O Império Espanhol na época de seu poder era um dos maiores estados que já existiram no mundo. Sua criação está intrinsecamente ligada à Era dos Descobrimentos, quando se tornou uma potência colonial. Por vários séculos, a bandeira do Império Espanhol voou sobre vastos territórios localizados na Europa e na Ásia, África, América e Oceania.
Ascensão do Estado
A maioria dos historiadores tem certeza de que a Espanha como império começou sua existência no final do século XV, quando a União de Castela e Aragão foi assinada em 1479, como resultado da qual Isabel I a Católica e Fernando II começaram para governar as terras unidas. É interessante que, sendo cônjuges, os monarcas governassem cada um seu território como bem entendessem, mas no que diz respeito à política externa, as opiniões do casal governante sempre coincidiam.
Em 1492, as tropas espanholas capturaram Granada, que completou a Reconquista - a luta de libertação dos cristãos contraconquistadores muçulmanos. Com a reconquista da Península Ibérica, o seu território passou a fazer parte do Reino de Castela. No mesmo ano, Cristóvão Colombo partiu em sua primeira expedição exploratória, que seguiu para o oeste. Ele conseguiu nadar através do Oceano Atlântico e abrir a América para os europeus. Lá ele começou a criar as primeiras colônias ultramarinas da história.
Fortalecimento adicional
Após a morte da rainha Isabel, a Católica, e seu marido Fernando II, seu neto Carlos V de Habsburgo ascendeu ao trono. Deve-se dizer que ele não era espanhol, mas foi seu reinado que está associado à idade de ouro do império.
Depois que Carlos V uniu os dois títulos - Rei da Espanha e Imperador do Sacro Império Romano, sua influência aumentou muitas vezes, pois herdou Flanch-Comté, Holanda e Áustria junto com a coroa. A insurreição dos comuneros em Castela foi um verdadeiro teste para ele, mas ele lidou com isso. A rebelião foi esmagada e Carlos V começou a governar o maior império da Europa, que não teve igual até que Napoleão Bonaparte apareceu no cenário mundial.
Política de Charles V
Por 200 anos o Império Espanhol foi governado pela dinastia dos Habsburgos. Este clã era talvez o mais rico, pois possuía reservas verdadeiramente enormes de prata e ouro, e também estava sentado no trono da maior potência do mundo, que incluía não apenas a Espanha com suas colônias, mas também quase todos os estados europeus.
Como mencionado anteriormente, o país prosperou durante o reinado dos Habsburgos. Eles não eram mesquinhos e eram patronos bastante generosos em relação à cultura. No entanto, as coisas não foram tão tranquilas na esfera política. Mesmo sob Carlos V, o Império Espanhol enfrentou um grande problema: uma grande potência não se uniu verdadeiramente, porque muitas de suas terras queriam se tornar independentes. Nesse sentido, o rei teve que travar inúmeras guerras mesmo com seus súditos, inclusive no norte da Europa. Apesar de toda a grandeza do Império Espanhol, foi difícil para Carlos V resistir à França e à Itália. As guerras com esses países foram longas, mas nunca levaram à vitória de nenhum dos lados.
Reino de Filipe II
Após a morte de Carlos V, o trono foi herdado por seu neto. Filipe II, ao contrário do avô, passava a maior parte do tempo no Palácio Escoreal. Este monarca na infância recebeu uma excelente educação para a época, era extremamente piedoso e apoiava a Inquisição em tudo. Sob ele, a intolerância religiosa atingiu seu auge: não apenas os católicos, mas também os protestantes perseguiram os não-cristãos em toda a Europa.
Sob Filipe II, a Espanha atingiu seu auge de desenvolvimento. Como seu antecessor, ele também lutou com inimigos externos. Por exemplo, em 1571, em Lepanto, sua frota derrotou completamente a esquadra turca, bloqueando assim seu caminho para um maior avanço para a Europa.
Guerra Anglo-Espanhola
Em 1588 na costa da Inglaterra, entãoa chamada Grande Armada de Filipe II sofreu uma derrota esmagadora. Mais tarde, em 1654, essas duas potências voltariam a lutar no mar. O fato é que o Lorde Protetor inglês Oliver Cromwell tinha certeza de que chegara o momento em que poderia expandir a presença colonial de seu estado nas Índias Ocidentais. Em particular, ele queria capturar a ilha da Jamaica, que na época já pertencia ao Império Espanhol.
