Relíquias são organismos que sobreviveram na Terra em certas áreas desde a antiguidade, apesar das mudanças nas condições de vida. São os restos de grupos ancestrais que foram difundidos em épocas geológicas passadas. A palavra "relíquia" vem do latim reliquus, que significa "restante".
Plantas e animais relíquias são de grande valor científico. Eles são portadores de informações e podem contar muito sobre o ambiente natural de épocas passadas. Vamos conhecer os organismos vegetais classificados como relíquia.
Plantas relíquias geográficas
Plantas relíquias geográficas incluem espécies que sobreviveram em uma determinada região como resquícios de épocas geológicas passadas, nas quais as condições de existência diferiram significativamente das modernas. Assim, as relíquias neogênicas (terciárias) incluem espécies de árvores formadoras de florestas (castanha, zelkova e algumas outras), vários arbustos perenes (cabra colchiana, buxo, vassoura de açougueiro, rododendros Pontic, etc.), bem como plantas herbáceas crescendo na Cólquida. Isto é suficientetipos de plantas relíquias que amam o calor, por isso são preservadas em locais com clima quente.
Exemplos de relíquias glaciais são o cinquefoil do pântano, crescendo no Cáucaso, e a bétula anã, preservada na Europa central.
Relíquias filogenéticas (fósseis vivos)
Estas espécies atualmente existentes pertencem a grandes táxons, quase completamente extintos há milhões de anos. Sobreviviam, via de regra, pelo isolamento de seu habitat de grupos mais progressistas. As plantas filogenéticas incluem plantas relíquias como ginkgo, metassequoia, cavalinha, sciadopitis, wollemia, liquidambar, velvichia.
Ginkgo
Árvore de relíquias, que é uma das mais antigas da Terra. Estudos de espécimes fósseis mostram que a idade de Ginkgo é de pelo menos 200 milhões de anos. Surgiram no início do Permiano Superior, e no meio do Jura já existiam pelo menos 15 gêneros de ginkgo.
Ginkgo biloba (Ginkgo biloba) – é a única espécie que sobreviveu até hoje. Esta é uma planta decídua pertencente às gimnospermas. Sua altura chega a 40 metros. As árvores são caracterizadas por um sistema radicular bem desenvolvido, resistente a condições climáticas adversas, em particular a ventos fortes. Existem exemplares que atingiram a idade de 2,5 mil anos.
Como, além do ginkgo, os pinheiros e os abetos pertencem às gimnospermas, a planta que estávamos considerando anteriormente também foi classificada como conífera, emboramuito diferente deles. No entanto, hoje há sugestões de que as samambaias com sementes antigas são os ancestrais de Ginkgoaceae.
Anteriormente, esses chamados fósseis vivos só podiam ser vistos na China e no Japão. Mas hoje a planta é cultivada em parques e jardins botânicos na América do Norte e na Europa subtropical.
Metasequoia
Pertence ao gênero das árvores coníferas da família dos ciprestes. Atualmente, existe a única espécie relíquia sobrevivente - Metasequoia glyptostroboides (Metasequoia glyptostroboides). As plantas desta espécie foram amplamente distribuídas nas florestas do Hemisfério Norte. Eles começaram a desaparecer devido a uma mudança nas condições climáticas e à competição com espécies de folhas largas. Espécimes vivos desta árvore foram descobertos em 1943. Antes disso, a metassequoia era encontrada apenas na forma de fósseis e foi considerada extinta.
Hoje, essas plantas relíquias na natureza sobreviveram apenas nas províncias de Sichuan e Hubei (China Central) e estão listadas no Livro Vermelho Internacional, pois estão à beira da extinção.
Devido à sua atratividade externa, a metassequoia é cultivada em jardins e parques na Ásia Central, Ucrânia, Crimeia, Cáucaso, bem como no Canadá, EUA e vários países europeus.
Liquidambar
Liquidambar (Liquidambar) pertence ao gênero de plantas com flores da família Aptingiaceae, que inclui cinco espécies. Estas plantas relíquias foram difundidas no período terciário. O motivo de sua extinção no territórioA Europa tornou-se uma crosta de gelo em grande escala durante a Idade do Gelo. As mudanças climáticas contribuíram para a extinção das espécies dos territórios da América do Norte e do Extremo Oriente.
Hoje os liquidambars são difundidos na América do Norte, Europa e Ásia.
