Todos os que têm o menor interesse pela política já perceberam mais de uma vez que a população e o governo do Reino Unido se consideram representantes do país que ocupa uma posição de destaque no hemisfério ocidental. Essa crença não se desenvolveu no vácuo. Por vários séculos, a Grã-Bretanha realmente controlou vastos territórios espalhados pelo mundo.
Império colonial britânico
O mapa de um pequeno estado insular começou a aumentar no início do século XVII. Foi então, em 1607, que os britânicos fundaram o primeiro assentamento na América do Norte. Ao mesmo tempo, com o surgimento da Companhia das Índias Orientais (empresa comercial criada por decreto de Elizabeth I), iniciou-se a colonização da Índia.
Após a conclusão da Revolução Burguesa (1645), que marcou a transição do estado de um sistema absolutamente monárquico para um sistema burguês, a Inglaterra, através do confronto armado com a Espanha e a França concorrentes, assumiu o controle da maior parteContinente norte-americano.
A Royal African Company, cuja principal fonte de renda era o tráfico de escravos, bem como a mineração de ouro na costa ocidental da África, foi criada em 1660 e durou até 1752. É o tráfico de escravos (foram transportados cerca de 3,5 milhões de pessoas) que é considerado a base econômica do Primeiro Império Britânico.
Os mapas mudaram durante todo o período de sua existência. Nos anos seguintes, como resultado de uma política expansiva (agressiva), toda a Índia, a ilha do Ceilão, os territórios da Austrália e da Nova Zelândia ficaram sob o controle do país.
O status de maior império colonial, "no qual o sol nunca se põe", a Inglaterra recebeu em meados do século XIX.
O Império Britânico no auge
O mapa de todas as posses do Reino Unido desse período é convencionalmente dividido em duas partes:
- colônias formadas por colonos;
- territórios conquistados.
Os habitantes das colônias de reassentamento eram principalmente imigrantes ingleses. Em condições favoráveis à população, logo se estabeleceu um regime de autonomia administrativa e posterior política.
Treze áreas metropolitanas (territórios governados pelo estado proprietário) foram cortadas do mapa do Império Britânico devido à Guerra Revolucionária Americana (1775-1783), causada pela tributação exorbitante das autoridades. A aprovação do British North America Act mudou o status administrativo do Canadá. Com a Constituição de 1867, elatornou-se domínio da Grã-Bretanha (um estado independente dentro do império, reconhecendo a supremacia do monarca e governado por um governador-geral local).
Gerenciando terras conquistadas
A estrutura de castas da sociedade, desacordos tribais, desunião territorial e linguística, fragmentação (mais de 600 feudos) contribuíram para a formação do segundo tipo de colônias nas terras da Índia. Seguindo as tropas, comerciantes e industriais se mudaram para as terras ocupadas. Os territórios foram submetidos a roubos sistemáticos, os costumes e a língua inglesa foram impostos, a identidade nacional foi limitada.
O lema da política tornou-se o slogan: "Dividir e Conquistar", segundo o qual o melhor sistema de gestão dos territórios ocupados é incitar a hostilidade entre os grupos populacionais e usá-la no interesse dos conquistadores. Inúmeras rebeliões, a mais famosa das quais foi a Rebelião dos Sipaios de 1857, foram reprimidas com brutalidade sem precedentes.
Conflitos militares permanentes forçaram o governo a revisar o sistema administrativo da Índia. A Companhia das Índias Orientais foi dissolvida, o comportamento de cujos representantes causou reivindicações maciças da população local. A administração era chefiada por um governador-geral ou vice-rei, subordinado ao Ministério de Assuntos Indígenas, criado deliberadamente para mudar a situação; A rainha inglesa foi proclamada Imperatriz da Índia. As reformas administrativas sóresultado formal e não trouxe melhorias significativas para a vida da população local.
Irlanda, conquistada no século XII e destruída durante a segunda expansão militar, sem uma economia de funcionamento normal, passou a fazer parte do Reino Unido em 1800. Os aristocratas ingleses, que possuíam propriedades aqui, oprimiam descaradamente a população. Os irlandeses, que não aderiram ao fluxo de imigração em massa e permaneceram em sua terra natal, viviam em condições extremamente miseráveis. O movimento de libertação local forçou o governo a mudar e em 1869-1870 emitiu uma série de decretos que igualavam os direitos dos irlandeses aos britânicos. Infelizmente, as inovações afetaram apenas o estrato rico da sociedade.
Apreensão de posses holandesas
No final do século, a Alemanha industrial e os Estados Unidos substituíram o Reino Unido de posições de liderança na economia mundial, sua liderança foi perdida. O aumento do número de colônias parecia a única saída para a burguesia inglesa. Vários territórios árabes e africanos, bem como o resto da Índia (Birmânia), ficaram sob o controle do Reino Unido como resultado de uma série de guerras brutais contra a Holanda. Mapa do Império Britânico do século 19, um estado continental com um território de pouco mais de 200 mil metros quadrados. km e uma população de menos de 40 milhões de pessoas, era um império com uma área de mais de 30 milhões de metros quadrados. km e uma população de meio milhão de pessoas.
O colapso do império
Pequenoo Estado, que tinha ambições imperiais exorbitantes, no final do século XIX e início do século XX não conseguia mais lidar com a gestão de vastos territórios e foi obrigado a fazer várias concessões. A Austrália tornou-se uma união de cinco estados administrativos autônomos e foi cortada do mapa do Império Britânico após a Constituição de 1867, que unia as colônias australianas do Reino Unido. A União da África do Sul tornou-se um domínio britânico em 1910.
Devido à imigração em massa das Ilhas Britânicas da população anglófona para os países de domínio, criou-se ali um estrato significativo da população alfabetizada. A independência e o papel dos estados controlados nos processos políticos e econômicos mundiais aumentaram. Essas tendências contribuíram para a redução gradual do tamanho do mapa do Império Britânico. Na primeira metade do século 20, os domínios britânicos se uniram e receberam o nome de "Commonwe alth of Nations", que ainda é usado hoje.
