A família das ciperáceas, com cerca de 5.500 espécies e 90 gêneros em todo o mundo, é a terceira maior família de monocotiledôneas. A combinação única de características morfológicas e cariotípicas contribui para a rápida evolução e diversificação, bem como altos níveis de endemismo em alguns grupos.
Características morfológicas e características da família
Sedge parece grama. Mais e mais evidências são conhecidas de que os parentes mais próximos dos juncos são os juncos. Ambas as famílias possuem cromossomos com uma estrutura muito peculiar. Os centrômeros, os pontos de fixação das fibras do fuso durante a meiose, não estão localizados em um local próximo ao meio, mas são distribuídos difusamente ao longo do comprimento dos cromossomos. Tanto as ciperáceas quanto os juncos têm pólen que se dispersa na forma de tétrades. Ambas as famílias também têm o mesmo número de folhas por linha.
As hastes de carriça são geralmente triangulares, principalmente sólidas, enquanto as hastes de grama nunca são triangulares - geralmente são ocas. A maioria dos juncostêm uma aparência morfológica de plantas herbáceas perenes com raízes fibrosas, caules triangulares e folhas de três fileiras. Muitas espécies têm rizomas de diferentes comprimentos; em vários deles, os rizomas são órgãos importantes para o armazenamento de nutrientes. As ciperáceas variam em tamanho, desde pequenas plantas com menos de 1 centímetro de altura até papiros gigantes que podem atingir até cinco metros.
Classificação da junça
Os sistemas de classificação modernos dividem a família de junças em 2-4 subfamílias. Dividir a família em duas subfamílias resultaria em uma subfamília de ciperáceas (geralmente com flores hermafroditas) e uma subfamília de ciperáceas (com flores unissexuais). No entanto, muitos botânicos consideram essa divisão bastante abstrata.
Os cientistas dividem a junça em quatro subfamílias desta forma:
- Sytye. Esta é a maior subfamília, contendo cerca de 70 gêneros e 2400 espécies. Os representantes geralmente têm flores ideais em espigas simples com muitas vezes numerosas escamas dispostas em espiral ou de duas fileiras.
- Sedge subfamília Caricoideae. A segunda maior subfamília possui 2.100 espécies, distribuídas em apenas 5 gêneros, e é caracterizada por flores unissexuais em espiguetas encerradas em brotos.
- A subfamília Sclerioideae contém cerca de 14 gêneros e 300 espécies; suas flores também são unissexuais, mas o fruto não é coberto por um broto semelhante.
- Subfamília Mapanioideae. Existem cerca de 170 espécies em 14 gêneros. As flores unissexuais fortemente reduzidas são agrupadas densamente de forma a imitar uma única flor, as chamadas florespseudonthium.
Distribuição e diversidade
Sedge contém cerca de 5.000 espécies e, dependendo da classificação utilizada, de 70 a 115 gêneros. As plantas estão distribuídas em todos os continentes, exceto na Antártida. Enquanto um grande número de espécies existe nas regiões árticas, temperadas e tropicais, a diversidade de gêneros é muito maior nas regiões tropicais. Muitas espécies de junça encontradas em latitudes do norte têm uma distribuição circumpolar. Espécies encontradas em regiões tropicais ou temperadas quentes, exceto aquelas que são ervas daninhas agrícolas generalizadas, são geralmente restritas a um continente.
A diversidade ecológica da junça é enorme: as espécies são encontradas em quase todos os habitats, exceto em desertos extremos, ecossistemas marinhos e de profundidade. A maioria das espécies da família da junça, no entanto, são plantas de habitats ensolarados ou úmidos (pântanos frescos e salgados, lagoas e margens de lagos, pastagens, pradarias e savanas úmidas e tundra úmida). Espécies que preferem áreas ensolaradas também podem ser encontradas em habitats criados artificialmente, como valas e margens de canais. Muitas variedades de junça são encontradas na vegetação rasteira de vários tipos de florestas (tanto temperadas quanto tropicais). Alguns são adaptados a habitats especializados, incluindo dunas de areia, lagos e riachos de água doce e rochas.
Abaixo estão alguns representantes da família do junça, a maioria dos quais cresce em toda a Rússia:
- junco;
- cobresia;
- grama espada comum;
- sedge;
- grama de algodão;
- schenoplexus;
- cheio;
- fimbristilis;
- cyperus.
Ecologia Familiar
A importância ecológica da junça é extraordinariamente alta. Eles são frequentemente os componentes dominantes de muitos biomas. Assim, eles são críticos para a produtividade primária e muitos aspectos da circulação contínua de água na atmosfera, ou seja, evaporação, transpiração, condensação, precipitação e escoamento. Frutas e, às vezes, brotos, bem como tubérculos de ciperáceas são um alimento importante para muitos animais aquáticos e anfíbios. Grandes aglomerados de juncos também são fundamentais como esconderijos para muitos mamíferos.
As ciperáceas não são apenas componentes importantes de comunidades sustentáveis de solo pantanoso, mas também desempenham um papel importante em sua sucessão. Muitas espécies de ciperáceas anuais e perenes são as primeiras colonizadoras do solo sem vida dos biomas recém-criados. Em solos pantanosos maduros, essas espécies são substituídas por representantes perenes. As sementes de junça podem ser introduzidas em novos habitats por dispersão, geralmente por pássaros. No entanto, muitas espécies, principalmente aquelas que passam por períodos cíclicos de dessecação, possuem sementes viáveis “dormentes” que persistem no solo como banco de sementes. A vegetação desses solos é rejuvenescida do banco de sementes paracondições apropriadas, em vez de depender inteiramente do reassentamento.
Importância econômica
A família do junco não pode se gabar de um grande número de tipos de culturas úteis. Destas, de longe as mais importantes são a castanha de água chinesa e as chufas ou nozes-tigre, variedades de junça amarela cultivadas predominantemente na África. Em ambas as espécies, as partes comestíveis são tubérculos subterrâneos. Nas regiões boreais e montanhosas, as espécies de junça são frequentemente importantes plantas de pastagem e podem até ser cultivadas, como os prados de algumas espécies de junça na Islândia.
Em todo o mundo, muitas espécies de junça são de importância regional na tecelagem de cestas, fabricação de telas e até sandálias por causa de seus caules e folhas resistentes e fibrosos. Tais plantas são cultivadas na Índia. Os povos indígenas do Lago Titicaca, nos Andes, usam a junça para construir pequenos barcos chamados bálsamos. Algumas junças de áreas úmidas grandes e de rápido crescimento são cultivadas em lagoas e tanques de tratamento de águas residuais domésticas por sua capacidade de absorver o excesso de nutrientes, principalmente fósforo e nitrogênio.
