O Senado Romano (Senatus), do latim Senex (palavra para ancião ou conselho de anciãos), era um órgão consultivo. Seu papel mudou com a época. O papel do Senado na República Romana era extremamente alto e, na era imperial, seu poder estava em declínio. É importante notar a diferença entre órgãos deliberativos e legislativos no sentido de que o próprio Senado não propunha projetos de lei, ou seja, não era legislativo. Imperadores, cônsules e magistrados estavam diretamente envolvidos na legislação.
Entidade e funções
O Senado considerou os projetos de lei e posteriormente os aprovou ou vetou. A frase "O Senado e o povo romano" (SPQR, ou Senatus Populusque Romanus) descrevia a diferença de classe entre o senado e as pessoas comuns. Esta frase foi gravada em todos os padrões republicanos e imperiais. O povo romano consistia em todos os cidadãos que não eram membros do Senado do Império Romano.
O poder interno foi transferido para o povo romano através do Comitê das Centúrias (Comitia Centuriata), do Comitê do Povo Tribal (Comitia Populi Tributa) e do Conselho do Povo (Concilium Plebis). Os membros desses órgãos agiam de acordo com as recomendações das reuniões do Senado, e também elegiam juízes.
Legislação
Apesar de não ter poder legislativo real, o Senado exercia considerável autoridade na política romana. Como representante de Roma, foi o órgão oficial que enviou e recebeu embaixadores em nome da cidade, nomeou funcionários para governar as províncias, declarou guerra e negociou a paz e forneceu fundos para vários projetos, como a construção de prédios públicos.
A nomeação de legados militares e a supervisão geral da prática religiosa romana também permaneceram sob o controle do Senado. Ele também tinha o poder de nomear um ditador (um único líder que agia com autoridade suprema e sem medo de represálias) em estado de emergência, geralmente militar. No final da República, na tentativa de deter o regime ascendente, o Senado tentou evitar a ditadura recorrendo ao Senatus Consultum de Republica Defendenda ou Senatus Consultum Ultimum. Isso envolveu declarar a lei marcial e deu aos dois cônsules poder essencialmente ditatorial para proteger a República.
Senadores
O número de senadores em Roma inicialmente tinha uma correlação direta com o número de tribos representadas. Nos primeiros dias de Roma, tradicionalmente sob Rômulo, quando Roma consistia em apenas uma tribo, os Ramnes, o Senado consistia em cem membros. Mais distantea fusão de várias tribos, como as cidades e os Lucers, respectivamente, aumentou o número de senadores para 300.
Propostas em toda a República de vários juízes de paz como Graco, Lívio Druso, Sula e Mário mudaram o número de membros de 300 para 600. De tempos em tempos, plebeus ilustres ou mesmo soldados comuns e cidadãos livres se juntaram a este corpo, por exemplo, sob Júlio César, quando o Senado foi aumentado para 900 pessoas. Com a chegada de Augusto, a base de força permanente foi fixada em 600. Mas esse número também flutuava de acordo com os caprichos dos imperadores.
Os 100 senadores originais ou conselho consultivo, tradicionalmente estabelecido pelo mítico Rômulo, consistiam nos chefes das famílias principais, os patrícios (Patres - pais). Mais tarde, os senadores plebeus que foram convocados foram chamados de conscritos, pois não tiveram escolha a não ser ocupar um assento no Senado.
Os membros do Senado foram escolhidos entre iguais aceitáveis, e foram eleitos cônsules, tribunos e depois censores. Além disso, eles foram escolhidos entre aqueles que haviam sido eleitos para cargos magisteriais anteriores, como questores.
No entanto, nem todos os senadores tinham status igual. Aqueles que foram eleitos pela censura ou outros magistrados para ocupar assentos entre iguais não podiam votar ou falar no Senado. Os senadores tinham que conquistar sua devida dignidade e nobreza para votar e falar no plenário, ocupando vários cargos, como cônsul, pretor, edil, etc. atribuído acategorias sem voto e sem fala, exceto para vários rituais religiosos.
Nascimento de um império
Quando César Augusto (ou Otaviano) se tornou o primeiro imperador de Roma, ele queria evitar o destino de seu pai Júlio César, que foi assassinado. Ele não queria se tornar um ditador absoluto, mas ainda queria exercer uma quantidade significativa de poder sobre qualquer outra pessoa.
Durante a República, o sistema político era estruturado por dois cônsules no topo, senadores, pretores, edis, etc. Mas havia dois cônsules que tinham poder quase igual e ambos tinham poder de veto.
No momento em que o império foi formado, ainda era, mas o imperador estava no topo da hierarquia, governando todos os outros. Augusto era inteligente - ele fez todos pensarem que Roma era uma república afinal, mas na verdade ele tinha todo o poder.
Assim, o Senado perdeu muito de sua influência e foi destruído por Julius anos antes de ele romper o sistema político. Augusto usou isso principalmente como uma saída para atribuir províncias e territórios mais fracos do império aos senadores.
Era basicamente um corpo administrativo do gabinete do imperador, que não tinha poder independente. Depois que o império começou a se desenvolver, o trabalho das assembleias populares foi transferido para o Senado, e as assembleias foram abolidas.
Agosto reduziu a composição do Senado de 900 para 600 pessoas e mudou as qualificações. Para se qualificar, a pessoa deve terpatrimônio líquido mínimo, status de cidadania e não ser condenado por nenhum crime. As pessoas eram nomeadas para o Senado se servissem como questores ou fossem nomeadas pelo imperador. Para ser um questor, uma pessoa tinha que ser filho de um senador, a menos que o imperador renunciasse a essa regra.
Consequências
O Senado não tinha poder de governo real após a ascensão de Otaviano ao trono romano. Tecnicamente, os senadores ainda eram a fonte de algum poder. O imperador, via de regra, assumia a magistratura suprema (consulado) de tempos em tempos. O Senado, de fato, serviu como fonte de autoridade para muitos governos provinciais.
Embora o Tesouro Imperial não fosse diretamente responsável pelo Senado, acabaria ganhando muito dinheiro vendendo assentos para provincianos ricos em busca de status social.
Potência total
Sob o império, o poder do imperador sobre o Senado era absoluto, em parte porque o imperador ocupava o cargo vitalício. Era o imperador que ocupava o cargo de presidente do Senado.
Regulamentos
As decisões do Senado no direito romano durante o império não tinham mais a força que tinham na república. A maioria dos projetos de lei apresentados ao Senado foram apresentados pelo imperador ou seus apoiadores. No início do principado, Augusto e Tibério fizeram esforços para esconder seusinfluencie esse órgão fazendo lobby com senadores em particular.
Como nenhum senador podia concorrer à magistratura sem a aprovação do imperador, eles geralmente não votavam contra os projetos apresentados pelo governante. Caso o senador não aprovasse o projeto, ele normalmente expressava sua discordância, e tinha o direito de não estar presente na reunião do Senado no dia da votação.
Cada imperador escolheu um questor para redigir a ata do Senado em um documento (Acta Senatus) que incluía projetos de lei, white papers e resumos de discursos apresentados ao Senado. O documento foi arquivado e partes dele foram publicadas (em um documento chamado Acta Diurna ou "Assuntos Diários") e depois distribuídas ao público. As reuniões do Senado Romano estavam completamente sob controle imperial.
