Esse conceito vem da palavra latina civis, que pode ser traduzida como "civil" ou "estado". Em um sentido mais ou menos moderno, foi mencionado pela primeira vez pelo iluminista francês Victor Mirabeau. Segundo ele, a civilização é um conjunto de certas normas sociais que distinguem
sociedade humana da existência bestial: conhecimento, cortesia, amolecimento da moral, polidez e assim por diante. O termo também é mencionado na obra de outro filósofo proeminente da época, o escocês Adam Fergusson. Para ele, a civilização é um certo estágio no desenvolvimento da sociedade humana. Ferguson via a história como um desenvolvimento consistente da cultura humana (escrita, cidades, sociedade) - da barbárie a uma cultura altamente desenvolvida. Na mesma linha, a ideia do assunto se desenvolveu nos estudos de filósofos, historiadores e sociólogos posteriores. Para todos eles, civilização é um conceito que está de alguma forma ligado à sociedade humana e possui um conjunto de características que a caracterizam. No entanto, as abordagens mudaram. Para os marxistas, por exemplo, a civilização é uma etapa do desenvolvimento das forças produtivas da sociedade.
A abordagem histórica de Arnold Toynbee
Um modelo interessante do processo históricoproposto pelo historiador inglês Arnold Toynbee. Em sua famosa obra "Compreensão da História", que consiste em vários volumes, ele considera toda a história das sociedades humanas como um conjunto não linear do nascimento, desenvolvimento e declínio de civilizações que surgem em diferentes épocas e em diferentes regiões do globo. Características de cada um
comunidade civilizacional é explicada por diferentes condições ambientais: o clima da área, vizinhos históricos e assim por diante.
Esse processo Arnold Toynbee chamou de lei do desafio e da resposta. De acordo com sua teoria, todas as civilizações conhecidas e secretas surgem de comunidades pra-civilizacionais como resultado de uma resposta a algum desafio externo. E no curso de sua resposta, eles morrem ou criam uma civilização. Assim, por exemplo, surgiram as antigas civilizações babilônicas e egípcias. Em resposta à aridez da terra, para sobreviver, as tribos locais precisavam da criação de todo um sistema de canais artificiais de irrigação, que então exigia cuidadosa manutenção. Isso, por sua vez, provocou o surgimento de um aparato de coerção dos camponeses, o surgimento da riqueza e, consequentemente, do Estado, que assumiu uma forma civilizacional ditada por características climáticas externas.
Cristão medieval
civilização na Rússia surgiu como uma reação aos constantes ataques de tribos nômades que reuniram as tribos eslavas do leste espalhadas. No primeiro volume de sua "Compreensão da História", Toynbee identifica vinte e uma civilizações ao longo da história.humanidade. Entre eles, além dos mencionados, estão os antigos chineses, helênicos, árabes, hindus, andinos, minóicos, maias, sumérios, indianos, ocidentais, hititas, do Extremo Oriente, dois cristãos - na Rússia e nos Balcãs, iranianos, mexicanos e Yucatán. Em volumes posteriores, seus pontos de vista mudaram e o número de civilizações diminuiu. Além disso, o historiador observou algumas comunidades que tiveram a chance de se tornar civilizações, mas não conseguiram superar com sucesso seu próprio desafio. Tais eram, por exemplo, os espartanos, escandinavos medievais, nômades da Grande Estepe.
