Em dias claros, a costa oeste de Kauai tem vista para uma pequena ilha. Fica a apenas 27 quilômetros de distância, mas para a maioria das pessoas no estado, esta é a única maneira de ver a Ilha Niihau. É conhecida como a Ilha Proibida do Havaí, um apelido que combina perfeitamente com ela.
Apesar de estar muito perto do resort de Kauai, Niihau permanece surpreendentemente isolada do mundo exterior. Não há estradas, carros, lojas ou internet na ilha. Suas praias de areia viram muito mais vida selvagem do que pegadas humanas. As sonolentas focas-monge do Havaí pontilham a costa, e os tubarões nadam ao longo das margens vazias. Mas a ilha é habitada por pessoas.
História da ilha
Quando a ilha havaiana de Niihau foi comprada pela família Sinclair na década de 1860, os habitantes da ilha, conhecidos como Niihauana, foram autorizados a ficar, mas o acesso à ilha era limitado a pessoas de fora. Até agora, apenas Niihauans, Robinsons (descendentes de uma família titulada) e convidados podem ficar lá.
Em 1864, o rei Kamehameha V vendeu a ilha de Niihau para seus ancestraisRobinsons, para a família Sinclair, por US$ 10.000 em ouro e supostamente exigia que a família prometesse preservar a língua nativa havaiana e o estilo de vida único de Niihau.
Essas promessas deram aos Niihauns o luxo que a maioria dos viajantes modernos procuram no mundo: uma ilha verdadeiramente isolada e intocada.
Modernidade
Os Niihauans defendem desesperadamente sua ilha. Em 2013, um grupo de moradores encontrou invasores pescando em seu litoral. Eles gravaram os agressores em uma câmera digital e foram ao tribunal, pedindo ajuda para proteger seus recursos.
Existem, no entanto, várias maneiras sancionadas de ver Niihau. Da ilha de Kauai, você pode ir para as águas costeiras de Niihau e praticar snorkeling. Claro, sem a oportunidade de ir em terra. Você também pode mergulhar na Cratera Lehua, um cone vulcânico que fica ao norte da Ilha Niihau.
Posso ir para a ilha?
Se você quiser desembarcar, os Robinsons oferecem excursões organizadas e safáris de caça, transportando turistas curiosos em seu helicóptero particular de Kauai para o sertão de Niihau. O passeio consiste em um passeio aéreo e, em seguida, os turistas são levados a uma praia remota para almoçar e mergulhar. Longas viagens de caça podem custar mais de US$ 1.700, mas oferecem um pouco mais de liberdade para se movimentar pela ilha.
Robinson tours ajudam a sustentar Niihau economicamente, masevitar intencionalmente o contato com os moradores locais. A aldeia permanece fora de vista para proteger a integridade dos Niihauan.
Para Bruce Robinson, que é casado com um nativo da ilha, manter a cultura e o estilo de vida únicos de Niihau é uma prioridade.
Em 2013, ele deu uma entrevista em que disse que os ilhéus têm “uma sensação de paz interior e renovação que não entendemos no mundo exterior. A cultura ocidental a perdeu, assim como o resto das ilhas. A única coisa que resta dele é a Ilha Niihau no Havaí.”
