A guerra entre o Reino Unido e o Sultanato de Zanzibar ocorreu em 27 de agosto de 1896 e entrou para os anais da história. Este conflito entre os dois países é a guerra mais curta que foi registrada pelos historiadores. O artigo falará sobre esse conflito militar, que custou muitas vidas, apesar de sua curta duração. O leitor também aprenderá quanto tempo durou a guerra mais curta do mundo.
Zanzibar é uma colônia africana
Zanzibar é um país insular no Oceano Índico ao largo da costa de Tanganyika. Atualmente, o estado faz parte da Tanzânia.
A ilha principal, Unguja (ou ilha de Zanzibar), está sob o controle nominal dos sultões de Omã desde 1698, após a expulsão dos colonos portugueses que se estabeleceram em 1499. O sultão Majid bin Said declarou a ilha independente de Omã em 1858, a independência foi reconhecida pela Grã-Bretanha, assim como a separação do sultanato de Omã. Barhash bin Said, o segundo sultão e pai do sultão Khalid, foi forçado sob a pressão britânica e a ameaça de um bloqueio para abolir o tráfico de escravos em junho de 1873. Mas o tráfico de escravos ainda acontecia, porque trazia muita renda para o erário. Sultões subsequentes se estabeleceram na cidade de Zanzibar, onde um complexo palaciano foi construído na costa do mar. Em 1896consistia no próprio Palácio Beit al-Hukm, um enorme harém, bem como no Beit al-Ajaib, ou "Casa dos Milagres" - um palácio cerimonial, chamado de primeiro edifício na África Oriental abastecido com eletricidade. O complexo foi construído principalmente com madeira local. Todos os três edifícios principais eram adjacentes uns aos outros ao longo da mesma linha e conectados por pontes de madeira.
Causa do conflito militar
A causa imediata da guerra foi a morte do sultão pró-britânico Hamad bin Tuwaini em 25 de agosto de 1896 e a subsequente ascensão ao trono do sultão Khalid bin Bargash. As autoridades britânicas queriam ver Hamud bin Mohammed como o líder deste país africano, que era uma pessoa mais lucrativa para as autoridades britânicas e a corte real. De acordo com o tratado assinado em 1886, a condição para a inauguração do sultanato era obter a permissão do cônsul britânico, Khalid não cumpriu esse requisito. Os britânicos consideraram esse ato casus belli, ou seja, um motivo para declarar guerra, e enviaram um ultimato a Khalid, exigindo que ele ordenasse que suas tropas deixassem o palácio. Em resposta, Khalid chamou os guardas do palácio e se trancou no palácio.
Forças Laterais
O ultimato expirou às 09:00 ET do dia 27 de agosto. A essa altura, os britânicos haviam acumulado três cruzadores de guerra, duas canhoneiras, 150 fuzileiros navais e marinheiros e 900 soldados de origem Zanzibar na área portuária. O contingente da Marinha Real estava sob o comando do contra-almirante Harry Rawson, enquanto suas forças de Zanzibar eram comandadas pelo brigadeiroGeneral Lloyd Mathews do Exército de Zanzibar (que também foi o Primeiro Ministro de Zanzibar). Do lado oposto, cerca de 2.800 soldados defendiam o palácio do sultão. Principalmente a população civil, mas entre os defensores estavam os guardas do palácio do sultão e várias centenas de seus servos e escravos. Os defensores do sultão tinham várias peças de artilharia e metralhadoras que foram colocadas em frente ao palácio.
Negociações entre Sultão e Cônsul
Às 08h00 do dia 27 de agosto, depois que Khalid enviou um emissário pedindo negociações, o cônsul respondeu que nenhuma ação militar seria tomada contra o sultão se ele concordasse com os termos do ultimato. No entanto, o sultão não aceitou as condições dos britânicos, acreditando que eles não abririam fogo. Às 08:55, sem receber mais notícias do palácio, o almirante Rawson deu o sinal a bordo do cruzador St. George para se preparar para a ação. Assim começou a guerra mais curta da história, resultando em muitas baixas.
Progresso da operação militar
Às 09:00 em ponto, o general Lloyd Matthews ordenou que os navios britânicos disparassem. O bombardeio do palácio do sultão começou às 09:02. Três navios de Sua Majestade - "Raccoon", "Sparrow", "Thrush" - simultaneamente começaram a bombardear o palácio. O primeiro tiro do Drozd destruiu imediatamente o árabe de 12 libras.
O navio de guerra também afundou dois barcos a vapor dos quais os Zanzibar revidaram com fuzis. Alguns dos combates também ocorreram em terra: os homens de Khalid atirarampara os soldados do Lorde Raik quando eles se aproximaram do palácio, no entanto, esta foi uma ação ineficaz.
Fuga do Sultão
O palácio pegou fogo e toda a artilharia de Zanzibar foi desativada. Três mil defensores, servos e escravos estavam no palácio principal, construído em madeira. Entre eles estavam muitas vítimas que morreram e sofreram com bombas explosivas. Apesar dos relatos iniciais de que o sultão havia sido capturado e seria exilado na Índia, Khalid conseguiu escapar do palácio. Um correspondente da Reuters relatou que o sultão "fugiu após o primeiro tiro com sua comitiva e deixou seus escravos e associados para continuar a luta".
Batalha naval
Às 09:05, o obsoleto iate Glasgow disparou contra o cruzador britânico St. George usando sete canhões de 9 libras e uma metralhadora Gatling, que foi um presente da rainha Vitória ao sultão. Em resposta, a Marinha britânica atacou o iate Glasgow, que era o único em serviço com o sultão. O iate do sultão foi afundado junto com dois pequenos barcos. A tripulação de Glasgow levantou a bandeira britânica em rendição e toda a tripulação foi resgatada por marinheiros britânicos.
