Júpiter é o quinto planeta a partir do Sol, o maior do sistema solar. As listras e redemoinhos em sua superfície são nuvens frias de amônia e água levadas pelo vento. A atmosfera é composta principalmente de hélio e hidrogênio, e a famosa Grande Mancha Vermelha é uma tempestade gigante, maior que a Terra, que dura centenas de anos. Júpiter está cercado por 53 luas confirmadas, além de 14 temporárias, num total de 67. Os cientistas estão mais interessados nos quatro maiores objetos descobertos em 1610 por Galileu Galilei: Europa, Calisto, Ganimedes e Io. Júpiter também tem três anéis, mas eles são muito difíceis de ver e não tão elegantes quanto os de Saturno. O planeta recebeu o nome do supremo deus romano.
Tamanhos comparativos do Sol, Júpiter e Terra
O planeta está afastado da luminária em uma média de 778 milhões de km, ou seja, 5,2 unidades astronômicas. A essa distância, a luz leva 43 minutos para chegar ao gigante gasoso. O tamanho de Júpiter comparado ao Sol é tão impressionante que seu baricentro se estende além da superfície da estrela em 0,068 de seu raio. O planeta é muito maior que a Terra e muito menordenso. Seu volume se correlaciona como 1:1321 e sua massa - como 1:318. Do centro para a superfície, o tamanho de Júpiter em km é 69911. Isso é 11 vezes maior que o nosso planeta. O tamanho de Júpiter e da Terra pode ser comparado da seguinte forma. Se nosso planeta fosse do tamanho de um níquel, então o gigante gasoso seria do tamanho de uma bola de basquete. O tamanho do Sol e Júpiter em diâmetro estão relacionados como 10:1, e a massa do planeta é 0,001 da massa da luminária.
Órbita e rotação
O gigante gasoso tem o dia mais curto do sistema solar. Apesar do tamanho de Júpiter, um dia no planeta dura cerca de 10 horas, um ano, ou revolução em torno do Sol, leva cerca de 12 anos terrestres. O equador é inclinado em relação à sua trajetória orbital em apenas 3 graus. Isso significa que Júpiter gira quase verticalmente e não tem mudanças tão pronunciadas nas estações que ocorrem em nosso e em outros planetas.
Formação
O planeta se formou junto com todo o sistema solar há 4,5 bilhões de anos, quando a gravidade o fez se formar a partir de um redemoinho de poeira e gás. O tamanho de Júpiter se deve ao fato de ter capturado a maior parte da massa que resta após a formação da estrela. Seu volume é o dobro do restante da matéria de outros objetos do sistema solar. É feito do mesmo material que uma estrela, mas o planeta Júpiter não cresceu em tamanho suficiente para desencadear uma reação de fusão. Cerca de quatro bilhões de anos atrás, o gigante gasoso encontrou-se em sua posição atual no sistema solar externo.
Estrutura
A composição de Júpiter é semelhante à do sol - principalmente hélio e hidrogênio. Nas profundezas da atmosfera, a pressão e a temperatura aumentam, comprimindo o gás hidrogênio em um líquido. Por causa disso, Júpiter tem o maior oceano do sistema solar, composto de hidrogênio em vez de água. Os cientistas acreditam que em profundidades, talvez a meio caminho do centro do planeta, a pressão se torna tão grande que os elétrons são espremidos para fora dos átomos de hidrogênio, transformando-o em um metal eletricamente condutor líquido. A rápida rotação do gigante gasoso provoca correntes elétricas nele, gerando um forte campo magnético. Ainda não se sabe se o planeta tem um núcleo central sólido, ou se é uma sopa espessa e superquente de minerais de ferro e silicato (como o quartzo) com temperaturas de até 50.000 °C.
Superfície
Como um gigante gasoso, Júpiter não tem superfície verdadeira. O planeta consiste principalmente de gases e líquidos em rotação. Como a espaçonave não pode pousar em Júpiter, ela também não pode voar ilesa. Pressões e temperaturas extremas nas profundezas do planeta irão esmagar, derreter e vaporizar uma nave que tente atingi-lo.
Atmosfera
Júpiter parece uma tapeçaria colorida de faixas e manchas de nuvens. O planeta gasoso provavelmente tem três camadas de nuvens separadas em seu "céu", que juntas se estendem por cerca de 71 km. O de cima consiste em gelo de amônia. A camada intermediária, provavelmente, é formada por cristais de hidrossulfeto de amônio, e a camada interna é formada por gelo de água e vapor. Brilhanteas cores das bandas grossas em Júpiter podem ser emissões de gases contendo enxofre e fósforo subindo de seu interior. A rápida rotação do planeta cria fortes correntes parasitas, dividindo as nuvens em longos cinturões escuros e zonas claras.
A f alta de uma superfície sólida para desacelerá-los permite que as manchas solares de Júpiter persistam por muitos anos. O planeta é coberto por mais de uma dezena de ventos predominantes, alguns atingindo velocidades de 539 km/h no equador. A Mancha Vermelha em Júpiter tem o dobro do tamanho da Terra. A formação de uma forma oval rodopiante foi observada no planeta gigante por mais de 300 anos. Mais recentemente, três pequenas ovais formaram uma pequena Mancha Vermelha, com cerca de metade do tamanho do primo maior. Os cientistas ainda não sabem se essas ovais e faixas que circundam o planeta são rasas ou se estendem até as profundezas.
