Dennis Tito (nascido em 8 de agosto de 1940 em Queens, Nova York, EUA) é um empresário americano que se tornou a primeira pessoa privada a pagar por sua viagem ao espaço.
Breve biografia
Tito recebeu seu bacharelado em astronáutica e aeronáutica pela New York University em 1962 e seu mestrado em engenharia pelo Rensselaer Polytechnic Institute em Troy, Nova York, em 1964. Ele trabalhou como engenheiro aeroespacial no Laboratório de Propulsão a Jato da National Aeronautics and Space Administration (NASA), onde ajudou a planejar e supervisionar as missões Mariner 4 e Mariner 9 a Marte. Em 1972, ele deixou a astronáutica para financiar e ajudou a fundar a empresa de investimentos americana Wilshire Associates, e também criou o índice Wilshire 5000, uma medida do mercado de valores mobiliários dos EUA. Ele foi o primeiro a usar ferramentas matemáticas usadas na astronáutica para determinar os riscos do mercado financeiro.
Agora ou Nunca
28 de abril de 2001 é o aniversário do voo espacial comercial. Neste dia, um empresário americano acabou por ser o primeiro turista espacial da história. Ele pagou sua estadia na ISS, bem como seu transporte a bordo de um navio russonavio de transporte de passageiros Soyuz. Quarenta anos depois que Yuri Gagarin se tornou o primeiro homem no espaço, Tito mostrou que as viagens espaciais podem ganhar dinheiro, muito dinheiro, ao desembolsar uma bolada de US $ 20 milhões.
Ele sonhava em ir ao espaço desde o voo de Yuri Gagarin. E no início de 2000, Dennis começou a transformar seu sonho em realidade. Ele estava completando 60 anos naquele ano e sentiu que suas chances de entrar no espaço estavam diminuindo rapidamente. Na época, o astronauta mais velho era Dick Slayton, que entrou em órbita em 1975 aos 51 anos.
E Tito disse a mim mesmo: "Agora ou nunca".
Em junho de 2000, ele assinou um contrato com a MirCorp, que incluía um voo Soyuz TM-32 para a estação espacial russa Mir. No entanto, em dezembro daquele ano, esses planos fracassaram quando a Rússia anunciou que planejava deórbitar a estação envelhecida (Mir queimou na atmosfera da Terra em março de 2001).
Apesar do revés, Dennis Tito logo concordou novamente. Ele assinou um contrato com a Space Adventures, que era um intermediário para a entrega de indivíduos ao espaço. A ISS era um projeto relativamente novo na época, com montagem iniciada em novembro de 1998.
Ponto nas rodas
O lado russo concordou em receber o dinheiro de Tito e lhe ofereceu um lugar na espaçonave Soyuz. Mas outros parceiros da estação, notadamente a NASA e as agências espaciais do Canadá, Europa e Japão, não foramsão positivos. Eles disseram sem rodeios à Rússia que não estavam recomendando o voo para Dennis.
Os representantes da NASA na época, em princípio, não se opuseram à presença de um cliente pagante a bordo do laboratório em órbita. Eles simplesmente não acreditavam que até abril o treinamento de Tito seria suficiente, pois então eventos complexos e responsáveis da estação deveriam ser realizados.
Um comunicado de imprensa da NASA datado de 19 de março de 2001 afirmou que ter um membro da tripulação não profissional, não treinado em todos os sistemas críticos da estação, que não pode responder e ajudar em qualquer situação imprevista que possa surgir, e que exigirá constante monitoramento, trará um fardo significativo para a expedição e reduzirá o nível geral de segurança da ISS.
O primeiro turista espacial acredita que sua idade também teve um papel importante. Segundo ele, pessoas mais velhas têm ataques cardíacos, derrames e qualquer outra coisa, e transportar um cadáver de volta à Terra não seria muito conveniente e psicologicamente difícil. Portanto, a NASA fez todo o possível para evitar que Tito voasse em abril.
