James Cook é um dos maiores descobridores do século XVIII. Um homem que liderou até três expedições ao redor do mundo, descobriu muitas novas terras e ilhas, um experiente navegador, explorador e cartógrafo - é isso que James Cook é. Leia brevemente sobre suas viagens neste artigo.
Infância e juventude
O futuro navegador nasceu em 27 de outubro de 1728 na vila de Marton (Inglaterra). Seu pai era um agricultor pobre. Com o tempo, a família mudou-se para a vila de Great Ayton, onde James Cook foi educado em uma escola local. Como a família era pobre, os pais de James foram forçados a aprendê-lo com um lojista que morava na pequena cidade litorânea de States.
Como um garoto de 18 anos, James Cook, cuja biografia fala dele como uma pessoa trabalhadora e decidida, deixou seu emprego como lojista e foi contratado como grumete em um navio de carvão. Assim começou sua carreira como marinheiro. O navio em que ele foi para o mar durantenos primeiros anos, correu principalmente entre Londres e a cidade inglesa de Newcastle. Ele também conseguiu visitar a Irlanda, a Noruega e o Báltico, e dedicou quase todo o seu tempo livre à auto-educação, interessando-se por ciências como matemática, navegação, astronomia e geografia. James Cook, a quem foi oferecido um alto cargo em um dos navios da empresa comercial, optou por se alistar como marinheiro comum na Marinha britânica. Mais tarde, ele participou da Guerra dos Sete Anos, e ao final dela se firmou como um experiente cartógrafo e topógrafo.
Primeira volta ao mundo
Em 1766, o Almirantado Britânico decidiu enviar uma expedição científica ao Oceano Pacífico, com o objetivo de realizar várias observações de corpos cósmicos, bem como alguns cálculos. Além disso, era necessário estudar a costa da Nova Zelândia, descoberta por Tasman em 1642. James Cook foi nomeado líder da viagem. Sua biografia, no entanto, contém mais de uma jornada em que ele desempenhou um papel de liderança.
James Cook partiu de Plymouth em agosto de 1768. O navio da expedição cruzou o Atlântico, contornou a América do Sul e entrou no Oceano Pacífico. A missão astronômica foi concluída na ilha de Tahiti em 3 de junho de 1769, após o que Cook enviou os navios na direção sudoeste e quatro meses depois chegou à Nova Zelândia, cuja costa explorou completamente antes de continuar a jornada. Em seguida, navegou em direção à Austrália e, encontrando o Estreito de Torres, que naquelao momento não era conhecido pelos europeus, contornou-o do norte e em 11 de outubro de 1970 embarcou para Batávia. Na Indonésia, a expedição sofreu uma epidemia de malária e disenteria, que matou um terço da equipe. De lá, Cook seguiu para o oeste, cruzou o Oceano Índico, circulou a África e voltou para casa em 12 de julho de 1771.
Segunda volta ao mundo
No outono do mesmo ano, o Almirantado Britânico novamente iniciou outra viagem. Desta vez, seu objetivo é explorar as partes ainda inexploradas do Hemisfério Sul e procurar o suposto Continente Sul. Esta tarefa foi atribuída a James Cook.
Dois navios da expedição partiram de Plymouth em 13 de julho de 1772 e em 30 de outubro desembarcaram em Capstadt (atual Cidade do Cabo), localizada no sul da África. Depois de ficar lá por pouco menos de um mês, Cook continuou navegando em direção ao sul. Em meados de dezembro, os viajantes se depararam com gelo sólido que bloqueava o caminho para os navios, mas Cook não ia desistir. Ele cruzou o Círculo Antártico em 17 de janeiro de 1773, mas logo foi forçado a virar os navios para o norte. Nos meses seguintes, ele visitou várias ilhas na Oceania e no Pacífico, após o que fez outra tentativa de avançar para o sul. Em 30 de janeiro de 1774, a expedição conseguiu chegar ao ponto mais meridional de sua viagem. Então Cook voltou para o norte, visitou várias ilhas. James Cook, cuja biografia está repleta de descobertas, desta vez tropeçou em novas ilhas. Tendo completado sua pesquisa nesta região, ele navegou para o leste e desembarcou na Terra do Fogo em dezembro. A expedição retornou à Inglaterra em 13 de julho de 1775
Depois de completar esta viagem, que tornou Cook muito famoso em toda a Europa, ele recebeu uma nova promoção, e também se tornou membro da Royal Geographical Society, que também lhe concedeu uma medalha de ouro.
Terceira volta ao mundo
O objetivo da próxima viagem era procurar uma rota noroeste do Atlântico ao Oceano Pacífico. A viagem de James Cook começou em Plymouth, de onde, em 12 de julho de 1776, partiu uma expedição composta por dois navios sob sua liderança. Os navegadores chegaram a Kapstadt, e de lá foram para o sudeste e no final de 1777 visitaram a Tasmânia, Nova Zelândia e outros lugares. Em meados de dezembro do ano seguinte, a expedição visitou as ilhas havaianas, após o que seguiu para o norte, onde Cook enviou navios ao longo da costa do Canadá e do Alasca, cruzou o Círculo Ártico e logo, finalmente preso em gelo sólido, foi forçado a volte para o sul.
Em janeiro de 1779, Cook desembarcou nas ilhas havaianas e ficou lá por um tempo. Em 14 de fevereiro, um conflito eclodiu entre marinheiros e nativos da ilha do Havaí, como resultado do qual vários marinheiros foram mortos, incluindo o capitão James Cook.
Conclusão
Legado de Cook - seus diários, contendo muitos dados etnográficos e geográficos, foram reimpressos repetidamente em muitos idiomas. Esses registros ainda são de particular interesse para os pesquisadores hoje. James Cook, cuja biografia está repleta de episódios coloridos,é considerado um dos descobridores mais notáveis em pé de igualdade com grandes pessoas como Cristóvão Colombo e Américo Vespúcio.
