A descrição do sistema solar contém não apenas informações sobre os oito planetas e Plutão, mas também várias outras estruturas, incluindo um grande número de corpos cósmicos. Estes incluem o cinturão de Kuiper, o disco disperso, a nuvem de Oort e o cinturão de asteróides. Este último será discutido abaixo.
Definição
O termo "asteróide" foi emprestado por William Herschel do compositor Charles Burney. A palavra é de origem grega e significa "como uma estrela". O uso de tal termo deveu-se ao fato de que, ao estudar as extensões do espaço através de um telescópio, os asteróides pareciam estrelas: pareciam pontos, ao contrário dos planetas, que se assemelhavam a discos.
Assim, não há definição do termo hoje. A principal característica dos objetos do cinturão de asteróides e estruturas semelhantes é o tamanho. O limite inferior é um diâmetro de 50 m. Corpos cósmicos menores já são meteoros. O limite superior é o diâmetro do planeta anão Ceres, quase 1000 km.
Localização e algumas funcionalidades
O cinturão de asteroides fica entre as órbitas de Marte e Júpiter. Hoje, são conhecidos mais de 600 mil de seus objetos, dos quais mais de 400 mil têm número próprio ou até mesmo nome. Aproximadamente 98% destes últimos são objetos do cinturão de asteroides, distantes do Sol a uma distância de 2,2 a 3,6 unidades astronômicas. O maior corpo entre eles é Ceres. Na reunião da IAU em 2006, ela, junto com Plutão e vários outros objetos, recebeu o status de planeta anão. Em seguida em tamanho, Vesta, Pallas e Hygiea, juntamente com Ceres, respondem por 51% da massa total do cinturão de asteróides.
Forma
Os corpos espaciais que compõem o cinturão, além do tamanho, possuem uma série de características básicas. Todos eles são objetos rochosos que giram em suas órbitas ao redor do Sol. As observações de asteróides permitiram estabelecer que, via de regra, eles têm uma forma irregular e giram. Fotos tiradas por naves espaciais voando através do cinturão de asteróides no sistema solar confirmaram essas suposições. Segundo os cientistas, essa forma é o resultado de colisões frequentes de asteroides entre si e com outros objetos.
Composição
Hoje, os astrônomos distinguem três classes de asteroides de acordo com a substância principal que compõe sua composição:
- carbono (classe C);
- silicato (classe S) com predominância de silício;
- metal (classe M).
Os primeiros representam aproximadamente 75% de todos os asteroides conhecidos. Tal classificação, no entanto,não é considerado aceitável por alguns estudiosos. Na opinião deles, os dados existentes não nos permitem afirmar de forma inequívoca qual elemento prevalece na composição dos corpos cósmicos do cinturão de asteróides.
Em 2010, um grupo de astrônomos fez uma descoberta interessante sobre a composição dos asteroides. Os cientistas descobriram na superfície de Themis, um objeto bastante grande desta zona, gelo de água. A descoberta confirma indiretamente a hipótese de que os asteróides foram uma das fontes de água na jovem Terra.
Outros recursos
A velocidade média com que os objetos desta região voam ao redor do Sol é de 20 km/s. Ao mesmo tempo, para uma revolução, os asteróides do cinturão principal passam de três a nove anos terrestres. A maioria deles é caracterizada por uma ligeira inclinação da órbita ao plano da eclíptica - 5-10º. No entanto, também existem objetos cuja trajetória de voo faz um ângulo mais impressionante com o plano de rotação da Terra ao redor da estrela, até 70º. Essa característica formou a base para a classificação dos asteroides em dois subsistemas: plano e esférico. A inclinação das órbitas dos objetos do primeiro tipo é menor ou igual a 8º, o segundo - maior que o valor especificado.
Ascensão
No século retrasado, a hipótese do Faetonte morto foi amplamente discutida nos círculos científicos. A distância de Marte a Júpiter é bastante impressionante, e outro planeta poderia orbitar aqui. No entanto, tais idéias são agora consideradas obsoletas. Os astrônomos modernos aderem à versão de que no local onde o cinturão de asteróides passa, o planeta simplesmente não poderia ter surgido. A razão para isso é Júpiter.
O gigante gasoso, mesmo nos estágios iniciais de sua formação, teve um efeito gravitacional na área mais próxima do Sol. Ele atraiu uma parte da substância desta zona. Os corpos não capturados por Júpiter foram espalhados em diferentes direções, as velocidades dos protoasteróides aumentaram e o número de colisões aumentou. Como resultado, eles não apenas não aumentaram sua massa e volume, mas também ficaram menores. No processo de tais transformações, a probabilidade de um planeta aparecer entre Júpiter e Marte tornou-se igual a zero.
Influência permanente
Júpiter e hoje "não deixa em paz" o cinturão de asteroides. Sua poderosa gravidade provoca mudanças nas órbitas de alguns corpos. Sob sua influência, surgiram as chamadas zonas proibidas, nas quais praticamente não há asteróides. Um corpo voando aqui devido a uma colisão com outro objeto é empurrado para fora da zona. Às vezes, a órbita muda tanto que deixa o cinturão de asteróides.
Anéis Adicionais
O principal cinturão de asteróides não está sozinho. Em sua borda externa estão duas formações semelhantes mais menos impressionantes. Um desses anéis está localizado diretamente na órbita de Júpiter e é representado por dois grupos de objetos:
- “Gregos” lideram o gigante gasoso por cerca de 60º;
- Trojans estão o mesmo número de graus atrás.
Uma característica desses corpos é a estabilidade de seus movimentos. Isso é possível devido à localização dos asteróides nos "pontos de Lagrange", onde todos os efeitos gravitacionais sobre esses objetos são equilibrados.
Apesar de sua localização relativamente próxima da Terra, o cinturão de asteroides não foi suficientemente estudado e guarda muitos segredos. A primeira delas, é claro, é a origem dos pequenos corpos do sistema solar. As suposições existentes sobre essa pontuação, embora pareçam bastante convincentes, ainda não receberam confirmação inequívoca.
Levantando questões e algumas características da estrutura dos asteroides. Sabe-se, por exemplo, que mesmo objetos relacionados ao cinto diferem bastante uns dos outros em alguns parâmetros. O estudo das características dos asteróides e sua origem é necessário tanto para entender os eventos que antecederam a formação do sistema solar na forma que conhecemos, quanto para construir teorias sobre os processos que ocorrem em partes remotas do espaço, em sistemas de outras estrelas.
