De tempos em tempos vários corpos espaciais caem em nossa Terra. São grandes e pequenos, imperceptíveis e intimidantes, ferro e silicato, os mais diversos. O nome científico de uma estrela cadente é meteorito. Esta definição se aplica a corpos maiores que 10 µm. Convidados de espaço menor são chamados de micrometeoritos.
O que são meteoritos
Quase 93% dos meteoritos são de pedra. Entre eles estão os condritos constituídos por esferas de silicato (comum, carbonáceo e enstatina), e os acondritos que sofreram fusão e a consequente diferenciação na composição em silicatos e metais. Os demais corpos são divididos em ferro-pedregulhoso (pallasite e mesosiderita) e ferro puro.
É importante notar que um meteorito não é um meteoro. Esses termos significam coisas diferentes. Um meteorito é um corpo em si, e um meteoro é uma trilha de fogo formada na atmosfera durante sua queda. É ele quem é confundido com uma “estrela cadente”, na qual personalidades romanticamente inclinadas fazem desejos.
Tamanhos de meteoritos
Meteoritos podem variar em tamanho. Alguns deles são tão pequenos quanto um grão de areia, outros chegam a dezenas de toneladas. Representantes do mundo científico afirmam que durante o ano 21 toneladas de corpos extraterrestres caem em nosso planeta, enquanto os representantes do fluxo podem pesar de alguns gramas a 1000 quilos.
Os maiores meteoritos da história da Terra
Sutter Mill caiu na Terra em 22 de abril de 2012. Seu caminho passou por Nevada e Califórnia, e a velocidade ultrapassou 29 quilômetros por segundo. Sobre esses estados, partes de vários tamanhos se soltaram do meteorito, enquanto a parte principal atingiu Washington e explodiu logo acima dele. A força da explosão foi igual a 4.000 toneladas de TNT. Os cientistas sabem a idade do andarilho celestial - mais de 4.500 milhões de anos.
No Peru, não muito longe do Lago Titicaca e perto da fronteira com a Bolívia, em 15 de setembro de 2007, um corpo espacial caiu, cujos fragmentos não foram encontrados. Apenas uma cova de 6 metros de profundidade e 30 metros de diâmetro, cheia de água barrenta, atesta o ocorrido. No momento do incidente, segundo moradores locais, a água fervia como uma fonte. Existe uma versão de que o meteorito continha substâncias tóxicas, pois após sua queda, testemunhas oculares começaram a sentir fortes enxaquecas.
Em junho de 1998, no dia 20, perto da cidade turcomena de Kunya-Urgench, um convidado espacial pesando 820 kg pousou em um campo de algodão. O diâmetro do funil era de cerca de 5 metros. A Sociedade Meteorítica Internacional calculou a idade do corpo - mais de 4 bilhões de anos - ereconheceu-o como o maior de todos os que caíram na CEI e o terceiro maior do mundo.
Em uma noite de maio de 1990, de 17 a 18, um meteorito de 315 quilos caiu a vinte quilômetros de Sterlitamak. Este evento ocorreu em um campo de fazenda estatal, em cujo solo se formou uma cratera de 10 metros. Ao mesmo tempo, o próprio corpo cósmico foi imerso nas profundezas da terra por 12 m.
O meteorito da Namíbia é considerado o maior encontrado. Este milagre de ferro leva o nome de Goba e tem um volume de 9 metros cúbicos e um peso de 66 toneladas. Sua queda ocorreu há 80.000 anos, mas esse lingote foi descoberto apenas em 1920. Agora é um marco local.