Resultado da guerra mais curta
A maioria dos ataques das tropas de Zanzibar contra as forças pró-britânicas foram ineficazes. A operação terminou às 09:40 com uma vitória completa para as forças britânicas. Assim, a guerra mais curtano mundo não durou mais de 38 minutos.
A essa altura, o palácio e o harém adjacente foram incendiados, a artilharia do sultão foi completamente desativada e a bandeira de Zanzibar foi derrubada. Os britânicos assumiram o controle da cidade e do palácio e, ao meio-dia, Hamud bin Mohammed, árabe de nascimento, foi declarado sultão, com poderes consideravelmente limitados. Era um candidato ideal para a coroa britânica. O principal resultado da guerra mais curta foi uma violenta mudança de poder. Navios e tripulações britânicos dispararam cerca de 500 projéteis e 4.100 tiros de metralhadora.
Embora a maioria dos moradores de Zanzibar tenha se juntado aos britânicos, o bairro indiano da cidade sofreu com saques e cerca de vinte moradores morreram no caos. Para restaurar a ordem, 150 soldados sikhs britânicos foram transferidos de Mombaça para patrulhar as ruas. Os marinheiros dos cruzadores St. George e Philomel deixaram seus navios para formar uma brigada de incêndio para apagar um incêndio que se espalhou do palácio para os galpões da alfândega vizinhos.
Vítimas e consequências
Cerca de 500 homens e mulheres de Zanzibar foram mortos ou feridos durante a guerra mais curta - 38 minutos. A maioria das pessoas morreu do fogo que engoliu o palácio. Não se sabe quantas dessas baixas eram militares. Para Zanzibar, esta foi uma perda colossal. A guerra mais curta da história durou apenas trinta e oito minutos, mas custou muitas vidas. Do lado britânico, havia apenas um oficial gravemente ferido a bordo do Drozd,que depois se recuperou.
Duração do conflito
Historiadores especialistas ainda estão debatendo quanto tempo durou a guerra mais curta da história. Alguns especialistas afirmam que o conflito durou trinta e oito minutos, outros consideram que a guerra durou pouco mais de cinquenta minutos. No entanto, a maioria dos historiadores adere à versão clássica da duração do conflito, afirmando que começou às 09h02 e terminou às 09h40, horário da África Oriental. Este confronto militar foi incluído no Guinness Book of Records devido à sua transitoriedade. Aliás, outra guerra curta é considerada a guerra luso-indígena, cujo pomo de discórdia foi a ilha de Goa. Durou apenas 2 dias. Na noite de 17 para 18 de outubro, tropas indianas atacaram a ilha. Os militares portugueses não conseguiram oferecer resistência adequada e se renderam em 19 de outubro, e Goa passou para a posse da Índia. Além disso, a operação militar "Danúbio" durou 2 dias. Em 21 de agosto de 1968, as tropas dos países aliados do Pacto de Varsóvia entraram na Tchecoslováquia.
O destino do fugitivo Sultan Khalid
Sultan Khalid, Capitão Saleh e cerca de quarenta de seus seguidores, depois de escapar do palácio, refugiaram-se no consulado alemão. Eles foram guardados por dez marinheiros e fuzileiros navais alemães armados, enquanto Matthews postou homens do lado de fora para prender o sultão e seus associados se tentassem deixar o consulado. Apesar dos pedidos de extradição, o cônsul alemão se recusou a entregar Khalid aos britânicos, pois o tratado de extradição alemão com a Grã-Bretanha excluía especificamentepresos políticos.
Em vez disso, o cônsul alemão prometeu enviar Khalid para a África Oriental para que ele "não ponha os pés no solo de Zanzibar". Às 10:00 do dia 2 de outubro, um navio da frota alemã chegou ao porto. Na maré alta, um dos navios navegou para o portão do jardim do consulado, e Khalid da base consular embarcou diretamente a bordo do navio de guerra alemão e, consequentemente, foi liberado da prisão. Em seguida, ele foi transportado para Dar es Salaam, na África Oriental Alemã. Khalid foi capturado pelas forças britânicas em 1916 durante a Campanha da África Oriental na Primeira Guerra Mundial e exilado para as Seychelles e Santa Helena antes de ser autorizado a retornar à África Oriental. Os britânicos puniram os partidários de Khalid obrigando-os a pagar indenizações para cobrir os custos dos projéteis disparados contra eles e pelos danos causados pelos saques, que chegaram a 300.000 rúpias.
Nova liderança de Zanzibar
Sultan Hamud era leal aos britânicos, por isso foi apontado como figura de proa. Zanzibar finalmente perdeu qualquer independência, completamente sujeita à Coroa Britânica. Os britânicos controlaram completamente todas as esferas da vida pública deste estado africano, o país perdeu sua independência. Alguns meses após a guerra, Hamud aboliu a escravidão em todas as suas formas. Mas a emancipação dos escravos foi bastante lenta. Em dez anos, apenas 17.293 escravos foram libertados, e o número real de escravos era superior a 60.000 em 1891.
A guerra mudou muito o palácio em ruínascomplexo. O harém, o farol e o palácio foram destruídos pelos bombardeios. O terreno do palácio tornou-se um jardim e um novo palácio foi erguido no local do harém. Uma das salas do complexo do palácio permaneceu quase intacta e mais tarde se tornou a principal secretaria das autoridades britânicas.
