O Vale do Rift na África Oriental é uma enorme falha geológica na crosta terrestre. Passa pelo norte da Etiópia até a parte central de Moçambique. O vale do rift começa nas Terras Altas da Etiópia e se estende ao longo do meridiano por milhares de quilômetros, dividindo-se em ramos (o comprimento total é superior a 9.000 km). A largura é de até 200 quilômetros, e a profundidade dessa enorme falha varia de algumas centenas de metros a um quilômetro.
Histórico de pesquisa
O Grande Vale do Rift Africano foi descoberto pela primeira vez no final do século XIX. Agora pode ser visto claramente do espaço.
Tem o nome do geólogo inglês John W alter Gregory, que estudou a África Oriental e a Austrália. Restos fossilizados de hominídeos (uma família dos primatas mais avançados, incluindo humanos) foram encontrados nesses locais.
Geologia
O Vale do Rift formou-se no período Oligoceno-Quaternário como resultado de uma série de mudanças na crosta terrestre acompanhadas de intensasatividade vulcânica devido ao deslocamento das placas litosféricas (africanas e árabes). Consiste em dois ramos, o oriental (Gregory's Rift) se estende ao norte do Lago Vitória e vai até a depressão do Mar Vermelho.
No caminho passa pela Tanzânia e Quênia. O segundo ramo ocidental é mais curto, o Albertine Rift. A parte norte da falha se transformou no Mar Vermelho, cheio de água, a cada ano essa depressão se afasta gradualmente devido à formação contínua da crosta oceânica.
O que é uma fenda?
O vale do rift pode ser melhor chamado de sistema de rift da África Oriental. Um rift é uma enorme depressão alongada na crosta terrestre que ocorre no ponto de ruptura da crosta terrestre quando ela é submetida a forças de tração ou deslocamento longitudinal de duas placas. Tal fissura pode se formar em terra e no oceano. Existem áreas no sistema de rift onde a crosta oceânica pode se formar. Um exemplo desse fenômeno no Grande Vale do Rift é a Bacia de Afar, localizada em sua parte norte.
Vale Longe
Esta é uma depressão profunda que afundou até 150 metros abaixo do nível do mar como resultado de processos geológicos. Este pedaço de terra também é chamado de "Triângulo de Afar", uma vez que as fendas intercontinentais do Golfo de Aden e do Mar Vermelho se articulam com o sistema de fendas continentais da África Oriental. O relevo e o clima contribuíram para a criação de um dos lugares mais quentes do planeta. A temperatura média mínima é + 25 graus, e a máxima é +35, a precipitação anual é de 200 milímetros. A depressão de Afar tem cerca de dois milhões de anos, foi formada no período Quaternário. Vulcões se erguem ao longo da fronteira de Afar, alguns deles ativos.
O Vulcão Dabbahu tem uma altura de 1442 metros, é conhecido por sua erupção em 2005. Antes do despertar do vulcão, ocorreram terremotos, como resultado dos quais uma grande rachadura se formou na crosta terrestre. É a chamada falha de Dabbahu. Os cientistas acreditam que essa mesma falha precede o início da separação da placa somali da africana. Assim, a África será dividida em duas no futuro. O Vale Afar é o segundo lugar, depois da Irlanda, onde você pode estudar a crosta oceânica diretamente em terra.
Outra depressão também é famosa por seu vulcão - Erta Ape. É um vulcão escudo que está continuamente ativo desde 1976 e é o único no planeta com dois lagos de lava.
Vulcões do Grande Vale do Rift
No ramo oriental do vale está o vulcão mais alto da África - Kilimanjaro, que é ao mesmo tempo o ponto mais alto do continente. É potencialmente ativo, são observadas emissões de gases e acredita-se que o cone possa entrar em colapso, levando a uma erupção muito grande. No pico principal do Kilimanjaro, o magma está muito próximo da superfície.
A caldeira vulcânica de Ngorongoro surgiu após a destruição de um enorme vulcão há 2,5 milhões de anos. O diâmetro de sua cratera varia de 17 a 21 quilômetros. Sua profundidade é de 610 metros, a área total é de 265 quilômetros quadrados. NOExistem muitos outros vulcões no Grande Vale do Rift, sendo o mais alto Elgon, Kilimanjaro e Quênia. Até o Parque Nacional dedicado aos vulcões foi criado, localizado na parte noroeste de Ruanda. Existem vulcões Sabinyo, Gahinga, Mukhabura, Bisoke, Karisimbi.
Grandes Lagos da África
O Vale do Rift passa pelos lagos da África, entre eles há grandes - Victoria, Nyasa, Tanganyika. E corpos d'água menores.
Sudoeste da depressão de Afar na zona do rift, formou-se toda uma cadeia de lagos: Abaya, Zvay, Shala, Chamo.
Lake Rudolph foi formado no local da crosta terrestre entre os arcos do Quênia e da Etiópia. Aqui está a fenda Rudolph de mesmo nome com o lago.
Tanganyika é o maior lago de água doce do mundo. Seu comprimento é de 700 quilômetros. Pertence ao ramo ocidental do vale do rift, bem como lagos - Albert, Kivu, Rukva, Eduard.
Lake Victoria é o maior da África e o segundo maior lago de água doce depois do Upper (na América do Norte) do planeta.
Nyasa. Na área deste lago, os ramos leste e oeste do Great Rift Valley se unem e vão para o Oceano Índico.
