Luas de Saturno: Encélado, Titã, Dione, Tétis e outras - diferem em tamanho, forma e estrutura. Luas grandes e geladas coexistem com luas pequenas e rochosas. Um dos objetos mais interessantes neste sistema é Enceladus. Pesquisas sugerem que a sexta maior lua de Saturno tem um oceano subterrâneo. Os cientistas chamam Encélado de um verdadeiro candidato para descobrir a vida em suas formas mais simples.
Gigante de gás
Saturno é o segundo maior planeta do sistema solar. Em diâmetro, é apenas ligeiramente inferior ao líder a esse respeito, Júpiter. No entanto, em termos de massa, Saturno não é tão grande. Sua densidade é menor que a da água, o que não é mais característico de nenhum planeta do sistema.
Saturno, como Júpiter, Urano e Netuno, pertence à classe dos gigantes gasosos. Consiste em hidrogênio, hélio, metano, amônia, água e uma pequena quantidade de elementos pesados. Saturno tem os anéis mais brilhantes do sistema solar. Eles são feitos de gelo e poeira. As partículas são diferentestamanhos: os maiores e mais raros chegam a dezenas de metros, a maioria não passa de alguns sentimentos.
Cassini
Em 1997, o aparelho Cassini-Huygens foi lançado para estudar Saturno e suas luas. Tornou-se o primeiro satélite artificial do gigante gasoso. A Cassini mostrou ao mundo um Saturno desconhecido: fotos de uma tempestade hexagonal, dados sobre novas luas, imagens da superfície de Titã complementaram significativamente o conhecimento dos cientistas sobre esse gigante gasoso. O dispositivo ainda está funcionando e continua a fornecer informações aos pesquisadores. Cassini também contou muito sobre Encélado.
Satélites
O gigante gasoso tem pelo menos 62 luas. Nem todos receberam nomes próprios, alguns, devido ao seu pequeno tamanho e outros fatores, são indicados apenas por números. A maior lua do gigante gasoso é Titã, seguida por Rhea. As luas de Saturno Enceladus, Dione, Iapetus, Tethys, Mimas e algumas outras também são bastante grandes. No entanto, uma parte impressionante das luas em diâmetro não excede 100 m.
Claro, existem objetos únicos entre esses clusters. Titã, por exemplo, ocupa o segundo lugar em tamanho entre todos os satélites do sistema solar (no primeiro - Ganimedes do "séquito" de Júpiter). No entanto, sua principal característica é uma atmosfera muito densa. Recentemente, os astrônomos têm apontado cada vez mais seus telescópios para a lua de Saturno Encélado, uma breve descrição da qual é dada abaixo.
Abertura
Encélado é uma das maiores luas de Saturno. Foi inaugurado em sexto lugar. Foi descoberto por William Herschel em 1789 com seu telescópio. Talvez o satélite tenha sido descoberto antes (seu tamanho e alto albedo contribuíram muito para isso), mas o reflexo dos anéis e o próprio Saturno impediram a visão de Encélado. William Herschel observou o gigante gasoso no momento certo, o que possibilitou a descoberta.
Parâmetros
Encélado é a sexta maior lua de Saturno. Seu diâmetro é de 500 km, cerca de 25 vezes menor que o da Terra. Em massa, o satélite é inferior ao nosso planeta em quase 200 mil vezes. O tamanho de Encélado não o torna um objeto espacial excepcional. Um satélite é selecionado de acordo com outros parâmetros.
Enceladus tem uma alta refletividade, seu albedo é próximo da unidade. Em todo o sistema, é provavelmente o objeto mais brilhante depois do Sol. A razão para o brilho da estrela é a alta temperatura da superfície, Enceladus é diferente. Ele reflete quase toda a luz que o atinge, pois está coberto de gelo. A temperatura média da superfície do satélite é -200 ºС.
A órbita do satélite está próxima o suficiente dos anéis de Saturno. Está separado do gigante gasoso por uma distância de 237.378 km. O satélite dá uma volta ao redor do planeta em 32,9 horas.
Superfície
Inicialmente, os cientistas não estavam tão ativamente interessados em Enceladus. No entanto, o aparelho Cassini, que se aproximou do satélite várias vezes, transmitiudados interessantes.
A superfície de Encélado não é rica em crateras. Todos os vestígios disponíveis da queda de meteoritos estão concentrados em pequenas áreas. Uma característica do satélite são inúmeras falhas, dobras e rachaduras. As formações mais surpreendentes estão localizadas na região do pólo sul do satélite. Falhas tectônicas paralelas foram descobertas pela sonda Cassini em 2005. Eles são chamados de "listras de tigre" por sua semelhança com o padrão de um predador de bigode.
Segundo os cientistas, essas rachaduras são uma formação jovem, indicando a atividade geológica interna do satélite. "Listras de tigre" com 130 km de comprimento são separadas por intervalos de 40 km. A espaçonave Voyager 2, que passou por Encélado em 1981, não notou as falhas no pólo sul. Os pesquisadores sugerem que as rachaduras definitivamente têm menos de mil anos, e é bem possível que tenham aparecido apenas dez anos atrás.