Oito meses em Star City
Mas Tito não desistiu. Ele continuou seu treinamento em Star City, perto de Moscou, onde os cosmonautas eram treinados desde os dias de Yuri Gagarin. Tito passou a maior parte do ano lá, no limbo. Segundo ele, não foi fácil. Ele teve que ficar na Rússia por oito meses, sem saber se voaria ou não.
No final persistênciaDennis pagou. Contra as objeções da NASA, ele foi lançado em órbita em 28 de abril de 2001, tornando-se a 415ª pessoa no espaço.
De acordo com Tito, todo o drama e dificuldades são transitórios, especialmente porque a agência apoiou os seguintes turistas espaciais que visitam o laboratório em órbita e também apoiou voos espaciais privados em geral.
Sonho realizado
O primeiro turista espacial entrou em órbita, passou cerca de seis dias a bordo da ISS e pousou no Cazaquistão em 6 de maio de 2001.
Seu voo foi significativo, pois inspirou uma série de investimentos em viagens espaciais privadas. Provavelmente a Virgin Galactic de Richard Branson, a Blue Origin de Jeff Bezos e até a SpaceX de Elon Musk não estariam no negócio se o voo de Dennis Tito não tivesse ocorrido. Seu exemplo mostrou que o voo espacial é acessível aos indivíduos tanto em termos de aptidão física quanto financeira.
Por sua vez, Tito está feliz por ter feito parte do nascimento da indústria, embora dê crédito aos empresários e turistas orbitais que vieram depois dele. E para ele, claro, a viagem sempre repercutirá em um nível muito mais pessoal. Segundo Tito, viajar era seu sonho de 40 anos. O vôo deu a ele uma sensação de plenitude de vida - tudo o que ele fizer além disso será para ele apenas uma recompensa adicional.
Dennis Tito é um turista espacial
Tito desembarcou na estepe cazaquea bordo da cápsula de pouso da espaçonave Soyuz, que retornou ele e dois cosmonautas russos da ISS para a Terra. Dennis, Talgat Mussabayev e Yuri Baturin desembarcaram às 05:42 GMT. Os astronautas suavizaram a queda com foguetes a bordo e um pára-quedas. Três horas antes, a cápsula Soyuz se desprendeu da estação espacial e começou sua descida relâmpago para a Terra.
No vídeo final do espaço, Tito disse que realizou pessoalmente o sonho de sua vida, que não poderia ser melhor para ele, e agradeceu a todos que apoiaram sua missão. Quando a tripulação deixou a ISS, Talgat Mussabayev e o astronauta americano Jim Voss se abraçaram, e Voss apertou a mão de Tito. Tito e os cosmonautas então nadaram de cabeça na Soyuz, e a escotilha que ligava a cápsula à estação foi fechada. Dentro da cápsula, eles ligaram a energia - a espaçonave extraiu energia da ISS e alimentou o computador de navegação. Eles vestiram trajes espaciais volumosos para o voo para a Terra, verificaram a pressurização da nave e desembarcaram da estação.
A câmera de vídeo na cápsula mostrou a rápida remoção da ISS e o aparecimento no campo de visão da Terra. A cápsula circulou o planeta uma vez e depois perdeu a maior parte de seu peso, incluindo o módulo de habitação com banheiro e cozinha, além de um compartimento de instrumentos com baterias e painéis solares. Apenas o pod de pouso de 3,3 toneladas permanece.
Aterrissagem forçada
O paraquedas principal da Soyuz deveria ser acionado às 0526 GMT antes que os jatos de freio disparassem para amortecer o pouso. Na última sessão de comunicação com a tripulação, o centroo controle de voo em Korolev, perto de Moscou, pediu a Musabayev que desse a Tito dois comprimidos e água salgada para ajudá-lo a sobreviver às forças-g. Ele não especificou quais eram as drogas.
Comandante de voo Pyotr Klimuk disse à tripulação que o clima no local de pouso perto da vila, localizado a 400 km a sudoeste da capital do Cazaquistão, Astana, é bom, a nebulosidade é insignificante, o vento é de 3 a 7 m/s e a temperatura é de cerca de 20 °C.
