Este terrível terremoto começou em 7 de dezembro de 1988 às 11 horas da tarde. As estações sísmicas da Armênia e de outros países próximos registraram vários terremotos de força destrutiva. Sem ter tempo para perceber o que estava acontecendo, a capital armênia perdeu a conexão telefônica com Spitak, Leninakan e outras cidades e vilas da república. Em um instante, quase toda a parte norte da Armênia ficou em silêncio - 40% de todo o país com um milhão de pessoas.
Mas 7 minutos após o terremoto, uma estação de rádio militar apareceu de repente no ar, graças à qual o sargento Alexander Ksenofontov disse em texto simples que a população de Leninakan precisava urgentemente de assistência médica, pois a cidade havia sofrido muito destruição, como resultado do qual havia muitos feridos e mortos. Parecia um terrível sinal de SOS!
Assim como durante o desastre de Chernobyl, as autoridades permaneceram em silêncio por muito tempo. Eles, como sempre, fingiram tentar compreender o que estava acontecendo e aceitarmedidas corretas e, percebendo a dimensão do desastre, não quis perceber seu desamparo. E o problema naquele momento não esperava pela compreensão deles: naquele momento era necessário prestar assistência às vítimas o mais rápido possível, para separar os escombros e salvar pessoas mal vivas.
Além disso, era inverno lá fora, e milhares de pessoas ficaram sem abrigo, roupas, água e comida. E imagine que só no final da tarde o rádio anunciou com uma mensagem escassa que um terremoto ocorreu na Armênia pela manhã. Por que escasso? Porque não disse uma palavra sobre a escala do desastre, nem sobre o número aproximado de mortos e feridos.
Mas ainda assim, deve-se reconhecer que o avião, juntamente com cirurgiões e medicamentos a bordo, decolou no mesmo dia do aeroporto de Vnukovo. Tendo transferido para o helicóptero em Yerevan, a brigada estava em Leninakan à noite. Os recém-chegados puderam apreciar e compreender a dimensão do desastre apenas pela manhã, quando os primeiros raios do sol correram sobre as ruínas e os corpos dos mortos. Tudo estava arado, quebrado, como se alguém com sua mão enorme tentasse misturar a cidade com a terra. Leninakan não era mais - em vez disso - ruínas e cadáveres.
Cidades próximas e pequenas cidades também foram afetadas pelo terremoto. Em todos os lugares só se viam montes de escombros e paredes com as órbitas vazias das janelas. E somente no dia seguinte ao terremoto na Armênia em 1988 destruiu parte do país, helicópteros e aviões começaram a chegar com o essencial. Os feridos foram retirados de Leninakan e enviados para hospitais de Yerevan.
Muitas repúblicas soviéticas então vieram em auxílio da Armênia. Cerca de 50 mil construtores e várias dezenas de médicos chegaram. Naquele mês terrível, a mídia não forneceu dados sobre o número de vítimas na Armênia. E apenas 3 meses depois, o Conselho de Ministros forneceu aos jornalistas estatísticas oficiais, que afirmavam que o terremoto ocorrido na Armênia em 1988 destruiu 21 cidades, 350 aldeias, entre as quais 58 foram completamente destruídas e ficaram inabitáveis. Mais de 250 mil pessoas foram mortas e o mesmo número ficou feridas. Mais de 17% de todo o parque habitacional do país foi destruído: destes, 280 escolas, 250 hospitais, várias centenas de instituições pré-escolares e 200 empresas foram consideradas inutilizáveis. No final, 500.000 pessoas ficaram desabrigadas.
Deve-se dizer que Madre Teresa, que era famosa em todo o mundo por sua caridade, não ficou alheia à tragédia. Ela periodicamente trazia roupas e remédios necessários para salvar as pessoas que caíram nesse terrível desastre.
Mas a restauração fraterna da Armênia foi afetada negativamente pelo colapso da União Soviética, como resultado do qual a construção começou gradualmente a diminuir. Como resultado, a outrora próspera região da Armênia se transformou em uma zona desértica: centenas de milhares de moradores deixaram esses lugares, deixando ruínas e lembranças amargas em suas “casas” nativas.
O terremoto na Armênia lembrou de si mesmo, com suas ruínas, por mais dez anos, e mesmo agora o país não se recuperou totalmente das consequências da tragédia. Afinal, até agora, cerca de 18 mil pessoas ainda vivem em cabanas temporárias de madeira, perdendo completamente a fé de que o governo não se esqueceu delas.
