No uso literário, rudimentar é alguém que veio do passado, ressuscitou do esquecimento. A palavra "rudimento" em um contexto não biológico significa uma relíquia de um fenômeno que há muito desapareceu.
Palavra na literatura científica
Rudimentar é um adjetivo usado em biologia e medicina para descrever uma parte do corpo ou órgão que perdeu seu significado original. A função desempenhada por este órgão não é significativa no atual estágio do desenvolvimento histórico da espécie, e está próxima da extinção.
O problema é que raramente é possível dizer com certeza se é um órgão rudimentar ou não. Afinal, a morfologia de um órgão, mesmo que seja simplesmente arranjado ou pequeno em tamanho, não indica sua progressividade ou natureza rudimentar.
Algumas características do uso do termo
Nas fontes científicas francesas, esse adjetivo é encontrado no sentido de "surgimento", ou seja, rudimentar, mas com perspectiva de desenvolvimento, não de extinção. Por sua vez, um significado semelhante é transferido para órgãos que surgem na filogênese (emfontes inglesas e americanas), o que significa que o rudimentar é nascente, em oposição ao significado geralmente aceito do conceito.
Rudimentos em humanos
Algumas formações e órgãos no decorrer do desenvolvimento evolutivo da espécie perdem sua função, torna-se desnecessária nas condições alteradas de vida.
Mas você não pode dizer que os órgãos vestigiais se tornaram inúteis, ao contrário, eles mudaram sua função. Veja a tabela para exemplos.
| Rudimento | Função anterior | Função moderna |
| Cóccix | Coordenação do movimento | Fixação dos músculos e ligamentos, distribuição adequada da carga na cintura pélvica |
| Apêndice | Digestão de fibras vegetais de alimentos crus | Local de reprodução de bactérias simbióticas, produção de hormônios, vitamina K |
| Linha do corpo | Corpo aquecido, protege a pele | Participação na termorregulação, prevenindo assaduras em locais onde as glândulas sudoríparas se acumulam (axilas, dobras inguinais) |
| Dentes do siso | Moagem de alimentos não processados grosseiros | Substituição de molares grandes em caso de perda |
| Epífise | Considerado um resquício da estrutura do visualcaminho | O órgão regulador mais importante que influencia o funcionamento das glândulas |
Por outro lado, os músculos do ouvido ou a prega epicântica não desempenham atualmente funções significativas no corpo humano.
Rudimentos e atavismos
Os dois conceitos são encontrados como evidência da evolução. Muitas vezes se confundem, pois são, na verdade, diferentes facetas de um mesmo fenômeno. Os rudimentos, como mencionado acima, são subdesenvolvidos ou em sua infância, mas são característicos de todos os indivíduos da espécie. Os atavismos, por outro lado, são raros e representam um rudimento que se desenvolveu ao máximo (cauda, pêlos faciais em humanos).
