A história do mel é um conto incrível da relação íntima entre humanos e abelhas. Sobre quanto tempo foi a jornada desde a primeira iguaria coletada até a produção em massa de néctar. E quanto esforço foi necessário para que um inseto selvagem finalmente pudesse fazer amizade conosco.
Primeira menção ao mel
Hoje, os cientistas têm certeza de que o homem primitivo começou a caçar colméias de abelhas selvagens na Idade da Pedra. Essa habilidade passou para ele de ancestrais distantes - primatas superiores. Por exemplo, ainda hoje, nossos parentes macacos podem ser vistos roubando doces desses insetos.
Quanto aos fatos indiscutíveis, um desenho rupestre único foi encontrado na caverna de Aran (Valência, Espanha). Ele retrata um homem com uma bolsa, que está subindo em uma rocha ou árvore, cercado por abelhas selvagens. De acordo com um estudo de radiocarbono, a idade desse achado varia de 7 a 8 mil anos.
Egito Antigo
Mel e abelhas estavam em uma conta especial dos faraós egípcios. Elesimagens estão presentes em muitos papiros e afrescos. Por exemplo, o mais antigo deles, o Papiro Smith, remonta a 1700 aC. Ele fala sobre como o néctar de abelha pode ser usado para curar feridas.
Além disso, a história do mel neste país está intimamente ligada ao ritual da morte. O fato é que os antigos sacerdotes usavam essa matéria-prima como um dos ingredientes para embalsamar as múmias. Assim, o néctar era um dos itens mais caros do mercado egípcio. Apenas pessoas ricas podiam comprá-lo, enquanto o resto tinha que caçar colméias de abelhas selvagens por conta própria.
Os primeiros apicultores
A história do mel nos diz que os antigos gregos foram os primeiros a estudar os hábitos das abelhas. Eles pensaram seriamente em como domar esses insetos. Por exemplo, o famoso cientista Xenofonte (cerca de 400 aC) escreveu um tratado inteiro sobre a arte da extração do mel. Foi um trabalho muito informativo, que ainda hoje merece os maiores elogios.
Outro explorador do reino das abelhas é Aristóteles. Segundo fontes antigas, esse filósofo tinha seu próprio apiário. Naturalmente, era muito diferente dos modernos. Mas o próprio fato de que os gregos mantinham insetos selvagens por volta de 400 aC nos faz curvar nossas cabeças diante de sua desenvoltura.
Império Romano
No direito romano, o mel e as abelhas eram protegidos por lei. Ninguém poderia prejudicar as colmeias do apicultor, muito menos tirá-las. As únicas exceções foram os casos em que os trabalhadoresas abelhas deixaram sua casa e foram procurar uma nova colônia. Então, de acordo com a lei, eles não eram considerados de ninguém, e qualquer apicultor poderia abrigá-los.
Deve-se notar também que o mel era uma mercadoria muito valiosa no mercado romano. Tem sido usado na culinária, aromáticos e até na medicina. Houve um tempo em que era usado como uma moeda adicional. Para o mel, você pode comprar coisas, materiais de construção, escravos e assim por diante.
países asiáticos
Na Índia, o mel começou a ser extraído há 4-5 mil anos. Isso é evidenciado pelos textos dos antigos Vedas. Segundo eles, essa iguaria era um dos presentes mais valiosos dos deuses. Portanto, sua presença na mesa prometia bem-estar e saúde para a família.
Os chineses eram muito mais sofisticados. Neste país, o mel era usado para fazer remédios. O que posso dizer, até abelhas operárias e zangões eram usados na medicina popular. Os curandeiros acreditavam que o néctar era capaz de curar o estômago e o baço, e os próprios insetos ajudavam a melhorar a circulação sanguínea.
Os imperadores japoneses também adoravam mel. Neste país, era usado tanto na culinária quanto em necessidades médicas. É verdade que o clima local não era adequado para a apicultura e, portanto, os japoneses são os maiores compradores de extrato doce desde tempos imemoriais. Ainda hoje, estão em terceiro lugar em importações, perdendo apenas para Estados Unidos e Alemanha.
American Indian World
Os nativos americanos são os mais sortudos. Suas abelhas evoluíram para uma espécie especial que, desde o nascimento,foi desprovido de piedade. Portanto, era possível colher mel nestas paragens sem temer pela vida.
Quanto aos próprios índios, eles acreditavam que o néctar lhes era enviado pelos deuses. Eles acreditavam em seu poder milagroso. Por exemplo, se você apresentar mel como presente no altar, então os poderes superiores cuidarão da terra e não deixarão a seca destruí-la.
Tribos Africanas
Segundo pesquisas de cientistas, a história do mel tem origem na África. Afinal, foi nestas paragens que surgiu a primeira abelha. Portanto, não é de surpreender que as tribos africanas sejam as melhores em encontrar essa iguaria.
Seu segredo está na maravilhosa simbiose de pássaros e humanos. Honeyguide é o nome de um bebê emplumado que vive em quase todo o território do Continente Negro. Seu nome fala por si. O pássaro adora cera de abelha e, portanto, encontra facilmente uma colmeia na natureza.
Naturalmente, os povos africanos conhecem esse recurso. Eles domesticam os guias-de-mel e os usam em suas caçadas. É curioso que ainda hoje este método de extração de mel seja usado por tribos locais.
Idade Média Severa
Na Europa medieval, o néctar valia seu peso em ouro. Isso se deve ao fato de que a maioria dos doces foi feita com base nela. Além disso, naqueles dias, as pessoas comuns experimentavam uma escassez aguda de alimentos altamente calóricos e o mel vital facilmente compensava a f alta de energia.
Tal demanda levou pessoas inventivas a criar as primeiras colméias de vime. Foi um grande avanço na apicultura. No entantoa maioria dos direitos à produção de mel pertencia aos aristocratas e à igreja. Portanto, não foi possível extrair néctar em grandes volumes.
artesãos eslavos
Nossos ancestrais sabiam bem quem traz mais mel: abelhas selvagens ou domésticas. Portanto, eles estavam ativamente envolvidos na apicultura (o nome original da apicultura na Rússia). Em vez de colméias, eles usavam enormes decks de madeira ocos - tábuas.
Todos podem negociar este produto. Mas apenas alguns estavam envolvidos nesta profissão. E tudo porque a apicultura exigia não muita força e resistência, mas - mais importante - engenhosidade.
Apiário moderno
Estudando fatos interessantes sobre mel e abelhas, as pessoas chegaram à conclusão de que finalmente entenderam os princípios da construção de uma colmeia. A maior contribuição para o desenvolvimento da apicultura foi feita por um cientista russo - Petr Ivanovich Prokopovich. Foi ele quem no início do século 19 criou a primeira colmeia sem moldura do mundo - a sapetka.
Mais tarde, a apicultura se tornou uma ciência. Os apicultores de todos os países trabalharam duro para melhorar as casas das abelhas. Em última análise, os artesãos construíram uma colmeia de favo de mel moderna. Sua beleza é que permite coletar mel sem fumar as abelhas. Além disso, graças ao sistema de ventilação, a colônia pode respirar livremente, o que aumenta muito a taxa de sobrevivência dos insetos.
