Atrium é a parte central da antiga habitação romana, o pátio interno da luz, para o qual entravam os demais cômodos. A etimologia da palavra vem do latim atrium, que significa "esfumaçado", "negro". Nas habitações antigas, uma lareira constantemente acesa estava localizada no átrio; devido ao pequeno tamanho do pátio, poderia ser enfumaçado, daí, provavelmente, seu nome veio. Havia também um reservatório no centro do átrio para captar a água da chuva.
Esta construção de uma típica casa romana antiga surgiu sob a influência das composições dos encontros folclóricos da ágora grega e das habitações folclóricas simples. A influência dos edifícios etruscos também é sentida. Durante vários séculos, a casa dos romanos não teve mais desenvolvimento. Mesmo na era de prosperidade do império, o átrio permaneceu uma parte essencial da casa. Este tipo predominante de construção de habitação é chamado átrio-peristilo.
O átrio é o centro de uma casa romana, um espaço retangular aberto, o compluvium. A cobertura do átrio, cujas quatro partes caíam para o meio, deixava um espaço aberto bem no centro, de onde a água da chuva escoava para a lagoa de impluvium, disposta no piso. O telhado era geralmente baseado em quatrocolunas que ficavam nos cantos do impluvium.
Foi o átrio que deu uma individualidade peculiar à casa romana. Seu esquema de acordo com Mark Vitruvius, um arquiteto romano, poderia diferir em dois tipos: um cavedium, ou um átrio ao ar livre, cujo telhado corria ao longo de um círculo, e um átrio com uma galeria com teto sólido.
Cavedium foi dividido em 5 tipos:
- Atrium tuscanicum é o tipo mais comum, também conhecido como etrusco. Caracteriza-se por um telhado côncavo com um buraco retangular no meio, suas encostas descendo para o compluvium. A cobertura se apoiava em 2 vigas transversais localizadas ao longo das bordas do compluvium.
- Atrium tetrastylum foi usado para salas maiores. Esse tipo se distinguia por divisórias perpendiculares às paredes, que formavam uma série de salas ao redor do pátio. O telhado do edifício era baseado em quatro colunas colocadas nos cantos do compluvium.
- Atrium corinthium é semelhante ao anterior, mas tinha um compluvium maior e, consequentemente, mais colunas. O tipo coríntio era um pátio aberto com uma colunata sustentando um telhado que se inclinava para dentro.
- Atrium displuviatum tinha um telhado com uma abertura no meio. A clarabóia geralmente era protegida por um dossel especial da chuva.
- Atrium testudinatum - o átrio era completamente abobadado.
O átrio era aberto, em forma de basílica, com pátio coberto, ladeado por dois pórticos laterais. Na parte de trás do pátio havia um tablinium (galeria de madeira) com umafachada frontal. O tablinium estava ligado às câmaras internas por um amplo vão (fauces).
Inicialmente, o pátio do átrio era separado da rua por uma porta que, segundo o costume, estava aberta. Mas depois começaram a prendê-la por constipação. Portas de entrada, geralmente portas duplas, abertas para dentro. Uma lareira geralmente estava localizada em frente a eles. Nesta parte da casa a família se reunia. Escravos fiados aqui, com quem a própria patroa costumava trabalhar.
Mais tarde o átrio já é uma face peculiar da casa. Começou a ser dividido em oficial (tablinum - estudo, átrio, triclinium), parte frontal e privada (cubículos, peristilo - quartos). As paredes do pátio claro foram decoradas com afrescos, o piso foi colocado com mosaicos e a lareira foi substituída por uma piscina. Colunas de mármore e estátuas começaram a decorar o átrio. A casa ficou mais pomposa.
A paixão por estruturas colossais que tomou conta dos romanos durante o apogeu do império os levou à ideia de organizar átrios em edifícios públicos e templos.
Na arquitetura moderna, o significado do termo "átrio" é um pouco diferente. O átrio é um espaço aberto com tetos translúcidos no interior do edifício, com vários andares. Na construção de complexos de exposições, hotéis, centros empresariais, escritórios das maiores empresas, este é um dos elementos mais comuns da arquitetura.
