Uma das evidências paleontológicas mais conhecidas e melhor estudadas da evolução é a série filogenética de ungulados modernos. Múltiplos achados paleontológicos e formas de transição identificadas criam uma base de evidências científicas para esta série. A série filogenética do cavalo, descrita pelo biólogo russo Vladimir Onufrievich Kovalevsky em 1873, permanece hoje um “ícone” da paleontologia evolutiva.
Evolução através dos tempos
Na evolução, as séries filogenéticas são formas de transição sucessivas que levaram à formação das espécies modernas. Pelo número de links, a série pode ser completa ou parcial, porém, a presença de formas transicionais sucessivas é pré-requisito para sua descrição.
A série filogenética do cavalo é considerada evidência de evolução justamente pela presença de tais formas sucessivas,substituindo um ao outro. A multiplicidade de achados paleontológicos confere-lhe um elevado grau de fiabilidade.
Exemplos de séries filogenéticas
A fila de cavalos não é a única entre os exemplos descritos. A série filogenética de baleias e aves é bem estudada e possui alto grau de confiabilidade. E controversa nos meios científicos e mais utilizada em várias insinuações populistas é a série filogenética dos chimpanzés e humanos modernos. As disputas sobre os links intermediários ausentes aqui não diminuem na comunidade científica. Mas não importa quantos pontos de vista, a importância das séries filogenéticas como evidência da adaptabilidade evolutiva dos organismos às mudanças nas condições ambientais permanece indiscutível.
Conectando a evolução dos cavalos com o meio ambiente
Vários estudos de paleontólogos confirmaram a teoria de O. V. Kovalevsky sobre a estreita relação de mudanças no esqueleto dos ancestrais dos cavalos com mudanças no ambiente. A mudança climática levou a uma diminuição das áreas florestais e os ancestrais dos modernos ungulados de um único dedo se adaptaram às condições de vida nas estepes. A necessidade de movimentos rápidos provocou modificações na estrutura e número de dedos nos membros, alterações no esqueleto e nos dentes.
Primeiro elo da cadeia
No início do Eoceno, há mais de 65 milhões de anos, viveu o primeiro grande ancestral do cavalo moderno. Este é um “cavalo baixo” ou Eohippus, que era do tamanho de um cachorro (até 30 cm), contava com todo o pé do membro, no qual havia quatro (frente) e três (traseira) dedos compequenos cascos. Eohippus se alimentava de brotos e folhas e tinha dentes tuberculosos. Coloração marrom e pêlos esparsos em uma cauda móvel - tal é o ancestral distante de cavalos e zebras na Terra.
Intermediários
Cerca de 25 milhões de anos atrás, o clima do planeta mudou e as extensões de estepe começaram a substituir as florestas. No Mioceno (há 20 milhões de anos), aparecem o mesogipo e o parahippus, já mais parecidos com os cavalos modernos. E o primeiro ancestral herbívoro na série filogenética do cavalo é considerado merikgippus e pliogippus, que entraram na arena da vida há 2 milhões de anos. Hipparion - o último elo de três dedos
Este ancestral viveu no Mioceno e Plioceno nas planícies da América do Norte, Ásia e África. Este cavalo de três dedos, semelhante a uma gazela, ainda não tinha cascos, mas podia correr rápido, comia grama, e era ela quem ocupava vastos territórios.
Cavalo de um dedo - pliogipus
Esses representantes de um dedo aparecem há 5 milhões de anos nos mesmos territórios dos hipparions. As condições ambientais estão mudando - estão se tornando ainda mais secas e as estepes estão crescendo significativamente. Foi aí que o dedo único acabou sendo um sinal mais importante para a sobrevivência. Esses cavalos tinham até 1,2 metros de altura na cernelha, tinham 19 pares de costelas e músculos fortes nas pernas. Seus dentes adquirem longas coroas e dobras de esm alte com uma camada de cimento desenvolvida.
O cavalo que conhecemos
O cavalo moderno como estágio final da série filogenética apareceu no final do Neogene, e no final da última era glacial (cerca de 10 milanos atrás) milhões de cavalos selvagens já pastavam na Europa e na Ásia. Embora os esforços dos caçadores primitivos e a redução das pastagens tenham tornado um cavalo selvagem uma raridade já há 4 mil anos. Mas duas de suas subespécies - o tarpan na Rússia e o cavalo de Przewalski na Mongólia - conseguiram resistir muito mais do que todos os outros.
Cavalos selvagens
Hoje não há praticamente nenhum cavalo selvagem de verdade. O tarpan russo é considerado uma espécie extinta, e o cavalo de Przewalski não ocorre naturalmente. Rebanhos de cavalos que pastam livremente são formas selvagens domesticadas. Esses cavalos, embora retornem rapidamente à vida selvagem, ainda são diferentes dos cavalos verdadeiramente selvagens.
Eles têm crinas e caudas longas e são variegadas. Cavalos exclusivamente castanhos de Przewalski e tarpans de rato têm, por assim dizer, franjas, crinas e caudas aparadas.
Na América Central e do Norte, os cavalos selvagens foram completamente exterminados pelos índios e só apareceram lá após a chegada dos europeus no século XV. Os descendentes selvagens dos cavalos dos conquistadores deram origem a numerosos rebanhos de mustangs, cujo número agora é controlado pelo tiro.
Além dos mustangs, existem dois tipos de pôneis insulares selvagens na América do Norte - nas ilhas Assateague e Sable. Manadas semi-selvagens de cavalos de Camargue são encontradas no sul da França. Nas montanhas e pântanos da Grã-Bretanha, você também pode encontrar alguns pôneis selvagens.
Nossos cavalos favoritos
O homem domou o cavalo e criou mais de 300 de suas raças. De pesos pesados a pôneis em miniatura e raças de raça bonitas. Cerca de 50 raças de cavalos são criadas na Rússia. O mais famoso deles é o trotador Oryol. Cor excepcionalmente branca, excelente lince e agilidade - essas qualidades foram tão apreciadas pelo Conde Orlov, que é considerado o fundador desta raça.
