A lei biogenética de Haeckel-Muller descreve a proporção observada na natureza viva - ontogênese, ou seja, o desenvolvimento pessoal de cada organismo vivo, até certo ponto repete a filogenia - o desenvolvimento histórico de todo o grupo de indivíduos para a que pertence. A lei foi formulada, como o nome indica, por E. Haeckel e F. Müller nos anos 60 do século XIX independentemente um do outro, e agora é quase impossível estabelecer o descobridor da teoria.
Obviamente, a lei biogenética não foi formulada de uma só vez. O trabalho de Müller e Haeckel foi precedido pela criação de uma base teórica para o direito na forma de fenômenos já descobertos e outras leis da natureza estabelecidas. Em 1828, K. Baer formulou a chamada lei da similaridade germinal. Sua essência reside no fato de que os embriões de indivíduos pertencentes ao mesmo tipo biológico possuem muitos elementos semelhantes da estrutura anatômica. Nos humanos, por exemplo, em certo estágio de desenvolvimento, o embrião tem fendas branquiais e cauda. Características distintivas características na morfologia das espécies surgem apenas no curso demais ontogenia. A lei da similaridade da linhagem germinativa determinou em grande parte a lei biogenética: uma vez que os embriões de vários organismos repetem os estágios de desenvolvimento de outros indivíduos, eles repetem os estágios de desenvolvimento de todo o tipo em geral.
A. N. Mais tarde, Severtsov fez algumas emendas à lei Haeckel-Muller. O cientista observou que durante a embriogênese, ou seja, a fase do desenvolvimento embrionário, há uma semelhança entre os órgãos dos embriões, e não os dos adultos. Assim, as fendas branquiais do embrião humano são semelhantes às fendas branquiais dos embriões de peixes, mas de forma alguma com as brânquias formadas dos peixes adultos.
É importante notar que uma das evidências mais significativas da teoria da evolução de Darwin é considerada lei diretamente biogenética. Sua redação em si sugere sua própria conexão lógica com os ensinamentos de Darwin. O embrião, no curso de seu desenvolvimento, passa por muitos estágios diferentes, cada um dos quais se assemelha a certos estágios do desenvolvimento da natureza, observados do ponto de vista evolutivo. Assim, cada indivíduo cada vez mais complexamente organizado reflete em sua ontogenia o desenvolvimento de toda natureza viva do ponto de vista da evolução.
A psicologia também tem sua própria lei biogenética, formulada independentemente da biológica. De fato, na psicologia, não é uma lei formalizada que se destaca, mas a ideia expressa por I. Herbart e T. Ziller sobre a semelhança do desenvolvimento da psique da criança com o da humanidade em geral. Vários cientistastentou fundamentar esta teoria a partir de diferentes pontos de vista. G. Hall, por exemplo, recorreu diretamente à lei Haeckel-Muller. Ele disse que o desenvolvimento de uma criança, inclusive psicologicamente, é definido exclusivamente por pré-requisitos biológicos e repete o desenvolvimento evolutivo em geral. De uma forma ou de outra, até hoje, a ideia não é comprovada de forma inequívoca. Na psicologia, ainda não existe uma lei biogenética como tal.
