A segunda metade do século XVIII - início do século XIX. - este é o momento em que se deu a maior atenção ao problema do direito, seu surgimento e desenvolvimento, sua influência na formação do homem e na história dos Estados individuais. A escola histórica do direito, cujos representantes mais famosos foram os cientistas alemães G. Hugo, G. Puchta e K. Savigny, foi de particular importância na acirrada controvérsia.
Esses estudiosos iniciaram suas atividades com a crítica a que eram submetidos os conceitos de direito natural da origem do direito. G. Hugo e K. Savigny argumentaram que não há necessidade de exigir uma mudança radical na ordem existente. Na opinião deles, para qualquer pessoa e sociedade, a estabilidade é o estado normal, e não experimentos constantes visando a adoção de leis mais progressistas que deveriam mudar radicalmente a natureza do homem.
Faculdade de Direito Históricofoi baseado na premissa de que esta instituição tão importante não deve de forma alguma ser vista como diretrizes impostas de cima que a sociedade é obrigada a seguir.
Naturalmente, na formação do espaço jurídico, o Estado desempenha um certo papel, mas longe de ser decisivo nessa questão. As normas jurídicas como o principal regulador da vida da sociedade surgem inesperadamente, é muito difícil encontrar qualquer justificativa lógica em seu aparecimento. O direito surge espontaneamente, através da interação constante das pessoas entre si, quando certas normas proibitivas ou obrigatórias começam a ser geralmente reconhecidas. Neste caso, as leis promulgadas pelo Estado são apenas o ato final para dar força jurídica às normas jurídicas.
A escola histórica do direito, ou melhor, seus representantes, estiveram entre os primeiros a levantar a questão de que o desenvolvimento das normas jurídicas na sociedade é objetivo, não depende dos desejos individuais, mesmo de pessoas muito influentes. Ao mesmo tempo, as pessoas comuns não são capazes de influenciar esse desenvolvimento, pois todas as mudanças se acumulam muito lentamente. Daí a conclusão de K. Savigny: o povo não tem o direito de mudar à força a ordem das coisas existente. Ele deve tentar se adaptar às condições existentes, mesmo que sejam contrárias à sua natureza.
Outra característica desse conceito de desenvolvimento do direito foi que cientistas alemães pela primeira vez tentaram conectarcaracterísticas nacionais e diferenças no sistema de direito. De acordo com seu conceito, o direito se desenvolve junto com o desenvolvimento do próprio povo, além disso, as normas jurídicas afetam as características de um determinado espírito nacional. Assim, a escola histórica do direito quis mostrar a inaplicabilidade da transferência arbitrária de normas jurídicas de um estado para outro. Segundo os cientistas, esse tipo de empréstimo só pode criar um novo foco de tensão na sociedade.
A escola histórica do direito, apesar das críticas muito sérias tanto dos contemporâneos quanto dos representantes das gerações posteriores, teve uma influência muito notável no desenvolvimento do pensamento social. Em particular, o ensino de direito de Hegel é amplamente baseado em sua compreensão desta instituição como um fenômeno em constante evolução com raízes históricas bem definidas.
