Em 1198, eventos dramáticos ocorreram no território da atual Letônia. As tribos locais se rebelaram contra a expansão de suas terras pelo imperador romano-germânico Otto IV. Quando a revolta foi suprimida, a fim de evitar tais revoltas no futuro, por ordem do bispo alemão Albrecht, a Ordem espiritual e cavalheiresca da Espada foi criada.
A ordem que conquistou os pagãos
Uma das vítimas das tribos rebeldes foi o bispo local Berthold. Albrecht von Buxhoevden, apontado como seu sucessor, começou convocando os cavaleiros da Livônia para uma cruzada contra os pagãos recalcitrantes. Centenas de aventureiros, desejando obter fácil espólio militar e, ao mesmo tempo, absolvição, desembarcaram em 1200, junto com seu pastor guerreiro, na foz do Dvina Ocidental, onde logo colocaram a fortaleza de Riga.
No entanto, com o passar do tempo, tornou-se óbvio que os cruzados sozinhos não eram suficientes para controlar todo o território, e por iniciativa do mesmo Bispo Albrecht em 1200, uma nova ordem religioso-militar foi fundada, chamada Espada -portadores. A ordem se encarregou, além de cuidar da conversão dos pagãos locais afé verdadeira, e também funções puramente militares. Dois anos depois, sua criação foi legalizada por uma bula papal especial, que deu à ordem plena legitimidade e liberdade em todos os empreendimentos futuros.
Cruz e espada
Deve o seu nome às espadas vermelhas representadas junto com as cruzes de M alta nos mantos brancos dos cavaleiros. Inicialmente, quando foi criada, tomou-se como base a ordem dos Templários, então florescente. A combinação do dogma cristão com a força militar era igualmente característica deles e dos portadores da espada. A ordem, fundada pelo bispo Albrecht, foi oficialmente chamada de "Irmãos da Cavalaria de Cristo na Livônia", o que também sugere semelhanças com os irmãos Templários. No entanto, tudo se limitou a essa semelhança externa.
Estabelecimento da Livônia
A fundação da Ordem da Espada foi o passo mais importante para a formação de um novo estado nos Estados Bálticos - a Livônia. Não é integral desde o seu nascimento. Incluía duas zonas econômicas independentes - o bispado de Riga e a nova, recém-criada Ordem. As formações territoriais do novo estado foram chamadas de Estlândia, Livônia e Curlândia. Essas palavras foram derivadas dos nomes das tribos locais que vivem lá. O poder supremo sobre todo o território pertencia ao bispo.
Conquista de novas terras
Desde os primeiros dias de sua permanência na Livônia, os cavaleiros da Ordem da Espada realizaram incursões em territórios que ainda eram controlados por tribos locais. Fortalezas foram construídas nas terras conquistadas,que mais tarde se tornaram redutos dos centros administrativo-militares. Mas os invasores da Livônia tiveram que lutar não apenas com as tribos locais. Seu principal e mais formidável oponente eram os príncipes russos, que legitimamente consideravam as terras da Livônia como suas possessões específicas.
Por muitos anos esta luta tem sido com sucesso variável. Nos documentos históricos que cobrem os eventos daqueles anos, há muitas evidências de vitórias de esquadrões russos e derrotas. Muitas vezes, a próxima operação militar terminava com a morte ou captura de um ou outro de seus participantes. Além disso, a história da Ordem dos Espadachins está repleta de episódios de sua luta contínua com os estonianos, um povo que habita essas terras há muito tempo. A situação foi complicada em muitos aspectos pela Ordem da Livônia que existia aqui antes, que também reivindicou seus direitos no território.
Procure um aliado militar
A situação era difícil. Para realizar essas ações em grande escala, eram necessárias forças militares significativas, e os espadachins claramente não as possuíam. A Ordem foi forçada a procurar um poderoso aliado na Europa, unindo-se com quem pudesse continuar a colonização de novas terras. Mas não apenas uma vantagem militar poderia dar tal aliança. O fato é que a Ordem dos Espadachins travou uma luta política sem fim com o Bispo Albrecht, o governante oficial da Livônia. O objetivo da luta era sair de sua jurisdição.
