Países ocidentais modernos foram formados no território do antigo Império Romano. Após o colapso do poderoso estado em 476, reinos bárbaros foram formados em seu lugar, criados pelas tribos germânicas. A maior foi a associação política e econômica dos francos - a França moderna
Características da Idade Média são a rejeição do conhecimento experimental direto da natureza do mundo e do homem e a prioridade dos dogmas religiosos. Devido à proeminência da explicação cristã da estrutura do Universo e à estagnação do desenvolvimento de muitas ciências, os séculos de 5 a 14 são frequentemente chamados de "escuros"














