O caminho que esse homem percorreu é familiar a todo cientista - buscas, decepções, trabalho diário, fracassos. Mas uma série de acidentes ocorridos na vida de Fleming determinaram não apenas seu destino, mas também levaram a descobertas que revolucionaram a medicina.
Família
Alexander Fleming (foto acima) nasceu em 6 de agosto de 1881 na fazenda Lochfield em Ayrshire (Escócia), que seu pai Hugh alugou de Earl Laudi.
A primeira esposa de Hugh morreu e deixou-lhe quatro filhos, aos sessenta anos casou-se com Grace Morton. Havia mais quatro filhos na família. Um velho de cabelos grisalhos, ele sabia que não viveria muito, e estava preocupado se os filhos mais velhos pudessem cuidar dos mais novos, dar-lhes educação.
Sua segunda esposa conseguiu criar uma família amigável e unida. As crianças mais velhas cuidavam da fazenda, as mais novas tinham total liberdade.
Infância e educação
Alec, um menino atarracado com cabelos loiros e um sorriso encantador, passava um tempo com seus irmãos mais velhos. Aos cinco anos, ele foi para a escola a um quilômetro e meio da fazenda. NOem geadas fortes, para aquecer as mãos no caminho, a mãe dava batatas quentes aos filhos. Quando chovia, meias e botas eram penduradas no pescoço para que durassem mais.
Aos oito anos, Alec foi transferido para uma escola localizada na cidade vizinha de Darwell, e o menino teve que superar seis quilômetros. Uma vez durante o jogo, Alec bateu o nariz com força na testa de um amigo, desde então ele permanece com o nariz quebrado. Aos 12 anos ele se formou na Darvel School. Os irmãos mais velhos concordaram que Alec deveria continuar seus estudos e ele entrou na escola Kilmarnock. A ferrovia ainda não havia sido construída naquela época, e o menino percorria 10 km toda segunda-feira de manhã e sexta-feira à noite.
Aos 13 anos, 5 Fleming Alexander entrou na Escola Politécnica de Londres. O menino mostrou um conhecimento mais profundo do que seus colegas e foi transferido para 4 classes superiores. Após o colegial, ele começou a trabalhar na American Line. Em 1899, durante a Guerra dos Bôeres, ingressou no regimento escocês e provou ser um grande atirador.
Faculdade de Medicina
O irmão mais velho Tom era médico e disse a Alec que estava desperdiçando suas brilhantes habilidades em um trabalho inútil, ele precisava continuar sua educação em uma faculdade de medicina. Para chegar lá, ele passou nos exames do ensino médio.
Em 1901 ele entrou na escola de medicina do hospital de St. Mary's e começou a se preparar para a admissão na universidade. Ele diferia dos colegas tanto nos estudos quanto nos esportes. Como notaram mais tarde, ele era muito mais talentoso, levava tudo a sério e, maiso mais importante, ele identificou o mais essencial, direcionou todos os esforços para ele e alcançou o objetivo facilmente.
Todo mundo que estudou lá lembra de dois campeões - Flemming e Pannet. Após a prática, Alexander foi autorizado a trabalhar no hospital, passou em todos os testes e recebeu o direito às letras F. R. C. S. (Membro do Royal Corps of Surgeons). Em 1902, o professor A. Wright criou um departamento de bacteriologia no hospital e, recrutando uma equipe, convidou Alexander para participar. Todas as biografias posteriores de Alexander Fleming serão conectadas a este laboratório, onde ele passará toda a sua vida.
Vida Privada
Alexander se casou em 23 de dezembro de 1915, durante as férias. Quando ele voltou ao laboratório em Boulogne e informou seus colegas sobre isso, eles mal acreditaram que o taciturno e reservado Fleming realmente havia se casado. A esposa de Alexander era uma enfermeira irlandesa, Sarah McElr, que administrava uma clínica particular em Londres.
Ao contrário de Fleming Alexander, Sarah se distinguia por um caráter alegre e sociável e considerava seu marido um gênio: "Alec é uma ótima pessoa." Ela o encorajou em todos os empreendimentos. Tendo vendido sua clínica, ela fez de tudo para que ele só fizesse pesquisa.
Os jovens compraram uma antiga propriedade perto de Londres. A renda não permitia manter os empregados. Com as próprias mãos, eles colocaram as coisas em ordem na casa, planejaram um jardim e um rico jardim de flores. Na margem do rio que bordeja a propriedade, surgiu um barracão de barcos, um caminho ladeado de arbustos que conduzia a um caramanchão esculpido. A família passava fins de semana e férias aqui. A casa dos flamengos nunca estava vazia, eles sempre tinham amigos visitando.
