A variedade de anfíbios, sua importância na natureza e para os humanos, as características desses animais - você aprenderá tudo isso lendo o artigo. Os anfíbios são também conhecidos como anfíbios. Eles evoluíram de ancestrais semelhantes a peixes no Devoniano Superior, cerca de 350 milhões de anos atrás. Naquela época, os vastos pântanos, cobertos de samambaias ao longo das margens, estavam desertos e eram habitats ideais para seu desenvolvimento pelos primeiros animais terrestres que ainda não eram capazes de reter umidade no corpo.
Primeiros anfíbios
Não foi de imediato que surgiu toda a variedade moderna de anfíbios. Fotos de animais antigos, infelizmente, não. Eles devem ter parecido muito impressionantes. O material paleontológico mostra que os primeiros anfíbios se assemelhavam a salamandras gigantes com cabeça alongada e cauda bem desenvolvida. Esses animais, atingindo mais de 1 m de comprimento, moviam-se lenta e desajeitadamente, rastejando com dificuldade de um reservatório para outro. Uma variedade bastante grande de anfíbios já é encontrada no Carbonífero. Mas todos levavam um estilo de vida sedentário, quase sem experimentarnenhuma competição de outros animais, pois a comida era abundante.
Dificuldades de adaptação
A atual diversidade e importância dos anfíbios evoluíram ao longo de um longo período de tempo. A transição da existência aquática para a terrestre criou muitos problemas para esses animais. Os anfíbios levaram milhões de anos para desenvolver as adaptações necessárias. De fato, toda a variedade de anfíbios é caracterizada pelo fato de que esses animais não conseguiram se adaptar totalmente às condições mais severas do habitat terrestre e ainda precisam de um ambiente aquático para reprodução. Para melhor movimento, os anfíbios desenvolveram um esqueleto leve e músculos poderosos para superar a gravidade. Os membros dos primeiros anfíbios eram curtos, maciços e amplamente espaçados, embora já tivessem cinco dedos. Os anfíbios usavam sacos aéreos emparelhados, ou pulmões, para respirar.
Anfíbios modernos
Dos muitos grupos de anfíbios que existiram, apenas três ordens sobreviveram: Anura (rãs e sapos), Urodela (triões e salamandras) e Apoda (vermes - formas alongadas e cegas de escavação). Existem mais de 2500 espécies de rãs e sapos. Uma variedade de anfíbios pertencentes a Anura se adaptaram à vida não apenas perto de corpos d'água, mas também em florestas tropicais, estepes e até desertos.
Características de rãs e sapos
Uma característica comum de todas as rãs e sapos é o desenvolvimento com transformação completa (metamorfose). Todos possuem aparelho vocal, mas este atinge seu pleno desenvolvimento apenas nos machos, que emitem chamados, atraindofêmeas durante a época de acasalamento ou quando assustadas. Os sons de coaxar característicos são obtidos devido às vibrações das cordas vocais - dobras emparelhadas da membrana mucosa da laringe. O ar passa por eles para os pulmões durante a inalação e volta dos pulmões para os sacos vocais localizados sob a boca. Quase todas as rãs e sapos da zona temperada vão para a água na primavera. Eles escolhem a direção certa, guiada por células receptivas especiais - osmorreceptores localizados na cavidade oral. Por razões desconhecidas, apenas alguns corpos d'água são atraentes para os anfíbios, e muitas rãs e sapos se reúnem neles durante a época de reprodução. Os machos geralmente vêm primeiro e chamam as fêmeas com chamadas de acasalamento.
Pele de anfíbio
Na fase larval, rãs, sapos, tritões e salamandras respiram água com brânquias externas que desaparecem durante a metamorfose. As rãs adultas podem respirar de três maneiras. Em alto nível de atividade, eles realizam esse processo com os pulmões e a cavidade oral e durante a hibernação - com a superfície da pele. No ar, a umidade da pele é mantida pelas secreções das glândulas mucosas. As glândulas de veneno também estão localizadas na pele, especialmente bem desenvolvidas em rãs tropicais dos gêneros Dendrobates e Phyllobates. Os índios sul-americanos lubrificavam flechas com as quais caçavam pássaros e macacos com seu potente veneno.
Muitos anfíbios venenosos são coloridos como um aviso aos predadores. A coloração de camuflagem também é difundida em anfíbios. As células pigmentares (tipo 3) localizadas na pele, espessando ou dispersando o pigmento, causam uma alteraçãocolorir.