A guerra com a Inglaterra por este pedaço de terra foi travada com sucesso variável, mas ainda tinha que ser concedida. Em 1657-1658, os espanhóis novamente tentaram retomar a Jamaica, mas nada aconteceu. Com o consentimento das autoridades britânicas, Port Royal tornou-se uma base de piratas, de onde atacaram navios espanhóis.
Crise na economia
Vale a pena notar que no início as colônias ultramarinas não eram lucrativas e trouxeram apenas decepção. Claro, houve alguns momentos que tiveram um impacto positivo na negociação, mas não foram suficientes. Tudo começou a mudar gradualmente quando, na década de 1520, a prata começou a ser extraída nas jazidas recém-descobertas de Guanajuato. Mas a verdadeira fonte de riqueza foram os depósitos deste metal encontrados em Zacatecas e Potosí em 1546.
Durante todo o século XVI, o Império Espanhol exportou ouro e prata de suas colônias por um valor equivalente ao equivalente a um trilhão e meio de dólares (a preços de 1990). No final, a quantidade de metais preciosos importados começou a exceder os volumes de produção, o que inevitavelmente levou à inflação. Econômicoo declínio iniciado na última década do século XVI agravou-se no início da seguinte. A razão para isso foi a expulsão dos mouriscos e judeus, cujos representantes se dedicavam à produção e comércio de artesanato desde os tempos antigos.
O colapso do Império Espanhol
O declínio gradual deste enorme estado começou após a morte de Filipe II. Seus sucessores acabaram sendo maus políticos, e a Espanha gradualmente começou a perder suas posições, primeiro no continente e depois nas colônias ultramarinas.
No final do século XIX, o nível de sentimento nacionalista e anticolonial atingiu seu clímax, resultando na eclosão da Guerra Hispano-Americana, da qual os Estados Unidos saíram vitoriosos. O império colonial espanhol foi derrotado e forçado a ceder seus territórios: Cuba, Filipinas, Porto Rico e Guam. Em 1899, ela não tinha mais terras nem na América nem na Ásia. Ela vendeu as ilhas restantes no Oceano Pacífico para a Alemanha, mantendo apenas territórios africanos.
No início do século XX, a Espanha praticamente parou de desenvolver a infraestrutura de suas colônias remanescentes, mas continuou a explorar as enormes plantações de cacau, que empregavam trabalhadores nigerianos. Na primavera de 1968, sob pressão da ONU e dos nacionalistas locais, as autoridades foram forçadas a declarar a independência da Guiné Equatorial.
Legado
O Império Espanhol, que tem uma história de quinhentos anos, influenciou não apenas o desenvolvimento da Europa Ocidental. Os conquistadores trouxeram consigo para a América, África e Índias Orientais a fé católica romana e a língua espanhola. Um período colonial bastante longo contribuiu para a mistura de povos: hispânicos, europeus e índios.
Junto com os portugueses, o Império Espanhol tornou-se o ancestral do verdadeiro comércio internacional, abrindo novas rotas de comércio ultramarino. Foi o dinheiro dela que se tornou a primeira moeda mundial, com base na qual o dólar americano surgiu. Como resultado do comércio entre o Velho Mundo e o Novo, um grande número de animais domésticos e várias plantas foram trocados. Assim, gado, ovelhas, cavalos, porcos e burros foram trazidos para a América, bem como cevada, trigo, maçãs, etc. Os europeus, por sua vez, primeiro experimentaram batatas, tomates, milho, pimenta e tabaco. O resultado dessas trocas foi uma melhora significativa no potencial agrícola da América, Europa e Ásia.
Não se esqueça do impacto cultural também. É visível em tudo: na música, na arte, na arquitetura e até na elaboração de leis. O contato entre diferentes povos ao longo do tempo levou à mistura de suas culturas, que de forma bizarra se entrelaçaram e adquiriram uma forma própria, que hoje é perceptível nas antigas áreas coloniais.