A Ordem Teutônica pode ser uma aliada tão poderosa. Fundada durante a terceira Cruzada e para o histórico descritoperíodo, tendo à sua disposição um grande exército, composto por cavaleiros alemães bem armados e treinados, ele poderia se tornar a força que daria aos portadores da Espada uma vantagem decisiva em todas as disputas militares e políticas.
Negociações para unir as duas ordens
Depois que seu mestre Volkvin voltou-se para os teutões com uma proposta semelhante, por muito tempo ele não teve resposta deles. Seu chefe, Hochmeister Hermann von Salza, tinha fama de ser uma pessoa cautelosa e prudente, não estava em suas regras tomar decisões precipitadas. Quando, finalmente, ele enviou seus emissários aos irmãos de espadas para um conhecimento detalhado de todas as circunstâncias de sua vida e trabalho, eles ficaram extremamente insatisfeitos com o que viram.
Em seus relatórios, eles apontaram a inaceitável liberdade de todo o modo de vida dos cavaleiros da Livônia e o descaso com que tratam sua própria carta. É possível que isso fosse verdade, mas, muito provavelmente, o principal motivo de suas críticas negativas foi o desejo dos Portadores da Espada, notados por eles, após a unificação, de manter sua independência e impedir sua absorção completa pelos teutões.
A derrota dos espadachins no Rio Saule
Não se sabe por quanto tempo as negociações teriam continuado se não fosse pelo infortúnio que se abateu sobre a Ordem da Espada em uma das operações militares regulares. Eles sofreram uma derrota esmagadora dos pagãos lituanos na batalha no rio Saula. Contando com o apoio dos latgalianos e estonianos batizados por eles, foramtraído por eles e sofreu pesadas perdas. Cinquenta nobres cavaleiros da Livônia permaneceram no campo de batalha. As forças da Ordem foram minadas e apenas a ajuda dos teutões poderia salvá-lo.
O papel decisivo na unificação das duas ordens foi desempenhado pelo Papa Gregório IX. Ele entendeu que depois de uma derrota tão impressionante dos porta-espadas, Livonia ameaça estar novamente em poder dos pagãos.
Sendo um homem decisivo, ele imediatamente assinou um decreto, segundo o qual em 1237 a Ordem Teutônica foi unida à Ordem da Espada. A partir de agora, os conquistadores da Livônia anteriormente independentes tornaram-se apenas um ramo da Ordem Teutônica, mas não tiveram escolha.
Novos proprietários da Livônia
A Ordem Teutônica imediatamente enviou um exército inteiro para a Livônia, composto por cinquenta e quatro cavaleiros, acompanhados por uma miríade de servos, escudeiros e mercenários. Em pouco tempo, a resistência dos pagãos foi suprimida e o processo de cristianização das terras continuou sem incidentes. No entanto, desde então, os Irmãos da Espada perderam toda a independência. Mesmo seu chefe, o lanmeister, não foi eleito, como antes, mas foi nomeado pelo supremo Hochmeister da Prússia.
O desenvolvimento histórico dos territórios pertencentes à Livônia é caracterizado por extrema instabilidade política. Ao contrário dos porta-espadas, que eram subordinados ao bispo local, seus novos donos estavam em plena jurisdição do Papa e, de acordo com a lei daqueles anos, eram obrigados a transferir para sua posse um terço dos cristianizados por eles.terras. Isso provocou protestos do episcopado local e causou muitos conflitos subsequentes.
A Ordem da Espada, a Ordem da Livônia, a Ordem Teutônica e os príncipes russos que reivindicavam essas terras mantinham constantemente a região em um estado semi-militar. O confronto de longo prazo entre o episcopado e as autoridades da ordem, reivindicando o protagonismo na resolução de questões religiosas e políticas, levou a um declínio constante nos padrões de vida da população indígena e provocou periodicamente explosões sociais.