18 de março1924 filho Robert nasceu. Ele, como seu pai, tornou-se médico. Sara morreu em 1949. Fleming em 1953 casou-se pela segunda vez com sua colega grega Amalia Kotsuri. Sir Fleming morreu de ataque cardíaco dois anos depois.
Wright Laboratory
Fleming aprendeu muito no laboratório de Wright. Foi uma grande fortuna trabalhar com um cientista como Wright. O laboratório mudou para terapia vacinal. Ele ficou sentado em frente ao microscópio a noite toda, fazendo todo o trabalho com facilidade, e Alexander Fleming. Em suma, a importância da pesquisa foi que o índice de sangue opsônico poderia determinar o diagnóstico do paciente várias semanas antes e prevenir muitas doenças. O paciente recebeu uma vacina e o corpo produziu anticorpos protetores.
Wright estava convencido de que este era apenas um passo para explorar as vastas possibilidades que a terapia vacinal poderia ser usada para infecções. Sem dúvida, o pessoal do laboratório acreditava na vacinação. Bacteriologistas de todo o mundo vieram a Wright. Os pacientes que ouviram falar sobre o método de tratamento bem-sucedido chegaram ao hospital.
Desde 1909, o departamento bacteriológico adquiriu total independência. Eu tive que trabalhar incansavelmente: de manhã - em enfermarias de hospital, à tarde - consultas com pacientes que os médicos reconheciam como sem esperança. À noite, todos se reuniram no laboratório e estudaram inúmeras amostras de sangue. Fleming também se preparou para os exames e passou com sucesso em 1908, recebendo uma medalha de ouro da universidade.
A impotência da medicina
Fleming tratou com sucesso os pacientes com o Salvarsan, criado pelo químico alemão P. Ehrlich, mas Wright tinha grandes esperanças na terapia com vacinas e era cético em relação aos medicamentos quimioterápicos. Seus alunos reconheceram que o índice opsônico é interessante, mas requer um esforço desumano para determinar.
Em 1914 estourou a guerra. Wright foi enviado à França para estabelecer um centro de pesquisa e desenvolvimento em Boulogne. Ele levou Fleming com ele. O laboratório era anexo ao hospital e, subindo para lá pela manhã, os biólogos viram centenas de feridos, morrendo da infecção.
Fleming Alexander começou a investigar o efeito de antissépticos e soluções salinas em micróbios. Ele chegou à conclusão decepcionante de que, após 10 minutos, esses produtos não são mais perigosos para os germes. Mas o pior é que os anti-sépticos não impediram a gangrena, mas até contribuíram para o seu desenvolvimento. O próprio corpo lidou com mais sucesso com os micróbios, “enviando” leucócitos para destruí-los.
Laboratório de campo militar
O laboratório de Wright descobriu que a propriedade bactericida dos leucócitos é ilimitada, mas sujeita à sua abundância. Então, mobilizando hordas de leucócitos, você consegue os melhores resultados? Fleming levou a sério a pesquisa, olhando para os soldados que sofreram e morreram de infecção, ele queimou com o desejo de encontrar um meio que pudesse matar micróbios.
Em janeiro de 1919 os bacteriologistas foram mobilizados e retornaram a Londres, ao seu laboratório. De volta à guerra, durante as férias, Fleming Alexander se casou e se aproximoupesquisar. Fleming tinha o hábito de não jogar fora placas de cultura por duas ou três semanas. A mesa estava sempre cheia de tubos de ensaio. Eles até zombaram dele por causa disso.
Descoberta da lisozima
Como se viu, se ele, como todo mundo, limpasse a mesa a tempo, um fenômeno tão interessante não teria acontecido. Um dia, enquanto separava os copos, notou que um estava coberto de grandes colônias amarelas, mas uma grande área permanecia limpa. Certa vez, Fleming semeou muco do nariz lá. Ele preparou uma cultura de micróbios em um tubo de ensaio e adicionou muco a eles.
Para surpresa de todos, o líquido turvo dos micróbios tornou-se transparente. Tal foi o efeito das lágrimas. Em poucas semanas, todas as lágrimas dos assistentes de laboratório se tornaram objeto de pesquisa. A substância “misteriosa” descoberta por Alexander Fleming era capaz de matar cocos não patogênicos e tinha propriedades de enzimas. Todo o laboratório deu um nome para isso, chamava-se micrococcus lysodeicticus - lisozima.
