Mamutes… Eles nos parecem tão próximos e tão distantes ao mesmo tempo, todo mundo sabe como eles eram, mas nenhuma das pessoas que vivem no planeta viu essas criaturas ao vivo. Nós apenas imaginamos a altura e o peso do animal, como é o dente de um mamute, quanta comida ele precisava por dia. Muitas lendas Yakut e hipóteses científicas estão associadas a mamutes. Vamos tentar descobrir qual das muitas informações é verdadeira.
Quem é um mamute?
Sob a palavra "mamute" a pessoa média entende um animal há muito extinto da família dos elefantes, coberto de lã e de dimensões gigantescas. Segundo os cientistas, os últimos mamutes morreram em nosso planeta há mais de dez mil anos, mas, na verdade, nem tudo é tão simples.
Até hoje, os paleontólogos encontraram e descreveram mais de onze espécies de mamutes. Além disso, nem todos foram cobertos com uma espessa camada de lã, os mais famosos sãotundra e mamutes lanudos. São seus restos que são encontrados em grande número no território da Yakutia.
Lendas do Mamute
Os povos do norte desde tempos imemoriais encontraram estranhos ossos enormes saindo do chão. Eles evocavam o horror sagrado entre as pessoas comuns e tentavam ignorá-los. Os Yakuts acreditavam que uma enorme fera vive no subsolo, que morre com a luz do sol. Portanto, ver um dente de mamute ou sua presa era considerado um presságio de morte e futuros eventos terríveis.
O próprio nome do animal extinto veio da língua dos povos do norte. Na tradução, a palavra "mamute" significa "chifres de terra". Foi o que os primeiros exploradores do Norte ouviram quando questionados sobre a origem dos estranhos ossos que se projetavam do solo. Desde então, os elefantes fósseis foram chamados de mamutes.
Como era o mamute?
A aparência de um mamute só pode ser reconstruída a partir dos restos encontrados no permafrost. Na maioria das vezes, os cientistas obtêm partes fragmentadas do esqueleto, em alguns casos cobertas com lã. Mas às vezes, corpos de mamutes quase perfeitamente preservados aparecem na superfície da terra, pelos quais se pode julgar com segurança a aparência desses animais majestosos.
A maioria dos mamutes pesava mais de doze toneladas e atingia uma altura de cerca de seis metros, o que excede significativamente o tamanho dos elefantes africanos modernos. O corpo do mamute era coberto com uma capa de lã, dependendo do habitat, tinha um grau diferente de densidade. As presas curvas ajudarammamutes para limpar a neve e obter sua própria comida, o que era necessário para o animal em grandes quantidades. Os cientistas descobriram que para a vida normal, especialmente no período frio do inverno, o mamute tinha que comer mais de uma tonelada de alimentos vegetais por dia. O dente molar do mamute era capaz de moer qualquer alimento vegetal. A ciência moderna afirma que a estrutura dos dentes permitiria ao animal comer até mesmo árvores coníferas.
Há quanto tempo os mamutes foram extintos?
Por muito tempo acreditou-se que os mamutes desapareceram da face da Terra cerca de dez mil anos atrás, todos os achados de esqueletos de mamutes na Yakutia e no Alasca datam desse período. Mas não muito tempo atrás, um grupo de cientistas realizando pesquisas na Ilha Wrangel descobriu os restos de animais semelhantes aos mamutes da tundra, mas muito menores. Por exemplo, o dente de um mamute lanoso pesa mais de dez quilos, mas no espécime encontrado mal chegou a dois quilos. Como se viu, os cientistas tiveram a sorte de tropeçar em uma variedade anã de mamutes, que não tinha mais de dois metros de altura. Seu peso não excedia duas toneladas, em todos os outros aspectos eles correspondiam aos restos de mamutes de tundra encontrados anteriormente no permafrost.