São árvores de folha caduca bastante grandes que crescem até 25-40 metros, com folhas palmadas e pequenas flores coletadas em uma inflorescência esférica. A fruta parece uma caixa lenhosa, dentro da qual há muitas sementes.
Cavalinha
Estas relíquias são plantas do gênero vascular, preservadas em grande número e totalizando hoje cerca de 30 espécies. Todas as variedades que crescem agora são ervas perenes. Eles podem crescer até vários metros de altura. A maior espécie é a cavalinha gigante (Equisetum giganteum). Com diâmetro de tronco não superior a 0,03 m, sua altura máxima pode chegar a 12 metros. Cavalinha gigante cresce no Chile, México, Peru e Cuba. A espécie mais poderosa, a cavalinha de Schaffner (Equisetum schaffneri), também cresce lá. Com uma altura de 2 metros, seu diâmetro chega a 10 cm.
As hastes de cavalinha são caracterizadas por alta rigidez, o que é explicado pela presença de sílica nelas. Além disso, as plantas possuem rizomas altamente desenvolvidos com raízes adventícias nos nós, devido às quais são muito resistentes a vários fatores adversos e podem até sobreviver a um incêndio florestal. Cavalinhas são comuns na maioria dos continentes, com exceção desão apenas Austrália e Antártida.
Wollemy
Árvore relíquia de coníferas, representada por uma única espécie - Wollemia Nobre (Wollémia nóbilis). É uma das plantas mais antigas. Cresceu no período jurássico. A planta foi considerada extinta. No entanto, em 1994, a Wollemia foi descoberta por um dos funcionários do Parque Nacional Australiano, David Noble, após o qual a espécie recebeu o nome (nobilis - "nobre"). Quase um bosque de relíquias inteiro foi encontrado. Diz-se que a árvore mais antiga descoberta tem mais de 1.000 anos.
Wollemy é uma árvore bastante alta. Assim, pode chegar a 35-40 metros. A folhagem da planta é completamente idêntica às folhas de Agati Jurassic, que cresceu cerca de 150 milhões de anos atrás e é o suposto ancestral fóssil de Wollemia do período Jurássico tardio.
Sciadopite
Existe em uma única forma - Sciadopitys whorled (Sciadopitys verticillata). Em épocas geológicas passadas, este gênero de árvores teve uma distribuição enorme. Isso é evidenciado pelo fato de que seus restos mortais foram encontrados nos depósitos do Cretáceo no Japão, Groenlândia, Noruega, Yakutia e Urais.
Atualmente, em condições naturais, a siadopitis cresce apenas em algumas ilhas do Japão, onde foi preservada a uma altitude de 500-1000 m acima do nível do mar em florestas úmidas de montanha, bem como em encostas, em desfiladeiros remotos, em bosques.
Sciadopitis é uma árvore perene,tendo uma coroa piramidal. Pode crescer até 40 m de altura e o tamanho do tronco em perímetro é de até 4 metros. Caracterizado por um crescimento muito lento. A árvore é muitas vezes referida como "pinheiro guarda-chuva" devido à estrutura única de suas agulhas. Suas agulhas achatadas, com comprimento médio de até 0,15 m, formam falsas espirais e se afastam, como os raios de um guarda-chuva.
Os frutos da Sciadopitis são cones ovais, cujo período de maturação é de dois anos.
Como a ciadopite pode crescer em recipientes por um longo tempo, é frequentemente usada na jardinagem ornamental como planta de casa e planta de estufa. Como uma cultura de parque introduzida na Europa desde o século 19.
Velvichia
Welwitschia incrível (Welwítschia mirabilis) - a única espécie que sobreviveu até hoje. Um dos três representantes da antiga classe opressora bastante numerosa, que ainda hoje se encontra. Velvichia incrível recebeu esse nome devido à sua aparência incomum.
A planta não se parece com grama, arbusto ou árvore. É um tronco grosso, projetando-se 15-50 centímetros acima da superfície do solo. O resto está escondido no subsolo. E, ao mesmo tempo, as folhas da relíquia atingem 2 m de largura e 6 m de comprimento. Alguns espécimes têm mais de 2000 anos.
Welwitschia cresce na parte sudoeste da África, nomeadamente no rochoso Deserto do Namibe, localizado ao longo da costa do Oceano Atlântico. A planta é muito raramente encontrada a mais de 100 m da costa. Isso édevido ao fato de que é essa distância que os nevoeiros podem superar, que para Velvichia são uma fonte de umidade vivificante.
