Sobre subir no ar e voar lá como pássaros, as pessoas sonham desde os tempos antigos. Observações de pássaros sugeriram que uma pessoa precisa de asas para voar. O antigo mito grego de Ícaro e Dédalo conta como a primeira máquina voadora caseira foi projetada - asas de penas presas com cera. Seguindo os heróis míticos, muitos temerários desenvolveram seus próprios desenhos de asas. Mas seus sonhos de subir aos céus não se tornaram realidade, acabou em desastre.
O próximo passo na tentativa de inventar uma aeronave funcional foi o uso de asas móveis. Eles foram acionados pela força de suas pernas ou braços, mas apenas bateram palmas e não foram capazes de levantar toda a estrutura para o céu.
Leonardo da Vinci também não ficou de lado. Conhecido pelo desenvolvimento de aeronaves Leonardo com asas móveis acionadas pelo poder dos músculos humanos. A primeira aeronave, projetada por um brilhante cientista e inventor italiano, é considerada o protótipo de um helicóptero. Leonardo desenhou um diagrama de um dispositivo equipado com uma enorme hélice feita de linho impregnado de amidomaterial com diâmetro de 5 metros.
Conforme concebido pelo designer, quatro homens tiveram que girar alavancas especiais em círculo. Cientistas modernos dizem que, para colocar essa estrutura em movimento, a força dos músculos de quatro pessoas não foi suficiente. Mas se Leonardo da Vinci usasse uma mola poderosa como gatilho, sua aeronave poderia fazer um voo curto, mas real. Da Vinci não parou de desenvolver projetos para voos sobre isso, ele projetou dispositivos que podiam voar com a ajuda da energia eólica e, na década de 1480, desenhou um desenho de um dispositivo “para pular de qualquer altura sem prejudicar os humanos”. O dispositivo mostrado na imagem difere pouco de um pára-quedas moderno.
Por mais surpreendente que possa parecer, a primeira aeronave a alçar voo não tinha asas. No final do século XVIII, os irmãos Montgolfier, os franceses Jacques Etienne e Joseph Michel, inventaram o volumoso balão. Esta aeronave, cheia de ar quente, poderia levantar cargas ou pessoas. A primeira pessoa a subir aos céus em um balão de ar quente foi o compatriota dos inventores Jean-François Pilatre de Rozier. Um mês depois, fez o primeiro voo livre em balão na companhia do Marquês d'Arlande. Aconteceu em 1783.
O balão de ar quente movido pela vontade do vento, as pessoas pensavam em voos controlados. Em 1784, apenas um ano após o primeiro vôo embalão, o famoso cientista, matemático, inventor e engenheiro militar Jacques Meunier apresentou um projeto para um dirigível (traduzido do francês, esta palavra significa "controlado"). Ele criou uma forma alongada e aerodinâmica de dirigíveis, um método de prender uma gôndola a um balão, um balão dentro da concha para compensar vazamentos de gás. E o mais importante, a aeronave Meunier estava equipada com uma hélice, que, ao girar, deveria empurrar a estrutura para frente.
Só para encarnar a brilhante ideia de Jacques Meunier naqueles dias não era possível, uma hélice adequada ainda não havia sido inventada.
De qualquer forma, foi graças ao desenvolvimento de cientistas dos séculos passados e suas aeronaves caseiras que o desenvolvimento da aviação moderna e o surgimento de aeronaves rápidas, espaçosas e confiáveis se tornaram possíveis.