Os cientistas ficaram surpresos nem pelo tamanho, mas pela idade da morte. Todos os animais encontrados morreram não antes de três mil e setecentos anos atrás. Ou seja, podemos dizer com confiança que os mamutes não morreram no início da humanidade, mas muito mais tarde. Mas o motivo de sua extinção em massa ainda causa muita controvérsia científica.
Quantos dentes tem um mamute?
Apesar de seu enorme tamanho, os mamutes tinham apenas quatro molares, o que os ajudava a moer alimentos vegetais. Surpreendentemente, um mamute teve seis mudanças de dentes ao longo de sua vida. Três vezes ele trocou molares de leite e três vezes permanentes. A mudança ocorreu de forma bastante incomum - um novo dente de mamute substituiu gradualmente o antigo e, em certos intervalos, um mamute pode ter seis ou até sete dentes na mandíbula ao mesmo tempo. Além dos molares, o mamute tinha duas presas curvas.
O velho animal trincou completamente o último par de dentes, depois disso o mamute morreu de fome. Na maioria das vezes, para esse fim, ele deixou o pacote e encontrou um lugar isolado. Agora, esses lugares são chamados de cemitérios de mamutes e são uma mina de informações sobre indivíduos extintos.
Como é um dente de mamute?
Fotos dos dentes encontrados de um animal fóssil agora podem ser encontradas em muitas fontes. É fácil recriar sua aparência a partir de várias fotografias. O dente de mamute tinha uma estrutura muito interessante - parecia um ralador, consistindo de placas separadas, completamente cobertas de esm alte. Entre si, as placas estavam firmemente presas e fundidas em um único todo. O dente do mamute era uma superfície irregular que tornava possível lidar com absolutamente qualquer alimento.
Presa de mamute: conta como dente?
No início, os cientistas discutiram por muito tempo se deveriam considerar a presa como um dente de animal ou não. Estudo cuidadoso dos corpos de mamutes de diferentes idadespermitido afirmar que a presa é o dente de um mamute. Uma foto das presas encontradas na seção confirmou essa teoria. Sabe-se agora que a presa é um incisivo modificado, e seu objetivo direto era encontrar comida e, em alguns casos, arrancá-la do solo.
As presas não foram trocadas com a mesma frequência que os molares. O mamute tinha presas de leite que caíam com a idade. Mas o mamute permanente cresceu toda a sua vida, eles eram levemente curvados para dentro, o que facilitava muito a extração de alimentos.
Em um macho adulto, a presa pode pesar mais de cem quilos e crescer até quatro metros de comprimento. Em alguns casos, as presas se quebram, em casos especialmente graves, um animal com uma presa quebrada pode morrer.
Como usar os dentes de mamute?
Os escultores de ossos consideram os dentes de mamute um material incrível do qual podem ser feitas coisas de extraordinária beleza. Mas as presas de mamute são difíceis de encontrar, caras e raramente com qualidade de escultura.
A presa de mamute tem uma estrutura de malha e vários tons. As mais raras são as cores creme e preta, são exportadas quase imediatamente. A exportação de presas de mamute não é proibida por lei, então a maioria dos ossos encontrados acaba na China. Lá eles são usados para fins médicos como um suplemento dietético. As presas da mais alta qualidade vão para escultores de ossos chineses. O preço de um pequeno pedaço de presa de mamute pode chegar a vários milhares de dólares.
Molares de mamute também se prestam bemprocessamento, eles são frequentemente usados para fazer pingentes e estatuetas. O dente já processado possui uma estrutura multicamadas com belas transições de cores. Todos os tons de bege, preto e até laranja podem ser combinados em um produto, por isso todos são únicos. Muitos produtos feitos de dentes de mamute são vendidos em exposições e leilões especialmente organizados.
Não se sabe quantos mamutes estão escondidos no permafrost da Sibéria. Afinal, vários corpos grandes adequados para estudo descongelam anualmente. Talvez um dia os cientistas consigam realizar seu sonho e clonar um mamute, então todos poderão conhecer esses incríveis gigantes da antiguidade.
