As bactérias do nódulo são microrganismos que pertencem ao gênero Rhizobium (literalmente do grego - "vivendo nas raízes"). Eles são introduzidos no sistema radicular da planta e vivem lá. Ao mesmo tempo, eles não são parasitas, pois não apenas as bactérias, mas também o representante da própria flora se beneficia. Essa existência mutuamente benéfica de organismos é chamada de simbiose. Nesse caso, as plantas recebem adicionalmente nitrogênio atmosférico, que é "capturado" por microrganismos e as próprias bactérias - carboidratos e minerais. Existe uma opinião de que esses procariontes se estabelecem nas raízes apenas de representantes da família das leguminosas, mas não é assim. Existem outras plantas cujas raízes servem de habitat para procariontes de nódulos - por exemplo, amieiro, capim-junco, etc.
Organismos do gênero Rhizobium são caracterizados pelo polimorfismo, ou seja, as formas das bactérias são muito diversas. Dadosos microrganismos podem ser móveis e imóveis, ter a forma de um coco ou bastonete, filamentosos, ovais. Na maioria das vezes, os procariontes jovens têm uma forma em forma de bastonete, que muda com o crescimento e a idade devido ao acúmulo de nutrientes e à imobilização. Em seu ciclo de vida, um microrganismo passa por várias etapas, que podem ser julgadas por sua aparência. Inicialmente, esta é a forma de um bastão, depois o chamado "bastão cingido" (possui cintos com inclusões gordurosas) e, por fim, bacteriod - uma grande célula imóvel de formato irregular.
As bactérias do nódulo são específicas, ou seja, são capazes de se instalar apenas em
de um certo grupo ou espécie de plantas. Esta propriedade em microorganismos foi formada geneticamente. Também importante é a eficiência - a capacidade de acumular nitrogênio atmosférico em quantidades suficientes para sua planta hospedeira. Esta propriedade não é permanente e pode ser alterada devido às condições do habitat.
Não há consenso sobre como as bactérias do nódulo entram na raiz, mas existem várias hipóteses sobre o mecanismo de sua penetração. Assim, alguns cientistas acreditam que os procariontes penetram na raiz através de danos em seus tecidos, enquanto outros falam de penetração através dos pêlos radiculares. Há também uma hipótese de auxina - a suposição de células satélites que ajudam as bactérias a invadir as células da raiz.
A mesma implementação ocorre em duas fases: primeiro - infecção dos pêlos radiculares, depois -nodulação. A duração das fases é diferente e depende do tipo específico de planta.
A importância das bactérias capazes de fixar nitrogênio é grande para a agricultura, pois são esses organismos que podem aumentar o rendimento das culturas. A partir desses microrganismos, é preparado um fertilizante bacteriano, que é usado para tratar sementes de leguminosas, o que contribui para uma infecção mais rápida das raízes. Várias espécies da família das mariposas, quando plantadas, mesmo em solos pobres, não requerem aplicação adicional de fertilizantes nitrogenados. Assim, 1 hectare de leguminosas “em trabalho” com bactérias do nódulo converte 100-400 kg de nitrogênio em um estado ligado durante o ano.
Assim, as bactérias do nódulo são organismos simbióticos que são muito importantes não apenas na vida das plantas, mas também no ciclo do nitrogênio na natureza.