Tritões e salamandras
Newts e salamandras (uma delas é mostrada na foto acima) se desviaram menos do tipo original de estrutura anfíbia. Na forma do corpo, os anfíbios de cauda se assemelham a lagartos. Eles têm uma cabeça bem definida. Animais adultos e larvas são muito semelhantes entre si, e a metamorfose completa característica de rãs e sapos não ocorre em anfíbios de cauda. Existem 8 famílias conhecidas de caudados com aproximadamente 225 espécies. Como rãs e sapos, eles geralmente se reproduzem na água. A fertilização nestes animais é interna. O macho secreta um espermatóforo, que a fêmea captura com a cloaca. A maioria dos caudados põe ovos.
Comportamento de acasalamento de tritões e salamandras
Durante a época de reprodução, os tritões machos adquirem cores brilhantes que desempenham um papel importante em seu vigoroso cortejo de acasalamento. Algumas salamandras são caracterizadas pela neotenia - quando indivíduos maduros mantêm as características típicas da organização larval: brânquias externas, pele transparente, levemente pigmentada, etc. Como resultado da pedogênese, o animal torna-se sexualmente maduro na fase larval. Um exemplo desse tipo é o axolote (larva de Ambystoma mexicanum) mostrado na foto acima.
Vermes
Os vermes são o menor e menos estudado grupo de anfíbios. Muitos deles levam um estilo de vida escavador. Os membros desses animaisausente. Um sinal primitivo interessante das cecílias é a preservação de escamas na pele. Os olhos são bastante reduzidos e sua função é parcialmente substituída por tentáculos táteis especiais, com a ajuda dos quais os animais corrigem seu movimento no subsolo. A mais conhecida é a cobra-peixe do Ceilão (Ichthyophis glutinosus), descrita pela primeira vez no final do século XIX. A foto dele é apresentada acima.
A cecília sul-americana é um típico anfíbio sem pernas. Ela é cega, vive no subsolo e provavelmente se alimenta de vermes. Esta espécie é distribuída apenas em regiões subtropicais e tropicais. A cecília sul-americana incuba sua ninhada. O animal atinge 50 cm de comprimento.
Então, descrevemos brevemente a diversidade dos anfíbios. O papel dos anfíbios na natureza e na vida humana é outro tópico interessante. Convidamos você a ler sobre por que esses animais são tão importantes.
Significado dos anfíbios
Em um grau ou outro, toda a variedade de anfíbios é útil para os humanos. Sua importância é muito alta, principalmente porque se alimentam de muitos tipos de invertebrados nocivos (insetos e suas larvas, incluindo mosquitos; moluscos, etc.). Esses e outros invertebrados danificam as florestas e as culturas agrícolas. Além disso, podem transmitir doenças em animais de estimação ou humanos.
Continuando a descrever a diversidade e importância dos anfíbios, notamos que os objetos alimentares em anfíbios terrestres são geralmente mais diversos do que aqueles que levam um estilo de vida aquático. Por dia, em média, um sapo comumcome 6 invertebrados prejudiciais aos seres humanos. Se o número desses anfíbios for de 100 indivíduos por 1 ha, eles podem destruir mais de 100 mil pragas durante a atividade de verão. Os anfíbios costumam comer invertebrados que têm um sabor ou cheiro desagradável. Os anfíbios caçam à noite e ao entardecer. Sua atividade útil, no entanto, é em geral pequena, pois apenas em alguns lugares eles atingem números suficientes. Girinos, ovos e adultos de anfíbios, levando principalmente vida aquática, são alimentos para muitos peixes comerciais, garças, patos e outras aves. Os anfíbios, além disso, constituem uma parte significativa da dieta de vários animais peludos (doninha, marta, etc.) no verão. E as lontras comem sapos mesmo no inverno.
Em algumas regiões (América, Sudeste Asiático, Itália, França), as pessoas usam alguns anfíbios (rãs, salamandras) para alimentação. Nos Estados Unidos, por exemplo, existem fazendas onde são criadas rãs-touro (foto acima). Apenas os membros posteriores são vendidos e as carcaças são fornecidas ao gado. Ao mesmo tempo, rãs verdes também foram pescadas na Ucrânia. Eles foram criados para exportação nas várzeas e estuários do Danúbio. No entanto, seus números diminuíram rapidamente e sua extração foi interrompida.
Em latitudes temperadas, o número de anfíbios é pequeno, por isso é necessário protegê-los. A diversidade de anfíbios e sua proteção é a chave para o equilíbrio ecológico.
