enferrujado (manchado-vermelho) é considerado o menor representante da família.
Seu tamanho máximo atinge 48 cm (comprimento do corpo), cauda - 25 cm, e o peso dos machos grandes mal atinge1,5kg. Como este pequeno animal pode competir com o maior felino - o tigre, cujo peso chega a 300 kg e comprimento - 380 cm (incluindo uma cauda de cerca de 100 cm).
Recursos comuns
Apesar de diferenças tão significativas de tamanho, há uma série de características inerentes a todos os que fazem parte da família dos felinos. A foto desses animais mostra que eles têm um corpo gracioso, proporcionalmente dobrado, uma cabeça levemente arredondada localizada em um pescoço curto, patas de comprimento médio com almofadas macias e uma cauda, geralmente longa.
Existem várias outras semelhanças importantes associadas à vida de caça do animal.
Estrutura dos dentes. Todos os gatos têm presas longas e afiadas, em forma de cones ligeiramente curvados. Quando mordidos, são capazes de infligir feridas profundas e até fatais.
Garras afiadas. Nenhum outro animal predador possui garras tão afiadas quanto a natureza dotou a família Felina. Uma ferramenta tão poderosa ajuda a fera a subir facilmente em árvores, pegar e segurar sua presa. E para que as garras não fiquem cegas e não se deteriorem, os gatos podem escondê-las em recessos especialmente fornecidos. É isso, além de almofadas macias nas patas, que permitem que o animal se mova quase silenciosamente.
A propósito, o guepardo é o único da família que não possui garras retráteis, mas isso não o incomoda, pois ajudam a fera a desenvolver uma velocidade tremenda, atuando como espigões (como nos sapatos de corredores).
Cor discreta. Coresgatos é muito diversificado, mas ao mesmo tempo uma coisa é inerente a ele - a capacidade de se disfarçar no habitat habitual do animal. Seja a cor listrada de um tigre ou a cor arenosa de um leão, a coloração permite que você permaneça invisível durante a caça.
Classificação
A família dos felinos é condicionalmente dividida em duas subfamílias: gatos grandes e pequenos, que, por sua vez, são divididos em gêneros e espécies. No total, existem 14 gêneros e 35-38 espécies (seu número depende do método de classificação). Em geral, é muito difícil fazer uma distinção, pois as características distintivas são muitas vezes muito pequenas.
A subfamília dos grandes felinos inclui apenas 3 gêneros, os 11 restantes são pequenos felinos. Curiosamente, a classificação não é baseada no tamanho, mas em outras características morfológicas. Por causa disso, a subfamília de felinos pequenos tem representantes maiores que a subfamília de felinos grandes. Por exemplo, um puma classificado como gato pequeno é maior que um leopardo classificado como gato grande.
Diferenças
Uma das diferenças aparentemente menores entre os grupos é a estrutura do osso hióide. Nos grandes felinos, é constituído por cartilagem, enquanto nos pequenos felinos esta parte da base da língua é completamente ossificada. Talvez seja justamente por causa dessa característica que os primeiros gatos podem rosnar, e os segundos podem ronronar na inspiração e expiração.
Existem algumas diferenças de comportamento. Gatos grandes comem deitados, enquanto gatos pequenos ficam sentados ou em pé (pense no seu gato doméstico).
Outra diferença é a forma que a pupila assume na luz brilhante. Em gatos pequenos, torna-se estreito, como seabertura, e nas grandes ela se estreita, mas permanece redonda.
Como você pode ver, não há diferenças significativas entre as subfamílias.
Habitats
Os gatos são distribuídos literalmente por todo o planeta. Eles são capazes de se adaptar a quase qualquer terreno e clima. No entanto, os gatos selvagens estão ausentes de continentes como Austrália e Antártica. Eles também não existem em ilhas grandes como Groenlândia, Madagascar e Nova Guiné.
Na Rússia, ambas as subfamílias são comuns, apenas nove espécies: leopardo-das-neves, leopardo-de-amur, tigre-de-amur, lince, gato-de-bengala, gato doméstico (gato da selva), gato da floresta, gato da estepe e manul.
Por hoje é só sobre a família dos gatos. A foto acima mostra um irbis (leopardo da neve) que vive em nosso país.
