Durante a Segunda Guerra Mundial, em 1943, as coisas começaram a mudar drasticamente na Frente Oriental. Foi nesse período que ocorreu o ponto de virada final, que começou com a Batalha de Stalingrado, quando, durante a Operação Urano, o sexto exército da Wehrmacht foi cercado e derrotado pelas tropas soviéticas. Então, durante as batalhas ofensivas no inverno de 1943, as tropas alemãs foram significativamente rechaçadas. A frente se estabilizou na primavera, quando as tropas alemãs durante a contra-ofensiva conseguiram deter o movimento do Exército Vermelho. Ao mesmo tempo, formou-se uma saliência, na qual, já no verão daquele ano, eclodiu uma das maiores e mais sangrentas batalhas da história, a Batalha de Kursk. A operação "Citadel" - o plano do comando alemão para derrotar os exércitos soviéticos na região de Kursk - sofreu um colapso completo.
O comando alemão começou a desenvolver um plano para o desdobramento das hostilidades para o verão de 1943. Uma das principais propostas era lançar um ataque em grande escala na área do saliente de Kursk, o que foi aceito. Em abril, um plano chamado "Operação"Citadel", segundo a qual as tropas alemãs deveriam cortar a defesa soviética em duas durante um ataque de duas direções. A largada estava marcada para meados do verão.
Graças à inteligência, os textos caíram nas mãos do comando soviético, que revelou plenamente a operação "Cidadela", suas principais tarefas e direções. Durante a reunião do Alto Comando Soviético, foi decidido manter a defesa e, depois que o inimigo estivesse exausto e sangrado, lançar e desenvolver sua própria contra-ofensiva.
Em julho de 1943, forças significativas foram concentradas na área do saliente de Kursk, tanto dos alemães quanto da URSS. Entre os veículos blindados da Wehrmacht, havia também tanques de novo design, como o Tiger e o Panther, bem como os canhões autopropulsados Ferdinand, mas a maioria deles eram tanques das séries Pz III e IV que já estavam desatualizados a essa hora.
De acordo com o plano dos alemães, a operação "Citadel" deveria começar na noite de 5 de julho com uma grande preparação de artilharia, mas desde que o comando da URSS tomou conhecimento das próximas ações do inimigo, decidiu-se realizar a preparação da contra-barragem, graças à qual a ofensiva alemã foi atrasada em 3 horas e começou apenas pela manhã.
Choque As formações de tanques alemães lançaram um ataque às posições soviéticas de dois lados. O Centro do Grupo de Exércitos Alemão avançou de Orel, contra o qual a Frente Central estava do lado soviético. As forças militares chamadas "Sul" mudaram de Belgorod para as posições da Frente Voronezh. Durante o primeiro dia forambatalhas sangrentas, e os planos originais alemães exigiam ajustes, pois as formações de tanques não atingiram suas posições pretendidas. No entanto, a operação "Cidadela" desenvolveu-se a todo vapor e, embora com grande dificuldade e perdas, as tropas da Wehrmacht conseguiram romper as defesas.
12 de julho, ocorreu o maior confronto de tanques da história. Sob a estação ferroviária Prokhorovka, uma batalha eclodiu entre os oponentes. Durante as batalhas mais difíceis e com grandes perdas, as tropas soviéticas conseguiram virar o resultado da batalha a seu favor. Eles forçaram as unidades alemãs a recuar.
Já em 15 de julho, as tropas da Wehrmacht esgotaram seus recursos ofensivos e passaram à defensiva. Falhou completamente a operação ofensiva alemã "Citadel". A Segunda Guerra Mundial entrou em uma nova fase - a partir desse momento a iniciativa passou completamente para a coalizão anti-Hitler.