Anomalias de temperatura
A estação orbital registrou uma distribuição de temperatura não padronizada na superfície de Encélado. Descobriu-se que o pólo sul do corpo cósmico aquece muito mais do que o equador. O sol não é capaz de causar tal anomalia: tradicionalmente os pólos são as áreas mais frias. Os cientistas envolvidos no estudo de Encélado chegaram à conclusão de que o motivo do aquecimento é uma fonte de calor interna.
Aqui vale a pena mencionar que a temperatura da superfície neste local é alta justamente para os padrões de uma parte tão remota do sistema solar. Satélites de Saturno: Encélado, Titã, Jápeto e outros - não podem se gabaráreas quentes no sentido usual. A temperatura nas zonas anômalas está apenas 20-30º acima da média, ou seja, é aproximadamente -180 ºС.
Astrofísicos sugerem que o motivo do aquecimento do pólo sul do satélite é o oceano localizado sob sua superfície.
Gêiseres
O oceano subterrâneo em Encélado se faz sentir não apenas pelo aquecimento do pólo sul. O fluido que o compõe irrompe na forma de gêiseres através das "listras de tigre". Jatos poderosos também foram vistos pela sonda Cassini em 2005. O aparelho coletou amostras da substância que compõe os riachos. Sua análise levou a duas suposições. Perto da superfície, as partículas que escapam das "listras de tigre" contêm uma grande quantidade de sais. Eles indicam a existência do mar sob a superfície de Encélado (e esta é a primeira conclusão dos cientistas a partir dos dados da Cassini). Com uma velocidade muito maior, partículas com menor teor de sal saem das rachaduras. Daí a segunda conclusão: eles formam o anel E, no "território" do qual o satélite de Saturno está realmente localizado.
Oceano subterrâneo
Uma proporção impressionante de partículas ejetadas está próxima da composição da água do mar. Eles voam em velocidades relativamente baixas e não podem se tornar material para o anel E. Partículas salgadas caem na superfície de Enceladus. A composição do gelo que escapa sugere que a crosta congelada da lua não pode ser sua fonte.
Pesquisadores sugerem que o mar salgado está localizado 50 milhas abaixo da superfície de Encélado. É limitado de um lado por um núcleo sólido e ummanto - por outro. A água no intercalar está em estado líquido, apesar da baixa temperatura. Não congela devido ao alto teor de sal, bem como devido à energia das marés que o campo gravitacional de Saturno e alguns outros objetos cria.
A quantidade de água evaporando (aproximadamente 200 kg por segundo) indica uma enorme área do oceano. Jatos de vapor d'água e gelo irrompem na superfície como resultado da formação de rachaduras, que levam a uma violação da pressão.
Atmosfera
Estação interplanetária automática "Cassini" descobriu a atmosfera em Encélado. Pela primeira vez foi registrado pelo magnetômetro do dispositivo pela influência na magnetosfera de Saturno. Algum tempo depois, a Cassini gravou diretamente, observando um eclipse pelo satélite de Gamma Orion. A pesquisa da sonda permitiu descobrir a composição aproximada da atmosfera da lua gelada de Saturno. A 65% consiste em vapor de água, em segundo lugar em concentração está o hidrogênio molecular (cerca de 20%), também se encontram dióxido de carbono, monóxido de carbono e nitrogênio molecular.
Suspeita-se que o reabastecimento atmosférico venha de gêiseres, vulcanismo ou emissões de gases.
Existe vida em Encélado?
A detecção de água líquida é uma espécie de passagem para a lista de planetas potencialmente habitáveis (apenas por organismos mais simples). Segundo os cientistas, se o oceano sob a superfície de Encélado existe há muito tempo, desde a origem do sistema solar, a probabilidade de detectar vida nele é bastante alta, desde que a água seja mantida em estado líquido quase todo esse tempo.doença. Se o oceano congela periodicamente, o que é bem possível devido à impressionante distância do sol, a chance de habitabilidade se torna extremamente pequena.
Somente informações da sonda Cassini podem agora confirmar ou refutar as suposições dos pesquisadores. Sua missão foi estendida até 2017. Não se sabe em quanto tempo outras estações interplanetárias poderão ir a Saturno e seus satélites. A distância da Terra a Encélado é grande, e tais projetos requerem preparação cuidadosa e financiamento impressionante.
A sonda Cassini continua seu trabalho. Ele estava a caminho de estudar o gigante gasoso e as luas de Saturno. Encélado, no entanto, não apareceu na lista de tarefas principais. As características encontradas o incluíram na lista de objetos de suma importância. Ninguém esperava encontrar água líquida na região do sistema solar onde Saturno está localizado. Fotos de gêiseres em Enceladus e alguns anos após a descoberta parecem incríveis. Muito possivelmente, as surpresas do satélite não param por aí, e antes da conclusão da missão Cassini, os astrofísicos aprenderão coisas muito mais interessantes sobre esta lua gelada.