Potencial para a vida
O ambiente de Júpiter provavelmente não é propício à vida como a conhecemos. As temperaturas, pressões e substâncias que caracterizam este planeta são provavelmente muito extremas e letais para os organismos vivos. Embora Júpiter seja um lugar improvável para os seres vivos, o mesmo não pode ser dito de algumas de suas muitas luas. Europa é um dos lugares mais prováveis para procurar vida em nosso sistema solar. Há evidências de um vasto oceano sob a crosta gelada que poderia sustentar a vida.
Satélites
Muitos pequenos e quatro grandes satélites de Júpiter formam o sistema solar em miniatura. Planeta 53satélites confirmados, bem como 14 temporários, para um total de 67. Esses satélites recém-descobertos foram relatados por astrônomos e receberam uma designação temporária pela União Astronômica Internacional. Assim que suas órbitas forem confirmadas, elas serão incluídas na lista permanente.
As quatro maiores luas - Europa, Io, Calisto e Ganimedes - foram descobertas pela primeira vez em 1610 pelo astrônomo Galileu Galilei usando uma versão inicial do telescópio. Essas quatro luas representam uma das avenidas de exploração mais emocionantes da atualidade. Io é o corpo mais vulcanicamente ativo do sistema solar. Ganimedes é o maior deles (ainda maior que o planeta Mercúrio). A segunda maior lua de Júpiter, Calisto, tem poucas crateras pequenas, indicando pouca atividade superficial atual. Um oceano de água líquida com ingredientes para a vida pode estar sob a crosta gelada de Europa, tornando-a um assunto tentador para estudo.
Anéis
Descoberto em 1979 pela Voyager 1 da NASA, os anéis de Júpiter foram uma surpresa, pois eram compostos de minúsculas partículas escuras que só podem ser vistas contra o sol. Dados da espaçonave Galileo sugerem que o sistema de anéis pode ser formado pela poeira de meteoróides interplanetários que colidiram com pequenos satélites internos.
Magnetosfera
A magnetosfera do gigante gasoso é uma região do espaço sob a influência do poderoso campo magnético do planeta. Estende-se por uma distância de 1 a 3 milhões de km atéO Sol, que tem 7 a 21 vezes o tamanho de Júpiter e se estreita na forma de uma cauda de girino em 1 bilhão de km, atingindo a órbita de Saturno. O enorme campo magnético é 16-54 vezes mais poderoso que o da Terra. Ele gira com o planeta e captura partículas que possuem carga elétrica. Perto de Júpiter, ele captura hordas de partículas carregadas e as acelera para energias muito altas, criando radiação intensa que bombardeia satélites próximos e pode danificar naves espaciais. O campo magnético causa algumas das auroras mais espetaculares do sistema solar nos pólos do planeta.
Pesquisa
Embora Júpiter seja conhecido desde os tempos antigos, as primeiras observações detalhadas deste planeta foram feitas por Galileu Galilei em 1610 usando um telescópio primitivo. E só recentemente foi visitado por naves espaciais, satélites e sondas. As 10ª e 11ª Pioneers, a 1ª e a 2ª Voyagers foram as primeiras a voar para Júpiter na década de 1970, e então Galileu foi enviado para a órbita do gigante gasoso, e uma sonda foi baixada na atmosfera. A Cassini tirou fotos detalhadas do planeta a caminho de Saturno. A próxima missão Juno chegou a Júpiter em julho de 2016
Eventos notáveis
- 1610: Galileu Galilei fez a primeira observação detalhada do planeta.
- 1973: A primeira espaçonave Pioneer 10 cruzou o cinturão de asteroides e passou pelo gigante gasoso.
- 1979: As Voyagers 1 e 2 descobrem novas luas, anéis e atividade vulcânica em Io.
- 1992: Ulisses passou por Júpiter em 8 de fevereiro. A gravidade mudou a trajetória da espaçonave para longe do plano da eclíptica, trazendo a sonda para sua órbita final acima dos pólos sul e norte do Sol.
- 1994: O cometa Shoemaker-Levy colidiu no hemisfério sul de Júpiter.
- 1995-2003: A espaçonave Galileo lançou uma sonda na atmosfera do gigante gasoso e fez observações de longo prazo do planeta, seus anéis e luas.
- 2000: A Cassini fez sua maior aproximação de Júpiter a uma distância de aproximadamente 10 milhões de km, capturando uma fotografia em mosaico colorida altamente detalhada do gigante gasoso.
- 2007: Imagens tiradas pela sonda New Horizons da NASA a caminho de Plutão mostram novas perspectivas sobre tempestades atmosféricas, anéis, Io vulcânica e Europa gelada.
- 2009: Astrônomos observaram o impacto de um cometa ou asteroide no hemisfério sul do planeta.
- 2016: Lançado em 2011, Juno chegou a Júpiter e começou a realizar estudos aprofundados da atmosfera do planeta, sua estrutura profunda e magnetosfera para desvendar sua origem e evolução.
Cultura pop
O tamanho de Júpiter rivaliza com sua presença significativa na cultura pop, incluindo filmes, programas de TV, videogames e quadrinhos. O gigante gasoso tornou-se uma característica proeminente no filme de ficção científica das irmãs Wachowski, Jupiter Ascending, e as várias luas do planeta tornaram-se o lar de Cloud Atlas, Futurama, Halo e muitos outros filmes. Em Homens de Preto, quando o agente Jay (Will Smith) fala sobre um dossua professora parecia ser de Vênus, a agente Kay (Tommy Lee Jones) respondeu que ela era na verdade de uma das luas de Júpiter.
