O Império Romano, tendo caído sob o ataque dos bárbaros, deixou para trás grandes aspirações nostálgicas. O brilho e a grandeza da Roma Antiga eram tais que até os conquistadores tentavam copiá-los. Processos subjacentes estavam ocorrendo na Europa, desejando reviver um poderoso estado unificado que se estenderia, como Roma antes, do Oceano Atlântico por todas as terras da Europa Ocidental. Somente o império de Carlos Magno foi capaz de realizar o sonho de reunir as terras em um único estado. Um breve olhar sobre sua história, ascensão e queda.
Após a queda de Roma e do poder imperial, um dos líderes da tribo germânica dos francos, Clóvis, proclama-se rei no final do século V. A partir dele começou uma dinastia chamada os merovíngios. No século VIII Pepino, o Breve, prefeito do último rei merovíngio, depôs seu suserano em 751. O trono foi tomado pelo filho de Pepino - Carlos, mais tarde chamado de Grande. Sendo um guerreiro nato e um comandante talentoso, o novo governante não sódeu o nome de toda uma dinastia real, mas também conseguiu expandir as fronteiras do estado franco a uma escala sem precedentes. Como resultado de suas campanhas militares, um verdadeiro superestado foi formado - o império de Carlos Magno.
Ele herdou as rédeas cedo e foi rei por 46 anos (de 768 a 814). Durante este tempo, ele participou de cinquenta campanhas militares. Como resultado, graças ao seu gênio como comandante, Carlos dobrou a área do reino. Ele anexou a Baviera e a Itália. No leste, ele conquistou os saxões e cada vez reprimiu brutalmente suas revoltas, e também derrotou com sucesso os turcos ávaros que o ameaçavam. A oeste, o império de Carlos Magno enfrentou um inimigo mais poderoso - os sarracenos, que também lideraram sua conquista, capturando quase inteiramente a Península Ibérica. As tropas do governante conseguiram empurrá-los através do rio Ebro.
No seu apogeu, por volta de 800, o império de Carlos Magno se estendia do Ebro, a oeste, ao Danúbio e Elba, a leste, ao norte, ao Mar do Norte e ao Báltico, e ao sul, ao o mar Mediterrâneo. Ao conceder estrategicamente ao papa de Roma autoridade temporal sobre a "província papal", o fundador da dinastia conseguiu o apoio do clero e, ao mesmo tempo, o papa foi considerado seu vassalo. No ano 800, no dia de Natal, Leão III, o Papa de Roma, colocou a coroa imperial no grande governante e o proclamou diante de toda a cristandade "Deus, coroado imperador romano."
O Império de Carlos Magno manteve relações diplomáticas com Bizâncio e com o mundo árabe. Em um esforço para reviver o poder do Império Romano e o brilho da antiguidade, o governante fundou em sua capital, Aachen, algo como um centro cultural. Lá, a convite do rei, John Scott Erigena, Alcuin, Paul, o Diácono, Hraban Maurus e outros vieram e trabalharam. Por decreto imperial, foram fundadas escolas em várias partes do país, nas quais estudavam não apenas monges, mas também seculares. Este breve florescimento da cultura foi chamado pelos historiadores de Renascimento carolíngio.
No entanto, já os filhos de Carlos - Luís, Lothar e Carlos, o Calvo - não conseguiram concordar com a herança e começaram a travar conflitos civis entre si. Em 843, foi assinado o Tratado de Verdun, segundo o qual o território foi dividido entre os irmãos. Apesar do fato de que a dinastia real ainda existia, o império carolíngio se desfez. O título de imperador torna-se cada vez mais efêmero. No século XI. no reino da França, começa uma nova dinastia capetiana (fundador Hugo Capet).