Após o pouso
Após aterrissar 80 quilômetros a nordeste de Arkalyk na estepe cazaque, o trio foi submetido a um exame médico preliminar em um centro médico móvel. De lá, a tripulação foi levada ao aeroporto de Astana para uma reunião oficial com o presidente cazaque Nursultan Nazarbayev. Após uma breve coletiva de imprensa às 12:00 GMT, o primeiro turista espacial, Musabayev e Baturin, voou para Moscou. Oficiais espaciais russos esperavam um pouso sem acidentes para encerrar a controversa viagem de Tito.
O ex-senador e astronauta dos EUA John Glenn chamou a viagem de Tito em uma espaçonave russa um abuso de uma grande missão de exploração espacial. Ao mesmo tempo, disse que não culpa Tito por sua vontade de ir ao espaço, pois é uma experiência incrível, mas considera essa viagem um mau uso de uma espaçonave projetada para pesquisa.
Preocupações com a NASA
Apesar de a NASA ter impedido o voo de Tito até a conclusão do complexo espacial multibilionário, a viagemprovocou especulações de que outros membros da elite gostariam de se elevar acima da atmosfera. Os nomes que surgiram incluíam o diretor vencedor do Oscar James Cameron, que estava procurando o ângulo perfeito para capturar nosso planeta.
Elogiando Cameron por esperar a bênção da NASA para uma viagem à ISS, o chefe da agência espacial Dan Goldin constantemente se referia a Tito na frente de repórteres e do Congresso em termos de seu gigantesco ego e da insignificância cósmica de um investidor de Wall Street. Ele disse a um subcomitê da Câmara que esta situação se tornou incrivelmente estressante para os homens e mulheres da NASA e que Tito desconhece os esforços de milhares de pessoas nos EUA e na Rússia trabalhando para mantê-lo e ao resto da tripulação em segurança.
Ameaça à segurança?
Esses protestos mal penetraram o grosso casco da ISS voando a uma altitude de mais de 300 km, onde o primeiro turista espacial, um ex-engenheiro da NASA, desfrutou do apoio sincero de seus camaradas Soyuz, a hospitalidade educada de dois astronautas da NASA que vivem em “Alpha”, e foi recebido no caloroso abraço do comandante da estação russa.
Preenchido com os sons de árias e aberturas, e as vistas de continentes e oceanos que passavam, o mundo sereno do cidadão-explorador Tito só foi perturbado por um surto precoce de enjoo.
Durante uma entrevista coletiva, ele rejeitou as acusações de Goldin de que sua presença ameaçava a segurança dos profissionais do espaço. Tito, que pagou até US$ 20 milhões por voos de ida e volta, ajudou muito a tripulação.
Trabalho sujo
Dennis Tito estava no espaço distribuindo comida e fazendo um trabalho bem sujo, ajudando a equipe e dando mais tempo para eles fazerem seu trabalho.
Foram considerações de segurança que levaram Tito, de 60 anos, a fazer sua viagem espacial. Yuri Baturin, o cosmonauta Talgat Mussabayev e Tito entregaram uma nova cápsula de resgate para Alpha. A chegada de uma nova Soyuz era necessária a cada seis meses, pois o combustível tóxico a bordo dos navios russos se decompunha e corroía as peças do motor por um longo tempo. A embarcação antiga estava a cerca de duas semanas do período de garantia de 200 dias.
NASA, o principal parceiro de 16 países que montaram o Alpha aos poucos, ficou ofendido porque Moscou vendeu o local para um não profissional.
Não haveria felicidade
Mas o subfinanciado programa espacial russo, que controla a lista de passageiros para a missão Soyuz, continuou experimentando o capitalismo de alto vôo, especialmente porque o custo de uma passagem cobria o custo de todo o voo. Anos de escassez de dinheiro que forçaram os russos a iniciar seus negócios de turismo atormentaram o programa espacial de Moscou desde o colapso da União Soviética. Em parte por esse motivo, a Rússia abandonou a estação Mir após um recorde de 15 anos em órbita.
Washington pagou a maior parte do custo do projeto, mas Moscou, que tem experiência incomparável em missões espaciais de longo alcance, projetou e construiu muitas das peças-chave. Aparentemente, a oposição dos EUA ao voo de Titotinha motivação política.
