Qualquer ciência tem seu próprio assunto, que é resultado da abstração teórica, e que permite destacar certos padrões de desenvolvimento e funcionamento do objeto. A especificidade da sociologia é que ela estuda a sociedade. Então vamos ver como os fundadores definiram o assunto da sociologia.
Auguste Comte, que cunhou a palavra "sociologia", acreditava que o sujeito da ciência
é uma sociedade holística baseada no consentimento universal. Este último baseia-se na unidade da história humana e da natureza diretamente humana. Outro fundador da ciência, o cientista inglês Herbert Spencer, passou a vida inteira vendo à sua frente uma sociedade burguesa, que se diferenciava à medida que crescia e mantinha sua integridade graças às mais recentes instituições sociais. Segundo Spencer, o assunto da sociologia é a sociedade atuando como um organismo social, em que processos integrativos são combinados com diferenciação devido à evolução das instituições sociais.
Karl Marx, que viveu a maior parte de sua vida na Inglaterra, foi crítico da teoria de Comte e Spencer. Isso se deveu ao fato de que Marx acreditava que a sociedade burguesa estava em profunda crise e estava sendo substituída por uma socialista. Logo ele criou seu próprio ensino, que foi definido como uma compreensão materialista da história. Segundo ele, a sociedade se desenvolve não às custas das ideias, mas às custas das forças produtivas materiais. Seguindo essa teoria, o assunto da sociologia é a sociedade como um sistema orgânico que se desenvolve em direção à unidade e integridade através da luta de classes e da revolução.
Assim, os fundadores da ciência concordaram que seu tema é a sociedade como uma realidade única. Abordagens sócio-filosóficas e valor-políticas tiveram um papel direto na formação de diferentes abordagens.
A segunda etapa da formação desta ciência está ligada ao seu desenvolvimento em unidade com a metodologia. O representante desse período são os primeiros clássicos teóricos e metodológicos. Nessa época (anos 80 do século XIX - antes da Primeira Guerra Mundial), os princípios metodológicos básicos da pesquisa social estavam sendo desenvolvidos, as abordagens do objeto e as formas de obter informações empíricas sobre ele estavam sendo realizadas. Uma importante contribuição nessa direção foi feita pelo sociólogo alemão F. Tennis.
No decorrer de seu trabalho científico, ele analisou estatísticas sociais, realizou pesquisas empíricas sobre a classe baixa de Hamburgo, investigou o estado do crime etendências suicidas. Como resultado do trabalho, surgiu a sociologia empírica como uma disciplina descritiva.
Segundo o Tênis, o sujeito da sociologia é formado por tipos de sociabilidade, sociedade e comunidade, que se baseiam em interações volitivas das pessoas. No entanto, o conteúdo e as fontes do testamento permaneceram obscuros. Durante o mesmo período, Adler estudou ativamente o assunto da sociologia da cultura, ou seja, os fatores sociais na formação de valores culturais e normas básicas. No entanto, esta teoria foi posteriormente criticada.
O próximo passo foi o desenvolvimento de clássicos teóricos e metodológicos maduros. Este período durou desde a Primeira Guerra Mundial até os anos 70 do século XX. O assunto e a metodologia da ciência tornam-se mais intimamente ligados. O representante desta etapa é o sociólogo russo-americano Pitirim Sorokin, que criou o "Sistema de Sociologia", que se baseou na teoria e na metodologia para medir a mobilidade social. Segundo ele, a sociedade é um verdadeiro conjunto de pessoas em interação, onde o status do sujeito depende de suas ações nos setores de mobilidade social. Esta disposição descreve, em primeiro lugar, o tema da sociologia.
Atualmente (no final do século 20, no início do século 21, surgiu uma nova compreensão dessa ciência, alternativa à clássica. Segundo ela, o centro não era a sociedade, mas o sujeito da sociedade como ator ativo. Entre os adeptos da abordagem - A Touraine e P. Bourdieu, os ingleses M. Archer e E. Giddens. sujeito a ser rejeitado ou simplesmenteprecisa de desenvolvimento.