Para provar que a lisozima está em outros segredos e tecidos, Fleming começou a pesquisar. Todas as plantas do jardim foram examinadas, mas a clara de ovo revelou-se a mais rica em lisozima. Havia 200 vezes mais do que nas lágrimas, e a lisozima tinha um efeito bactericida em micróbios patogênicos.
Solução de proteína foi administrada por via intravenosa a animais infectados - a propriedade antibacteriana do sangue aumentou muitas vezes. Foi necessário isolar a lisozima pura da clara de ovo. Tudo era complicado pelo fato de não haver químico profissional no laboratório. Depoisrecebendo penicilina, o interesse pela lisozima diminuirá um pouco, e a pesquisa será retomada após muitos anos.
A Grande Descoberta
Em setembro de 1928, Fleming descobriu mofo em um dos copos, perto dele as colônias de estafilococos dissolvidas, e em vez de uma massa turva havia gotas como orvalho. Ele imediatamente começou a pesquisa. As descobertas se mostraram interessantes - o mofo acabou sendo fatal para bacilos do antraz, estafilococos, estreptococos, bacilos da difteria, mas não atuou no bacilo da febre tifoide.
A lisozima foi eficaz contra micróbios inofensivos, ao contrário disso, o mofo impediu o crescimento de patógenos de doenças muito perigosas. Resta descobrir o tipo de molde. Em micologia (a ciência dos fungos), Fleming era fraco. Ele se sentou nos livros, descobriu-se que era "Penicillium chrysogenum". Você precisa obter um anti-séptico que interrompa a reprodução de micróbios e não destrua o tecido. Foi isso que Alexander Fleming fez.
Ele cultivou penicilina em caldo de carne. Em seguida, foi purificado e infundido na cavidade abdominal dos animais. Finalmente, eles descobriram que a penicilina inibe o crescimento de estafilococos sem destruir os glóbulos brancos. Em uma palavra, ele se comporta como um caldo normal. Restava limpá-lo de uma proteína estranha para usá-lo para injeções. Um dos melhores químicos britânicos, o professor G. Raystrick, recebeu cepas de Fleming e cultivou "penicillium" não em caldo, mas em uma base sintética.
Reconhecimento global
Fleming estava experimentando em um hospital a aplicação tópica de penicilina. Em 1928 foi nomeadoprofessor de bacteriologia da universidade. Dr. Alexander Fleming continuou a trabalhar com penicilina. Mas a pesquisa teve que ser suspensa, seu irmão John morreu de pneumonia. A "bala mágica" da doença estava no "caldo" da penicilina, mas ninguém conseguia extraí-la de lá.
No início de 1939, Chain e Flory começaram a estudar penicilina no Instituto Oxford. Eles encontraram um método prático para purificar a penicilina e, finalmente, em 25 de maio de 1940, chegou o dia de um teste decisivo, em camundongos infectados com estreptococos, estafilococos e clostridium septicum. Após 24 horas, apenas os camundongos que haviam sido injetados com penicilina sobreviveram. Chegou a vez de testá-lo nas pessoas.
A guerra começou, era preciso uma cura, mas era preciso encontrar a cepa mais forte para produzir a penicilina em escala industrial. Em 5 de agosto de 1942, um amigo próximo da meningite de Fleming foi levado para St. Mary's em uma condição desesperadora, e Alexander testou penicilina purificada nele. Em 9 de setembro, o paciente estava completamente saudável.
Em 1943, a produção de penicilina foi estabelecida nas fábricas. E a glória caiu sobre o silencioso escocês: ele foi eleito membro da Royal Society; em julho de 1944, o rei concedeu o título - ele se tornou Sir Fleming; em novembro de 1945, ele recebeu o título de médico três vezes - em Liège, Louvain e Bruxelas. A Universidade de Louvain então concedeu doutorados a três ingleses: Winston Churchill, Alexander Fleming e Bernard Montgomery.
25 de outubro Fleming recebeu um telegrama que ele, Flory e Chain foram premiadosPremio Nobel. Mas acima de tudo, o cientista ficou satisfeito com a notícia de que se tornou cidadão honorário de Darvel, a cidade escocesa onde se formou na escola e de onde iniciou sua gloriosa trajetória.
